Introduction : Concept et évolution de la géographie. Si, pour définir ce qu'est la géographie, nous prêtons attention à ce qu'indiquent son histoire et son évolution, nous obtiendrons un concept très clair et généralisé : la géographie est la science qui étudie les relations entre l'homme et le milieu physique qui l'entoure. La géographie n'est pas une science exacte, c'est une science conjoncturelle, car beaucoup des phénomènes qu'elle étudie sont changeants : ses vérités sont relatives et les interprétations données à tout phénomène varient avec le temps ; elles varient à partir du moment où le même fait est contemplé d'un point de vue différent ou à partir du moment où des causes naturelles différentes affectent le même fait. Toute science se définit par son objet et sa méthode. Ainsi, l'objet de la géographie est l'étude des conditions de vie des hommes, c'est-à-dire que les conditions de vie des hommes dépendent d'abord du milieu physique et ensuite de la capacité de l'homme à agir sur ce milieu physique : certaines formes d'organisation conduisent à certaines formes de vie spécifiques. La méthode utilisée par le géographe est, au départ et compte tenu de la variété des domaines qu'elle couvre, commune à celle de beaucoup d'autres sciences, mais son terme sera toujours différent puisqu'elle relie certaines causes à d'autres et certains effets à d'autres. La géographie est née dans le monde grec avec un objectif très clair : décrire la surface de la Terre. En général, il s'agit de ce que nous appellerions aujourd'hui la géographie touristique, qui décrit des itinéraires, des paysages, etc. Presque en même temps est apparue la géographie astronomique, qui s'intéressait à l'espace extra-atmosphérique et découvrait des aspects aussi importants que le Soleil en tant que centre de l'univers, l'axe incliné de la Terre, le plan de l'ellipse, etc. Au cours du Moyen-Âge, ces connaissances se sont perdues et ce n'est que dans la seconde moitié du Moyen-Âge, en particulier à partir du XIVe siècle, que la géographie a commencé à prendre de l'importance. La géographie astronomique réapparaît, mais en même temps, avec l'évolution de la navigation et l'habitude de voyager, la curiosité de connaître les coutumes des autres peuples naît et les voyageurs - les géographes de l'époque - les décrivent, donnant naissance à la primitive Géographie des régions. Le XVIe siècle, époque des grandes découvertes géographiques, est le siècle de la cartographie, et ce sont les navigateurs qui sont les géographes. Deux personnages clés apparaissent au XVIIIe siècle : Humboldt et Ritter, considérés comme les fondateurs de la géographie scientifique : Humboldt en ce qui concerne la géographie physique et Ritter en ce qui concerne la géographie humaine. Tous deux voient les deux facettes, le premier étant un grand naturaliste tandis que le second s'intéresse au rôle de l'homme dans les différents espaces. D'une manière ou d'une autre, tous deux s'appuient sur la philosophie de Kant. Dans l'empressement à suivre ces deux grandes figures, nous arrivons à ce que l'on appelait proprement la Géographie Scientifique, basée sur des coïncidences, qui conduisit bientôt au déterminisme géographique, loin de la voie tracée par Humboldt et Ritter. Cette géographie scientifique a produit les premières déviations de ce que nous appelons aujourd'hui la géographie : on a considéré que la seule valable était la physique ; c'est ainsi qu'est apparue la géophysique. Cet état de fait a suscité une vive opposition de la part des géographes traditionnels : "l'objet de la géographie est la Terre entière, pas seulement la surface ou la croûte". C'est ainsi que la géographie allemande a créé un terme appelé "paysage", qui ne correspond pas du tout au concept que nous en avons aujourd'hui ; nous parlons de paysage dans le sens de la perception, de l'impact de la vision sur un espace donné. Il s'agit d'une nouvelle tendance, la géographie du paysage. Au XIXe siècle, la division de la géographie en deux branches fondamentales a pris forme en Allemagne : la géographie générale et la géographie régionale. Ces deux branches font l'objet d'une controverse permanente. La géographie régionale étudie les faits qui se produisent dans une région donnée ; la définition de la région est le résultat du climat, du relief, de la société : elle est synthétique. La géographie générale est analytique sur le plan des faits. Une autre division importante est celle qui considère la géographie comme deux branches fondamentales, qui sont physique et humaine, en suivant les tendances de base précédentes. Il s'agit également d'une division controversée, car la géographie humaine et la géographie physique diffèrent, en principe, en termes d'objet et de méthode, ce qui est étrange puisqu'il s'agit d'une seule et même science. Du 19e siècle aux années 1950, la géographie était principalement une géographie physique, mais dans ces années-là, un changement total s'est produit avec le progrès des sciences sociales, amorçant l'essor de la géographie humaine. Ainsi, pour conclure, parmi tous ces courants et tendances, nous pouvons distinguer deux grandes écoles géographiques dans le monde : l'école allemande et l'école française. Au cours des XVIIIe, XIXe et début du XXe siècles, la géographie était presque une science allemande, surtout en ce qui concerne la géographie générale. Elle se distingue par leur grand souci de la rendre scientifique, ce qui les a conduits à étudier tous les domaines de la géographie, tombant dans des travers tels que la géographie de la guerre, la géopolitique, etc. qui en réalité n'existent pas, ou même dans un déterminisme radical. Aujourd'hui, les géographes allemands ont pris beaucoup de retard, principalement parce qu'il n'y a pas de figure marquante. Les noms célèbres sont : Humboldt, Ritter, Passarge, Otremba, Lautensach, Wegener, etc. L'école géographique française, bien qu'apparue au siècle dernier, a connu un grand essor après la Seconde Guerre mondiale. Elle est née avec Vidal de la Blache et, avec lui, Brunhes et Demangeon, qui en sont les trois grands maîtres. Il y a aussi des noms importants comme De Martonne, Sorre, Blanchard, Le Lannou... Les études régionales françaises sont très prestigieuses, et leur intérêt pour le sujet est dû à l'amorce d'une vie coloniale à partir du dernier quart du 19ème siècle. Aujourd'hui, la géographie française est également en crise : l'ensemble du territoire français est bien connu et il n'y a pratiquement pas de matière pour de nouvelles thèses. À partir de 1950, on a commencé à parler d'une école géographique espagnole, mais elle n'est ni importante ni propre : elle a de nombreuses influences. L'école espagnole suit essentiellement l'école française, du moins après la Première Guerre mondiale. Après ce tour d'horizon de l'évolution de la Géographie dans le monde, il s'agira de voir comment cette évolution a été ressentie dans le cadre -beaucoup plus restreint- du Pays Basque : dans quelle mesure les géographes qui ont étudié le Pays Basque ont été influencés par l'une ou l'autre tendance, l'une ou l'autre école.