En la cultura popular los llamados deportes rurales o herri kirolak tienen un amplio campo de actuación y dentro de ellos, los juegos tradicionales con animales han presentado un peso significativo. Que podemos estructurar de modo diferente según el papel que los animales desempeñan en estos juegos tradicionales.
De este modo, existen juegos con animales de carácter laboral (artzain txakurrak, asto edo zaldi probak, idi probak, etc.) donde las bestias compiten en actividades cotidianas de ayuda a las actividades profesionales de los humanos. Otros se basan en el carácter instintivo de los propios animales (lucha de supremacía por las hembras) como las peleas de carneros o de gallos. O bien, se ciñen a su uso ritual por la comunidad y han actuado a modo de "chivo expiatorios" u ofrendas (corridas de toros, soka muturrak, toros de fuego, oilar jokuak y antzar jokuak).