Abastecimiento de Bilbao y evacuación de la población civil. El bloqueo de Bilbao por los barcos rebeldes de Franco se había hecho efectivo ya en abril de 1937 en cuya primera quincena lograron burlar la vigilancia con la entrada en el puerto 26 buques, de los cuales seis eran británicos, y la salida de 32, seis de ellos ingleses. Poco después de que en la Cámara de los Comunes Mr. Simón anunciara el bloqueo de Bilbao un buque alemán colocaba minas submarinas a pocas millas de la entrada de la ría. El buque británico Brinkburn lograba salir previa limpieza de minas a cargo de la marina vasca. Las relaciones del Gobierno Vasco y el inglés fueron siempre amistosas. Así, con fecha 16 de abril, el laborista inglés Mayor Clemente Attlee decía en su telegrama al presidente vasco: "Mis mejores votos para la nación vasca y mis felicitaciones por la espléndida lucha en favor de las democracias". El día 20 entraba en Bilbao el buque británico "Seven Seas Spray" con carga de vino, sal, frutas, conservas y otras cosas. Los ingleses reunieron popularmente fondos para fletar el buque "Back Worth". El buque llegó con azúcar, harina, bizcocho, leche condensada, lentejas, pescado, tropas y medicamentos. El ex-presidente del Gobierno inglés Mr. Lloyd George contribuyó personalmente con un importante donativo. Así fueron burlando el bloqueo otros buques como el "Thurston" y el "Stesso", cargados de provisiones. Con respecto a la evacuación de civiles el Gobierno británico, por intermedio del Cónsul de S. M. Británica en Bilbao, manifestaba al presidente de los vascos que su escuadra protegería la evacuación de la población civil y cooperaría a la propia evacuación.