La primera organización clandestina del PNV conocida como Red Alava, se organiza desde el exterior. En un principio, su principal misión era la de poner a salvo la documentación que los dirigentes nacionalistas guardaban en las cárceles en las que se encontraban prisioneros. Más tarde, se dedicarán a recoger informaciones militares, primero, para la República y, más tarde, para los Aliados. En 1938, se produce un hecho fundamental. El EBB exiliado decide que la máxima autoridad será la del interior.
Es, en ese momento, cuando surge el liderazgo indiscutible de Juan Ajuriaguerra, un joven ingeniero que presidía el Bizkai Buru Batzar al comenzar la guerra. Ajuriaguerra, además, había tomado dos decisiones trascendentales en aquellos días: la participación en la guerra y, luego, el acuerdo con los italianos. Ese año, la "Red Alava" se constituía en EBB, que será desarticulado por la policía en 1940 y su presidente, Luis de Alava y Sautu (pariente de Ajuriaguerra), fusilado. A partir de aquel momento, la dirección del PNV clandestino pasará a manos de los miembros del EBB capturados en Santoña y que, entre 1940 y 1943, habían sido puestos en libertad.
KSS