El oro, el "escaso" en lengua vasca, fue uno de los primeros metales trabajados en la metalurgia europea. Debió de recogerse bajo la forma de pepitas en los lechos y en los depósitos aluviales de los ríos pirenaicos. Son escasos los datos que se poseen sobre su utilización en la época prehistórica vasca y consisten, más que en citas de dudosa veracidad, en unos pocos hallazgos localizados en depósitos funerarios dolménicos en Aralar, Ronkal o Murumendi, o en ajuares de finales del bronce y edad del hierro. Ver METALURGIA. Las citas de los geógrafos grecolatinos son también escasas. Plinio (Lib. XXXIII, cap. 6) es el autor de la siguiente que dio pie a variedad de hipótesis: "Cosa singular, los pozos abiertos en España por Aníbal son todavía explotados y conservan el nombre que le pusieron los que descubrieron los yacimientos. Uno de estos pozos, llamado todavía en la actualidad Bebulo, proporcionaba a Aníbal 300 libras al día. La montaña ha sido excavada 15 cientos de pies y en todo este espacio, los aquitanos, de pie día y noche, se relevan mientras dura la luz, agotan las aguas y hacen que se forme un río". El P. Moret se acercó bastante a la localización real de la mina: el valle de Baztán, al E. del puerto de Otsondo. Se trata, más concretamente, del valle formado por el río Arizkun que al bajar del Gorramendi por la vertiente N. y confluir con el Urrizate, se denomina Baztán hasta verter sus aguas en el Errobi o Nive en Bidarray (Baja Navarra). Este yacimiento y probablemente el de una de las cuevas de Ayerdi de Lanz son la única referencia que poseemos de la antigüedad. Georges Vié, director de la mina de pirita de Itxassou entre 1936 y 1954, efectuó diversos reconocimientos del lugar localizando el pozo Urreputzu donde debía de remansarse el agua del Arizkun. Según Vié, el oro debió de provenir de las dolomías de Arizkun de entre 100 a 200 mts. de potencia, dolomies y pelites arcillosas con intercalados de grés, esquistos y brechicos. La búsqueda de pepitas de oro fue práctica habitual en esta zona hasta 1940 y la efectuaban pastores que colocaban pieles en los lechos del río. La escasez de este mineral no fue obstáculo para que, como en el resto de Europa occidental, el oro fuera convertido en la Navarra del s. XIV en signo divisionario y base del sistema monetario. v. MONEDA. La relación del valor del oro y la plata era en 1372 de 2 a 17 según Yanguas. Su extracción del Reino estaba prohibida por el Fuero.
Ainhoa AROZAMENA AYALA
Ainhoa AROZAMENA AYALA