Massifs

IRATI

Servicios religiosos. Desde tiempos muy remotos Irati'ko Salbatore atiende a la población pastoril de la zona de Irati. Su irradiación alcanzaba hasta los pueblos de Aezkoa, pues los de Orbaiceta acudían a ella, que popularmente se llamaba Elixagarai. La peregrinación de tiempos modernos se realiza el día del Corpus o Pesta Berri, partiendo de Mendibe. A ella asisten muchos pueblos de Baja Navarra y Zuberoa. Quince días antes la gente de Mendibe sube a Elixagaray, a modo de peregrinación preparatoria. El templo es una construcción maciza, ruda, de tejado empinado para repeler la nieve. El espesor de sus muros es de 1,10 m. a 1,20 m. La longitud interior, de 22 m. Las grandes dimensiones de Elixagaray más la tribuna del fondo que avanza sobre la nave aforan hasta cerca de trescientas personas. Existe un extraordinario Viacrucis, cuyas trece primeras estaciones están adosadas a los muros de la iglesia. La catorceava, de mayores dimensiones, se eleva algunos metros ante el muro N. Las ocho restantes, L. Colás las vio arruinadas, desparramadas por la hierba. Su visita, valiosa por los datos que nos aporta, la realizó en el primer tercio del siglo XX. Cada estación se compone de una columna, siempre con entaxis o abombamiento central para corregir la perspectiva, que sostiene un capitel cuadrado donde aparece grabado: I Estacionea en la primera, y así sucesivamente en las demás. En los lados de cada capitel aparecen esculpidos los clásicos lauburus del país. Las columnas se elevan sobre un basamento cilíndrico de dos piezas. Colás nos da las siguientes dimensiones: altura del fuste 0,98; altura del capitel, 0,22; gradas del basamento, 0, 15 m. En 1921 sólo se conservaban intactas las estaciones VII, VIII, IX, X, XII, XIII y XIV. Según el visitante citado es uno de los más interesantes y sugestivos Viacrucis del País Vasco. En el camino de subida a Saint-Sauveur d'Iraty nos señala Colás una cruz de hierro sobre un rudo basamento de tres cuerpos octogonales, descansando sobre otro rectangular. Presenta dos lauburus y la fecha 1863. A unos centenares de metros del camino se encuentra otra cruz. Sobre las dos caras se lee: «María de Erquin». Muy cerca del templo existe un edículo llamado Xaindía, donde se venera el recuerdo de una joven de Bithiiña-Beyrie-, que antiguamente habría sido arrebatada por el diablo hasta ese lugar. La ermita de Elurra'ko Ama o Virgen de las Nieves, está situada en plena selva de Irati, en jurisdicción de Ochagavía, valle de Salazar. La romería anual se verifica el domingo anterior al 15 de agosto, si éste no fuera domingo. Acude gente de los valles de Salazar y Roncal con sus trajes típicos, los dantzaris de Ochagavía que bailan en su honor, montañeros, pastores y turistas. Una de las misas se celebra al aire libre. Después, en el curso de una junta, se nombra mayordomo. Interiormente está decorada con vistosas pinturas. Se accede por la carretera que arranca de la confluencia del Anduña y el Zatoya, junto a la cruz de término de Ochagavía. La ermita de San Esteban también en Irati, a dos horas de Orbaiceta -a pie-, está a la derecha del camino de Irabia, en la cima de un monte, a 1.100 m. El día 3 de agosto acuden los de Aribe, Orbara y Orbaiceta.