Situación, extensión y limites.Ocupa Alava la parte Suroeste del País Vasco. Su tierra es continuación de la gran cubeta natural que desde la Cuenca de Pamplona sigue por la Barranca y enlaza con la llanada de Alava por Ciordia (N.) y Eguino (A.). Su extensión territorial es de 3.042 km². Limita al Norte con Vizcaya y Guipúzcoa; al Sur, con Logroño; al Este, con Navarra, y al Oeste, con Burgos y Vizcaya (Orduña). Tiene un perímetro de 394 kilómetros. Corresponden 85 al límite con Vizcaya, 42 a Guipúzcoa, 67 a Logroño, 75 a Navarra y 125 a Burgos. Su situación está determinada por las coordenadas siguientes: Latitud Norte: Sus limites están comprendidos entre los 42° 28' 0", y los 43° 13' 30". Longitud Oriental (Meridiano de Madrid): Se halla comprendida entre los 0° 25' 5" y los 1° 27' 37". El punto más elevado es de 1.537 m. en el monte Gorbea, el más bajo 400 m. en el río Cadagua a su paso por Oquendo. El límite Norte se inicia en el alto de Arbarrain y asciende pronto a la peña de Aratz, estratégica atalaya alavesa en los confines de Guipúzcoa y Alava. Desde ella se contempla al Norte casi toda Guipúzcoa; Aralar y gran parte de Navarra a Oriente; al Sur la llanada alavesa y sus cordilleras centrales; a Poniente las crestas del Duranguesado. Aratz es el primer gran hito del contorno Norte y pertenece a la sierra de Urkilla. Desde allí, hacia el Noroeste, se suceden una serie de cumbres y collados cuya divisoria de aguas -cantábrica y mediterránea- separa y une a Alava y Guipúzcoa. Esta cordillera vasca, prolongación de los Pirineos, lleva sucesivamente los nombres de San Adrián, Urkilla, Elguea, Arlabán, peñas de Anboto y Gorbea. Pero el contorno alavés no sigue siempre las cimas divisorias. Los montes Albertia, Jarindo y Durakogain tuercen bruscamente al Norte y engloban para Alava el valle de Aramayona, en la vertiente cantábrica. La caprichosa línea del contorno alavés pasa por las proximidades de Garagarza (G.) y se dirige a las peñas de Anboto, al puerto de Besaide.De este punto, sumamente agreste y pintoresco -conjunción de Vizcaya, Alava y Guipúzcoa-, sigue hasta Alluiz, cerca del santuario de Urkiola, entre un bello e impresionante cresterío. Al Oeste del valle de Aramayona, el limite con Vizcaya pasa por Ochandiano (V.) y Ubidea(V.) ya en la vertiente mediterránea. Desde Ubidea la línea demarcatoria sube al Oeste por el macizo del Gorbea y, hacia el Norte, hasta su cumbre más elevada. Siguiendo la divisoria de aguas, el límite desciende en dirección a Barambio. Al Norte de este pueblo atraviesa el río Altube, afluente del Nervión (vertiente cantábrica). Desde el recodo de Areta (A.) donde atraviesa el Nervión, el contorno dibuja su agudo saliente hasta la margen derecha del río Cadagua. La línea que bordea las Encartaciones vizcaínas forma una curva por Oquendo y Llanteno. Y se remonta de nuevo hasta alcanzar el burgalés valle de Mena. El contorno Oeste alavés bordea Arceniega y la tierra de Ayala, con las entidades menores de Sojo, Erbi, Añes, Lejarzo, Salmantón, Madaria y Aguiñiga, ya en los contrafuertes de Sierra Salvada. Esta larga mole que separa Alava de Castilla en un buen trecho, presenta importantes alturas superiores a los mil metros. La prolongación de Sierra Salvada colindante con Burgos, entre Aguiñiga (Ayala) y Délica (Arrastaria), encierra el nacimiento del río Nervión y ciudad de Orduña con su vega, enclave vizcaíno de unos 35 km² que comprende además los pueblos de Lendoño de Arriba, Lendoño de Abajo, Belandia y Mendeico. El contorno alavés sigue por el monte Babio, Aloria, Saracho y monte S. Pedro. Continúan por Unza, Délica y Tertanga (Arrastia). Sierra Salvada y Peña de Orduña se unen aquí con los montes de Guibijo, dando continuidad montañosa al limite con Burgos, en un corto trecho, con los pueblos alaveses de Iñurrita, Archua y Guillarte (Cuartango). El accidentado contorno alavés forma un buen recodo y se dirige resueltamente hacia el Oeste, cortando las fuentes del Omezillo que traen aguas castellanas. El limite con Castilla pasa por Valdegobía en sus términos de Osma, Mioma, Pinedo, Basabe, Acebedo, Valluerca y Quintanilla. En los montes de Bóveda -límite con Burgos- nace el río Gobía que da nombre al valle. Otra vez el contorno vuelve bruscamente al Sur, hasta Valderejo. Cuando parece que los montes de Valderejo van a cerrar este flanco hasta la sierra de Arzena, tenemos lo imprevisto, la cuña castellana de Valpuerta estrangula las tierras alavesas de Valdegobía y forma el cuello de botella de Mioma-Astulez. Nuevamente toma rumbo Sur por Gurendes, Quejo y Nograro (también Valdegobía) hasta cruzar la sierra de Arzena y formar una punta hasta el Ebro, en término de Sobrón (Bergüenda). El contorno alavés sigue una línea N.O.-S.E., coincidiendo con el curso del río Ebro que separa Alava de Burgos. Pasa por los términos de Puentelarra, Fontecha (los dos de Bergüenda), Leciñana, Salcedo y Comunión (Salcedo). En esta Zona de Ribera Baja se presenta el primer enclave ribereño frente a Miranda de Ebro. Unos 6 km., en la desembocadura del río Bayas, pertenecen a Burgos en la orilla izquierda del Ebro. El contorno se retira a tierras de Comunión (Salcedo), Ribavellosa y Lacorzana (Armiñón). Aquí el límite alavés cruza el Zadorra en su desembocadura al Ebro. La línea fronteriza sigue NO.-SE. por Zambrana. A 4 km. cruza la desembocadura del río Inglares que viene de las estribaciones de Toloño y colinas de Loza. Y desde aquí la tierra alavesa limita con Logroño. En los montes de Buradón se presenta el desfiladero de Conchas de Haro abierto por la corriente del Ebro. Aquí hay un pequeño enclave riojano con el pueblo de Briñas. Y de nuevo el río Ebro sirve de límite hasta Labastida. De nuevo Logroño salta el río Ebro y avanza por Alava hasta las cumbres de la Sierra de Toloño en la zona de San Vicente de la Sonsierra (Log.) Este es el primer gran enclave riojano en la margen izquierda del Ebro. La Rioja Alavesa ajusta su limite al del Ebro, por tierras de Baños de Ebro, Elciego, La Puebla de la Barca y Laserna. Pero antes de llegar a Oyón se presenta otro pequeño enclave riojano en la margen izquierda, frente a Logroño. Desde Oyón se dirige hacia el Norte, hasta la sierra de Codés en Aguilar (N.). En este punto, el limite tuerce al Sudoeste, pasa por el Sur de Meano (N.) y La población (N.). Cruza la cordillera de Cantabria, incluyendo su extremo Norte y gran parte de la cuenca del río Ega en Navarra. En esta zona quedan los pueblos navarros de Marañón, Cabredo y Genevilla. En las inmediaciones de este último pueblo el limite cruza el Ega y se dirige hasta la peña de Yoar (Codés). De la sierra de Codés se remonta al Norte, por el valle de Santa Cruz de Campezo (A.) y atraviesa de nuevo el Ega, ya engrosado por los afluentes que bajan de los montes de Iturrieta (A.) e Izkiz (A.). La línea de límites sigue entre Orbiso (A.), Zúñiga (N.) y proximidades de Ulibarri de Arana (A.). Aquí hace una entrada al norte de Narcue (N.) y Ulibarri (N.). Luego se dirige recta a los montes de las Amescoas, atraviesa la sierra de Urbasa, desciende a la llanura y cruza el río Araya. Por entre Ilarduya (A.) y Ciordia (N.) asciende definitivamente a los montes de Alzania, en los confines de Navarra y Gipuzkoa.La cuenca del Zadorra recoge las aguas de ese óvalo de montañas que encierra la "llanada" alavesa. La cadena Norte la forman los montes de Alzania, sierras de Urkilla, Elguea y Gorbea. La parte Este de la llanada está cerrada por las gradas de Altube, Arrato y Badaya. La parte Sur por la sierra de Tuyo, los montes de Vitoria, Iturrieta y Enzia. Los dos pasos naturales de esta Zona son los de Aspárrena, continuación de la Barranca navarra por el Este. Y las Conchas de Arganzón por el Suroeste. Paralela a los montes de Iturrieta corre la cordillera de Cantabria, a cuyos pies está la Rioja alavesa. La cordillera de Izkiz y sus derivaciones une a estas dos cadenas de montañas. Por lo expuesto, se ve que la tierra alavesa está formada por cubetas entre cadenas montañosas que a veces son llanas y a menudo surcadas de colinas. De Vitoria, atravesando los montes del mismo nombre, se llega fácilmente a la sierra de Cantabria y su puerto de Herrera. A poca distancia está el mirador de la Rioja. De aquí, en maravillosa vista, se divisa toda la depresión del Ebro hasta Logroño. Las tierras más cercanas de esta región feraz forman la Rioja alavesa.