El nombre Gernika, que también se lee a veces Garnika, ofrece una terminación -ika y una base Gern-, Garn- ambas de difícil etimología. Ya los nombres terminados en -ika ofrecen un área reducida casi exclusivamente a Bizkaia y Álava, dicho sea de otro modo, al solar del dialecto vizcaíno por un lado y de los caristios por otro. Dichos nombres son todos de difícil etimología euskérica: tales Fika, Gabika, Bitorika, Amarika, Totorika, Lekerika... Se ha atribuido origen céltico a dicha terminación pero se tropieza con algunos topónimos y apellidos con base euskérica indiscutible como Basterr-ika, Zabald-ika, Zula-ika, Atx-ika, sin contar con la variante -ike como en Etxen-ike. Astarloa pensaba que -ika significaba en etimología vasca "cuesta muy pendiente". Gorostiaga lo estima como una variante del sufijo céltico -aka pero, a su vez, este sufijo puede provenir del conocido -aga abundancial aunque existe como sufijo celta de origen distinto. Asi Laizarraga provendría de Lizarr-ak-a, "los fresnos".
También se le supone un acompañante de nombres personales. Así, de Gaviuos podría derivarse Gabika, de Sontius, Sondika, de Garnius, Garnika. Caro Baroja señala el topónimo citado ya por Ptolomeo Gabalaika en los lindes caristios. Villasante ve en -ika el posesivo latino más la terminación -a para indicar "villa de Garnius". En Euskalerria hay dos Gernikas y Garnicas, la vizcaína y la alavesa, esta última ya desaparecida pero citada en las fuentes musulmanas de la edad media. Justo Gárate se inclina por el sentido "cuesta" y cita cuando se refiere la base a un lugar situado en una altura. Cita, además, equivalencias de -aga, -ika en Leziaga y Lezika, ambas con la base euskérica leze "sima" como en Lesaka en Navarra. Otros casos serían Gorostiaga y Gorozika, Arteaga y Artika. Campión deriva -ika de -igo "subir". La etimología vasca se reafirma con topónimos con la misma base fuera ya del área tradicional de los termindos en -ika como Gernieta (Oñate), Gernutegi (Sarasate), Garunaga (Azpeitia). Según Humboldt Car- o Gar- significan "altura".