Auñamendi Eusko EntziklopediaFonds Bernardo Estornés Lasa

Convocation of the Estates-General
On the eve of the Revolution, France was experiencing a serious financial crisis. The state’s coffers were empty, and taxes could no longer be raised because they had reached the limits of the taxpayers’ capacity. Reforms were necessary. The successive ministers of Louis XVI—Necker, Turgot, Calonne—all knew that the only way to remedy the situation was to spread taxation over the largest number of taxpayers. However, a tax levied on everyone was rejected by the nobility and clergy, who demanded the convocation of the Estates-General, whose last meeting had taken place in 1614. They certainly expected confirmation of their privileges.

Thus, on February 19, 1789, Louis XVI sent a letter to the governor of Soule, expressing his intention to hold the Estates-General on April 27 of that year (Larrieu, 1891). He ordered that the Estates of Soule be convened in Mauléon as soon as possible to draft their grievances and propose reforms. They were then to elect one deputy from the clergy, one from the nobility, and two from the Third Estate. A special regulation added that His Majesty considered it just that Soule send deputies directly to the Estates-General, as it was united under a common administration. This was tantamount to confirming their Estates and their identity.

Soule in 1789
Despite infringements by central power, which had occasionally caused serious crises such as the sale of royal domains to M. de Troisvilles and the Matalas revolt, and thanks to the fierce determination of its inhabitants to preserve their independence, Soule enjoyed a certain autonomy on the eve of the Revolution. While it was obliged to pay taxes, it was the Estates-General, its parliament, that decided how they were to be apportioned.

As is known, there were attempts to limit its independence by modifying its composition through the suppression of the Silviet, but even so, Soule remained a country of Estates whose only law was the Foru. The Souletins thus had experience in political life in assembly dating back to ancient times and considered themselves guardians of their Constitution, the Foru. Like the Labourdins, Navarrese, and Béarnais—but for different reasons—they wondered whether it was appropriate to send deputies to the Estates-General. Indeed, they had never been represented in previous Estates-General and had little interest in having their affairs handled in the capital. They feared especially the expenses of travel and stay in Versailles for their representatives and had not forgotten what their delegates had cost them during the Troisvilles affair more than a century earlier.

Designation of Deputies
They were so slow to meet with the other French deputies that on May 5, 1789, the day the Estates-General opened in Versailles, the Souletins met…in Mauléon, under the presidency of Clément Méharon de Maytie, king’s counselor and civil and criminal lieutenant of the castellany, in the absence of the governor, M. Mesnard de Clesle. They set the date for an extraordinary assembly to designate deputies and prepare the cahiers de doléances. This assembly took place in Mauléon from May 18 to July 3, 1789, in the Capuchin chapel.

The bishop of Oloron, Mgr de Villoutreix de Faye, was elected by the clergy; the nobility chose Marquis Jean Bernard d’Uhart, son of the Baron of Uhart, king’s lieutenant in Soule and lord of Sauguis; and the Third Estate designated the mayor of Mauléon, Jean Pierre d’Arraing, and d’Escuret-Laborde, royal notary of the same town.

The Parishes of Soule under the Ancien Régime
Each parish therefore drafted its cahier de doléances. These are of great historical interest because they reveal, through the complaints, claims, and hopes of the Souletins, their living conditions and mentalities. We know of 53 of the 69 parish cahiers of 1789 thanks to Dr. Larrieu, who discovered them in a Mauléon barn and published them in 1891. They are as follows:

Abense de Haut, Aïnharp, Alçabéhéty, Alçay, Alos, Aroue, Arrast, Athérey, Aussurucq, Berrogain, Camou, Cihigue, Charritte-de-Haut-Arhan, Chéraute, Domezain, Espès, Etcharry, Etchebar, Garindein, Gestas, Gotein, Haux, L’Hôpital-Saint-Blaise, Idaux, Ithorots, Lacarry, Larrau, Larrebieu, Larrory, Libarrenx, Lichans, Licharre, Licq, Mendy, Menditte, Moncayolle, Musculdy, Olhaïby, Ordiarp, Ossas, Osserain, Oyhercq, Pagolle, Restoue, Saint-Etienne, Sauguis, Suhare, Sunhar, Sunharrette, Troisvilles, Undurein, Viodos.

Drafting the Cahiers de Doléances
May 5 and 18, the inhabitants of each parish gathered to draft their cahiers. Most were drafted collectively and signed by all. Sometimes they elected a deputy to write down the deliberations and represent them, as in Osserain. In other cases, several communities chose the same scribe; for example, Jean Baptiste Sunhary, prosecutor of Aroue, was chosen by Etcharry and Ithorots. Oyhercq and Aïnharp chose d’Escuret-Laborde as secretary, who would later become the Third Estate deputy of Soule to the Estates-General. The cahiers thus bear the mark of their authors. They are not identical, even if certain articles are often phrased almost the same. Some are long, like Gotein’s with 30 articles or Cihigue’s with 45, while others are very short, like Camou’s with only 5. But all reflect the same difficulties and hopes. The style is generally simple and direct, with a respectful tone toward the king.

Taxes and Burdens
What, then, is the content of these cahiers? Above all, the Souletins complain of taxes that are too heavy given the country’s poverty. They call for the abolition of certain burdens they consider particularly unjust, useless, and unbearable, such as tolls and foreign duties that hinder interprovincial trade, the collection of the “carnero larrari” by collectors of each owner’s mountain hut (kaiolar), and special taxes for the Picardy and Burgundy canals, when Soule cannot even manage its own river. They the removal of unnecessary and costly “haras,” the ineffective Water and Forest administration, and a reduction in the number of officials such as bailiffs and messengers.

They found it particularly scandalous to give 3,000 livres each year to the governor, who had only visited Soule once, on taking office. Moreover, the country had gone into debt to build him a residence, which was barely completed before another equally unnecessary one was purchased. They demanded that both be sold and that all allowances for the governor, his lieutenant, and others be eliminated.

Fiscal and Political Equality
Above all, the Third Estate demanded tax equality:

"That taxes and other burdens be borne equally by the clergy, nobility, and Third Estate" (Etcharry);

"That feudal and noble properties be taxed as much as rural holdings, and that no person or property be exempt from corvée" (Osserain).

(In Soule, where the king was the only direct lord, corvée applied only to road construction and maintenance, but since the edict of November 6, 1786, it could be paid in money instead of labor). Another common suggestion in almost all cahiers was:

"To reduce archbishops, bishops, and abbots to a dignified income suitable to their rank, and use the surplus to pay the national debt, then complete clergy stipends and reduce taxes" (Pagolle).

But the Souletins did not limit themselves to fiscal equality; they also demanded equality in all areas:

"That the law excluding the Third Estate from military service be abolished, and that they may rise to all civil offices and dignities."

Attachment to the Foru
These grievances against taxation were always accompanied by a firm affirmation of attachment to the Constitution and privileges. They invoked the first articles of the Foru:

"All inhabitants of Soule are free and of free condition, without stain of servitude, and may bear arms at all times for the defense of themselves and the country."

They also recalled their rights to hunting and fishing, and that common lands belonged to the inhabitants, insisting that “the Country must be maintained in its property” (Tardets). As a pastoral people, they frequently mentioned grazing rights on wastelands (Elissondo, 1988) and ed freedom to bring livestock into royal forests. Their historic attachment to individual liberties is evident again:

"That the liberty of all citizens be inviolable and that no one may be deprived of it by a 'lettre de cachet'" (Gestas, Cihigue, etc.).

Despite their respect for the Foru, several communities sought to reform certain articles, such as reducing the 41-year right of preemption to one year for avitins (ancestral properties) or standardizing succession across the province.

Judicial Reform
Another commonly expressed concern was judicial reform. “The proceedings are long and ruinous” (Tardets). To avoid lengthy appeals, they ed that the Mauléon castellany, which replaced the Licharre Court in 1776, be transformed into a presidial court, with sovereign authority up to a sum some (Etchebar) set at 200 livres. They also ed simplification of procedures and, politically, that judges of the castellany of Soule be five: three from the Third Estate and two from the Nobility. By the Foru, only nobles and holders of noble houses were

"juges-jugeants" in the Licharre Court. Some even proposed abolishing the unique right of noble house holders to judge without qualification.

Critique of the Clergy
Few references were made to the nobility. By contrast, the clergy were heavily criticized. Some, like in Musculdy, demanded:

"The suppression of the priories of Larrau, Aïnharp, and L’Hôpital-Saint-Blaise, which had previously been hospitals aiding pilgrims and the poor, and are now possessed by ecclesiastics who are of no use to religion. Their revenues should be allocated to the Mauléon hospital."

Others went further: “the suppression of friars and all useless religious orders.” Yet in many cases, they wanted clerical stipends increased, ing the influence of priests involved in drafting.

Communal, Provincial, and National Interests
Some residents hoped the Estates-General would solve local problems. Etcharry wanted the serora appointed by the community; Pagolle wanted the parish included in the small Arbaille; Tardets complained about competition from Spanish wines. Some thought of the future, advocating for the creation of the Mauléon college (Montory, Cihigue) or sending talented individuals to Paris for training at the province’s expense. Others, like in Suhare, looked further afield, proposing:

"To grant the King extraordinary but limited aid to restore the nation’s finances, and to that the parliaments be preserved entirely as they are the true…fathers of the people."

Ultimately, the cahiers de doléances provide an inexhaustible source of information on life and mentalities at the time. They reveal the Souletins’ concern to preserve their Foru and privileges, and their aspirations for equality and fair taxation. They denounce, in simple terms, the burden of taxes and obligations. The Third Estate wanted its voice heard and aspired to influence.

Conclusion of the Extraordinary Assembly of the Estates of Soule
The extraordinary assembly of the Estates of Soule began on May 18, 1789, in Mauléon. On May 20, the Third Estate, with 142 delegates representing the 69 communities, appointed 25 commissioners to synthesize all the parish cahiers and draft the General Cahier of Grievances and Petitions of the Third Estate of Soule (Vinson, 1882; Hourmat, 1989; Regulen, 1991). The commissioners finished drafting on June 13, and the cahier was approved on June 20. It contained 71 articles synthesizing the essential s of the parish cahiers.

On June 20 and 22, deputies to the Estates-General were elected, and the assembly dissolved on July 3. The deputies did not arrive in Versailles until the second half of July, by which time many events had already occurred: the Third Estate had proclaimed itself the National Assembly on June 17; on June 19, the clergy decided to join the Third Estate, formally doing so on June 24; the Tennis Court Oath took place on June 20; on June 27, the king ordered the nobility to join the other two orders; on July 11, Necker was dismissed; and on July 14, a popular uprising erupted in Paris with the storming of the Bastille. The Revolution was already underway when the Souletin deputies arrived in Versailles.

La Révolution en marche
Le Pays basque fut épargné par les troubles qui éclatèrent à Paris et par la "Grande Peur" qui secoua le monde rural. Afin de prévenir de tels dangers, les habitants de Mauléon organisèrent une milice, la Garde Nationale. À Versailles, l'Assemblée nationale adopta, dans la nuit du 4 août, la décision d'abolir le régime féodal, les privilèges corporatifs, provinciaux et seigneuriaux. Les représentants de Soule votèrent ces décrets. La Garde nationale de Soule n’eut pas besoin de beaucoup de temps pour intervenir après sa création, car lors des jours de marché, les 25 août, 1er et 8 septembre, des émeutes éclatèrent à Mauléon en raison de la cherté du blé.

Suppression des États de Soule
L’Assemblée constituante supprima les provinces comme Soule et leurs États provinciaux respectifs. Les "pays" furent remplacés par des départements, eux-mêmes divisés en districts, puis en municipalités. Les assemblées étaient composées, à tous les niveaux, de représentants élus, mais la Constitution fixa la qualité de citoyen avec droits politiques et divisa les Français en citoyens actifs et citoyens passifs. Seuls les premiers, en payant une contribution minimale, pouvaient voter ; les pauvres, les femmes et les domestiques étaient exclus du suffrage.

Création du département des Basses-Pyrénées
Soule, comme les autres territoires basques, aurait souhaité conserver sa personnalité sans s’intégrer dans un ensemble territorial plus vaste. Un député du Béarn écrivit :

"Les trois provinces basques ont constitué une coalition entre elles et invoquent comme prétexte l’uniformité de langue, de coutumes et d’usages."

Mais l’Assemblée décréta, ignorant la volonté des intéressés (12-01-1790), que :

"La Soule, la Navarre et le Labourd sont réunis au Béarn pour former un seul département."

Les départements furent divisés en districts. Celui de Mauléon conservait les limites de l’ancien pays de Soule et comptait 25 156 habitants, 3 431 citoyens actifs et 29 électeurs chargés de désigner les députés à l’Assemblée nationale. Le 15 février 1790 eurent lieu les premières élections municipales. Parmi les 900 citoyens actifs de Mauléon, 60 élurent pour maire François Arraing, ancien maire et père de leur député à l’Assemblée nationale, affirmant ainsi leur attachement au passé.

Les questions religieuses
Pour éviter la faillite, l’Assemblée nationale avait mis les biens du clergé "à la disposition de la Nation". Le 13 février 1790, elle décréta l’interdiction des vœux monastiques et supprima les ordres religieux. Le 17 mars, elle ordonna la vente des biens du clergé. La municipalité de Mauléon décida d’acquérir le seul couvent de Soule, celui des Capucins, "le vote unanime des habitants étant que cette maison se conserve pour le retrait des religieux qui ne voudraient plus être libres". Enfin, le 27 novembre, la Constituante ordonna à tous les ecclésiastiques en exercice de prêter le serment suivant :

"Je jure d’être fidèle à la Nation, à la Loi et au Roi et de veiller fidèlement sur le troupeau qui m’est confié."

Ce serment provoqua de vives dissensions au sein même de l’Église ; le clergé se divisa entre prêtres jureurs et réfractaires. En Pays basque continental, c’est à Soule que cette loi rencontra la moindre opposition, mais l’évêque d’Oloron, dont elle dépendait, refusa de le prêter. Dans son désir de tout réformer, la Constituante créa de nouveaux diocèses, en supprima d’autres, se réserva la nomination du clergé, des évêques aux simples curés, sans tenir compte du Pape, ce que celui-ci condamna. Certains ecclésiastiques, surtout dans le bas clergé, accueillirent avec enthousiasme ces mesures ; d’autres, notamment parmi les évêchés, les rejetèrent complètement en se prévalant des directives pontificales et s’exilèrent ; la majorité, enfin, tenta de concilier sa fidélité à la Constitution et son obéissance au Pape. J.P. d’Etcheverry, curé de Mauléon, prêta le serment demandé le 6-03-1791, avec des réserves concernant la religion, mais refusa de lire depuis la chaire la lettre pastorale de Sanadon, élu nouvel évêque constitutionnel. Le 9-10-1791 eurent lieu des élections dans l’église paroissiale de Mauléon, Saint-Jean-de-Bérrua. Treize nouveaux titulaires furent élus afin de remplacer les prêtres "réfractaires" par des "constitutionnels".

Menace de famine
En 1792, la famine sévissait toujours. Le 12 janvier, la mairie de Mauléon demanda au ministre de l’Intérieur d’envoyer des céréales

"afin d’éviter la faim qui menace."

Le 14 avril, le pain et la viande furent taxés, car le public se plaignait de leur cherté. Le 22 mai, on apprit que l’Assemblée nationale avait décidé un achat de blé pour secourir les départements en pénurie. Mais la quantité attribuée au district de Mauléon fut insuffisante et, le 17 juin, le maire prévoyait "une insurrection inévitable si la situation n’était pas corrigée".

Les prêtres réfractaires et les émigrés
Dès ses premières sessions, l’Assemblée législative décida de combattre les contre-révolutionnaires : les prêtres réfractaires et les émigrés. Les prêtres "non-conformistes" étaient nombreux. Le procureur de Mauléon demanda que des mesures soient prises contre ceux qui dénigraient la Constitution et méprisaient ceux qui la servaient, en particulier les prêtres conformistes, accusés de hérésie sous prétexte d’un Bref du Pape. Le 22-09-1792, il y eut des plaintes contre l’ex-chanoine d’Arthez, qui célébrait la messe dans l’oratoire de Mauléon, en même temps que le curé constitutionnel, car beaucoup de gens allaient à celle du premier. En octobre, il fut exigé que les ex-religieux et religieuses domiciliés dans le district abandonnent l’habit de leur ordre afin de supprimer toute distinction, ce qui n’était que l’application peu zélée du décret de l’Assemblée du 6 avril, qui avait supprimé toutes les congrégations religieuses et interdit les vêtements ecclésiastiques. Le 9-02-1792, l’Assemblée décréta que les biens des Français à l’étranger seraient confisqués au profit de la Nation. Le 11, à Mauléon, il fut décidé de sceller les biens de Madame Charritte, seule émigrée de la ville.

La Convention
L’assemblée départementale élut le citoyen Neveu, de Mauléon, comme l’un des six députés à la Convention. Celle-ci se réunit à Paris pour la première fois le 21-09-1792 et adopta un décret stipulant que "la royauté est abolie en France". Le lendemain, les députés décidèrent que les actes publics seraient datés de l’année I de la République. Le 17-01-1793, à Paris, la Convention vota la mort du Roi par 361 voix contre 360, soit par une voix de majorité. Les six élus du département des Basses-Pyrénées votèrent en faveur de l’arrestation, contre la mort, constituant, avec les Basses-Alpes, une exception en France. Le 21, Louis XVI fut exécuté. Les procès-verbaux des assemblées municipales de Mauléon n’en firent aucune mention. Cependant, le 23 février, il fut décidé de planter un arbre de la Liberté sur la place principale de Mauléon.

La France en guerre
Les relations de la France avec l’Espagne avaient été jusqu’alors régies par le Pacte de Famille, mais, à partir de ces événements, elles devinrent de plus en plus iles. Dès octobre 1792, les jeunes bas-navarrais se rendirent à la frontière afin d’intercepter d’éventuels ennemis. Le 17-01-1793, dans une dernière tentative pour sauver son cousin, le roi d’Espagne Charles IV offrit, par l’intermédiaire de son représentant en France, la neutralité de l’Espagne et sa médiation auprès des puissances si la vie de Louis XVI était respectée. En réponse, la Convention lui déclara la guerre le 7 mars. L’exécution royale provoqua la formation d’une coalition contre la France. L’Autriche et la Prusse furent rejointes par les Pays-Bas et l’Angleterre le 1er-02-1793, l’Espagne le 7 mars et la Russie le 25. Le 24 février, la Convention décréta la levée de 300 000 volontaires et, le 9 mai, l’envoi dans les départements de représentants en mission pour activer l’exécution de ce décret.

Enfin, la Convention créa, le 30-04-1793, l’Armée des Pyrénées occidentales, commandée par le général Servan. Elle était constituée d’unités regroupées dans le triangle Hendaye – Saint-Jean-Pied-de-Port – Bayonne. À l’est de ce triangle, en Soule, le port de Larrau et le col de Sainte-Engrâce furent gardés par des détachements importants pouvant atteindre 6 000 hommes, avec Tardets comme centre de gravité. Le 30 avril, quatre représentants du peuple, dont Féraud, furent envoyés à cette armée. L’administration révolutionnaire des départements du Sud-Ouest prit en charge les bataillons de volontaires regroupés à la frontière.

Au début de la campagne, en avril 1793, les troupes espagnoles passèrent à l’offensive et pénétrèrent en territoire français. Le 2 mai, elles pillèrent et détruisirent la campagne de Sara et, le 27, prirent Aldudes. La zone d’opérations n’alla pas au-delà du méridien de Saint-Jean-Pied-de-Port. La hauteur et les difficultés d’accès permirent à la Soule de rester en dehors du champ de bataille ; il suffisait de fermer quelques passages. Après ce premier revers, l’armée des Pyrénées se réorganisa et, en juin, put récupérer le terrain perdu. Le 23, le représentant Féraud se trouvait à Saint-Jean-P.P. et, ne connaissant ni le pays ni sa langue, demanda au représentant Neveu, de Mauléon, de le rejoindre. Celui-ci vint à son aide et resta jusqu’à fin juillet. Le succès commençait à changer de camp. Les troupes espagnoles durent se retirer au sud du Bidasoa. Le 7 août, les Français reprirent Aldudes. Les chasseurs basques participèrent brillamment à cette action aux côtés du représentant Féraud.

Étant en guerre, la Soule devait contribuer aux sacrifices de la Nation. Un local fut nécessaire pour stocker les vivres destinés à l’armée ; on choisit l’église de Bérrua, qu’il fallut aménager à cause de son abandon. En effet, étant donné l’éloignement de l’église paroissiale, la mairie de Mauléon décida de transférer son siège dans l’église des Capucins, beaucoup plus proche de la ville. Un hôpital militaire y fut créé, avec deux pharmaciens de Bayonne rattachés. La guerre était la principale préoccupation des édiles : les efforts demandés, les mesures à prendre pour aider les défenseurs constituaient l’ordre du jour de chaque séance du conseil municipal. Le 10 novembre, le citoyen Cavaignac, représentant du peuple, demanda la levée de cavalerie pour l’armée.

Finalement, le 23 floréal (12 mai), les représentants du peuple ordonnèrent l’annulation de toutes les exemptions concernant les paysans. Le 26 prairial (14 juin), un décret de Pinet et Cavaignac obligea tous les habitants du département à livrer aux greniers militaires de chaque district le blé et le seigle qu’ils possédaient. Le 24-07-1794, l’aile droite de l’armée française lança avec succès une offensive sur les fertiles Hondarribia et Baztan pour approvisionner les troupes. Comme les habitants de Baztan avaient en grande partie fui, il fallut chercher des travailleurs pour la récolte, dont beaucoup étaient des Souletins. Par ailleurs, l’aile droite de l’armée des Pyrénées occidentales envahit le Guipuscoa. Hondarribia se rendit le 1er août, Saint-Sébastien le 5 et Tolosa le 9. Cette action fournit aux troupes françaises d’importantes vivres et munitions. En octobre 1794, le 22 vendémiaire, l’administration du district leva 150 gardes nationaux pour les postes de Larrau et de Sainte-Engrâce. Le contingent attribué à Mauléon fut de 12 hommes.

Laphurdi, basse Navarre, Soule, nous devons tous aller à la guerre ensemble
Jusqu’aux places de Madrid, tous en rang, ligne par ligne
En chantant : « Vive la liberté française »

Autres batailles importantes, l’armée danse
La nation française rêve en tout
Le tambour bat en pompes, l’artillerie tonne
Les Espagnols font face à la carmagnole avec eux

Français et Espagnols, jour et nuit
S’entendent mal pour faire leur travail
Ainsi, quel mode de vie devons-nous avoir ?
Les Français persistent dans leur volonté, les Espagnols dans la mort.

À Donibane, un prêtre a donné ce chant
Nous devons chanter dans toutes les villes
Louanges aux rois de France
Honneur aux Souletins, dédain pour les Espagnols

Chanson populaire relative à l’intervention des Souletins, Bas-Navarrais et Labourdins dans la guerre contre l’Espagne, 1793-1795.

Modération pendant la Révolution
Comme l’ensemble du département des Basses-Pyrénées, la province de Soule a été, pendant la Révolution française, partisane d’une politique de réformes prudente et modérée, éloignée, bien sûr, de l’Ancien Régime, mais également distante d’un gouvernement révolutionnaire.

Soule, le territoire le plus à gauche du Pays basque nord (Iparralde)
On sait que l’Iparralde apparaît souvent dans les études de sociologie électorale comme un bastion conservateur, largement influencé par les valeurs traditionnelles et cléricales. Il faut souligner, cependant – et le fait se perçoit plus clairement si l’on considère les résultats électoraux de la très conservatrice province voisine de Basse-Navarre (en résumé, les cantons de Bidache, Labastide-Clairence, Iholdy, Saint-Palais, Saint-Étienne-de-Baïgorry et celui de Saint-Jean-Pied-de-Port) – que Soule est la province qui se situe le plus à gauche de l’Iparralde. Cette position est constante depuis les résultats obtenus par Augustin Chaho en 1848-1849 jusqu’aux législatives de 1997. Plusieurs séries de facteurs peuvent expliquer cette position sensiblement plus à gauche : des facteurs historiques (républicanisme, tradition laïque, moindre poids du clergé que dans la Basse-Navarre ou dans l’intérieur du Labourd) et aussi des facteurs économiques ou sociaux (exploitations agricoles plus petites, difficultés de l’agriculture de montagne, niveau de vie général plus modeste, réaction contre la dépopulation).

Note méthodologique. Il est nécessaire de formuler une note méthodologique : afin d’obtenir une plus grande commodité dans l’analyse, lorsque, dans ces lignes, nous parlons de Soule, nous nous référerons uniquement aux deux cantons de Mauléon et de Tardets, c’est-à-dire que nous ne prendrons pas en compte, pour l’analyse des résultats électoraux, les 7 communes historiquement souletines dépendant du canton de Saint-Palais : Aroue-Ithorots-Olhaïby, Domezain-Berraute, Etcharry, Gestas, Lohitzun-Oyhercq, Osserain-Rivareyte et Pagolle. Étant donné que ces communes ne représentent que 1 638 habitants du recensement général de 1990 et que 1 405 électeurs étaient inscrits aux élections législatives de juin 1997, ce fait pourrait à peine modifier les résultats obtenus. Il en va de même pour Esquiule – 524 habitants au recensement général de 1990, peuplé de Basques mais dépendant du canton d’Oloron – qui n’a pas non plus été pris en compte.

La vie politique au XIXe siècle
Vers 1840, Soule, dans ses deux cantons de Mauléon et de Tardets, compte environ 22 000 habitants. Mauléon est le chef-lieu d’un arrondissement regroupant les provinces de Basse-Navarre et de Soule (145 communes au total). Ce fait est, en soi, assez paradoxal si l’on pense qu’à la même époque, la population de Basse-Navarre représente plus du double (environ 45 000 habitants) de celle de Soule. Saint-Palais, siège du Tribunal de Première Instance, n’arrêtera pas de demander – en vain – pendant toute la première moitié du XIXe siècle, le transfert de la sous-préfecture de l’arrondissement de Mauléon à Saint-Palais, arguant non seulement d’une population bas-navarraise plus importante mais aussi de sa supériorité sur Mauléon en matière de communications routières. Le 24 juin 1845, de graves incidents éclatent à la suite de la misère et d’une situation alimentaire extrêmement difficile. De 500 à 600 révoltés participent à cette journée, mais la forte présence de l’Armée rétablit rapidement le calme.

Le règne des notables
Ce fut le trait le plus dominant de la vie politique, économique et sociale de la France sous la Restauration et la Monarchie de Juillet (1815-1848). Sous la Restauration, sont électeurs les citoyens masculins qui paient plus de 300 francs d’impôt ; de cette façon, il n’y a guère que 346 électeurs dans le département des Basses-Pyrénées à la veille de la Révolution de 1830. Une loi de mars 1831 abaisse de 300 à 200 francs d’impôt le seuil pour être électeur, et de 1 000 à 500 francs d’impôt celui pour être éligible. En 1847, il y a 1 499 électeurs dans les Basses-Pyrénées ; selon l’étude de Jean-Claude Drouin (1978), seulement 41 électeurs dans le canton de Mauléon (0,23 % de la population) et 17 dans le canton de Tardets (0,15 % de la population). Après la Révolution de 1848, les chiffres s’élèvent, lors des élections législatives de mai 1849, à 3 561 électeurs pour le canton de Mauléon (26,2 % de la population) et 3 259 électeurs pour le canton de Tardets (29,6 % de la population). Suivant J.P. Jourdan (1987), « trois éléments concourent à la définition de la notabilité : la fortune, l’influence sociale et politique, et l’ancrage ». Pour un notable, les fonctions politiques et administratives succèdent parfois à la trajectoire de sa carrière : ainsi Jean-Julien d’Andurain est, avant sa nomination au poste de sous-préfet de Mauléon (janvier 1821), maire de Licharre (commune unie à celle de Mauléon en 1841) et conseiller général des Basses-Pyrénées ; il présente sa démission de sous-préfet en 1826 et meurt en 1854, étant doyen du Conseil Général des Basses-Pyrénées. Aux représentants des familles localement les plus influentes, le changement de régime importe peu : ainsi Clément d’Andurain, fils aîné de Jean-Julien d’Andurain, est sous-préfet de Mauléon de 1826 à 1830, de 1840 à 1848, puis de 1849 à 1861 (il sert donc successivement quatre régimes différents : la Restauration, la Monarchie de Juillet, la IIe République et le IIe Empire). Il en va de même pour le comte Clément Mont-Réal, propriétaire, de tendance royaliste, élu conseiller général de Tardets sous la Monarchie de Juillet, la IIe République, le IIe Empire et ensuite sous la IIIe République. Les notables sont, par ailleurs, étroitement contrôlés par les préfets. En 1833, le préfet des Basses-Pyrénées transmet les rapports confidentiels suivants concernant les élus souletins :

« Mauléon. Dandurain Jean-Julien. Né le 20 mai 1778. Résidence à Licharre. Revenu 20 000 francs. Ancien sous-préfet, homme d’esprit, riche, instruit, jouissant d’une vieille et juste considération, réputé avoir des sympathies carlistes, homme d’honneur et sans ilité. Tardets. Darhampé (Pierre). Né le 7 mars 1763. Revenu 15 000 francs. Ancien chef d’escadron, avec une certaine fortune, partie de laquelle, cependant, est attribuée à l’usure ; malgré tout, assez bien considéré, possède quelques connaissances, affecté à la Révolution de Juillet et au Gouvernement ».

Influence de Chaho
Ce régime de notables sera fortement secoué par la Révolution de 1848. En vérité, les éléments républicains modérés triomphent aux élections de l’Assemblée Constituante des 23-24 avril 1848, mais, l’année suivante, aux élections législatives du 13 mai 1849, se développe un fort courant de sympathie en Soule envers Augustin Chaho, souletin, né à Tardets en 1811, républicain aux idées avancées, franchement orienté vers la gauche, athée, déjà élu conseiller général de Tardets en août 1848. Le sous-préfet de Mauléon, Clément d’Andurain, parlera d’un « courant électrique » en sa faveur. Lors de ces élections de 1849, Augustin Chaho reçoit 30 453 voix, c’est-à-dire à peine 130 voix de moins que le dernier élu. Sa campagne électorale a été entravée par un grave accident circulatoire survenu une semaine avant le scrutin ; certains journaux ont même diffusé la nouvelle de son décès. En tout cas, dans sa propre terre, Soule, il triomphe nettement, obtenant le record impressionnant de 87 % des suffrages exprimés. Le grand poète souletin Pierre Topet « Etchahun » fit campagne en sa faveur, confirmant dans son poème Musde Chaho l’attachement de son candidat aux « gens simples » et sa réserve envers les classes sociales dirigeantes (noblesse, clergé, bourgeoisie riche...) :

[Poème en basque conservé tel quel, avec traduction littérale]

La vague d’anticléricalisme qui accompagne la Révolution de 1848 atteint même en partie l’Iparralde ; bien que tous les conseillers généraux basques aient reçu le baptême comme catholiques, au moins deux d’entre eux ne sont pas pratiquants : Augustin Chaho et son ami Dindaburu, élu conseiller général d’Iholdy en 1848.

Luttes électorales sous la IIIe République
Mais très vite, avec le IIe Empire et le début de la IIIe République, l’ordre moral triomphe de nouveau avec le candidat "officiel" Jean-Baptiste Etcheverry, élu député en 1852, 1857 et 1863, puis avec Charles Harispe, neveu du maréchal, élu député en 1876, 1877 et 1885. Nous avons un exemple du fait que la Soule penche vers la gauche dans les célèbres luttes électorales de 1889-1890 dans les circonscriptions de Basse-Navarre et de Soule : en septembre 1889, le candidat conservateur Loáis Etcheverry, palacien de Saint-Jean-le-Vieux, directeur de l’hebdomadaire en basque Eskualduna, est élu député avec 54 % des suffrages, contre 46 % obtenus par le candidat républicain Henry-Martial Berdoly, héritier des propriétés et d’un château à Uhart-Mixe, près de Saint-Palais, et ancien sous-préfet de Mauléon, mais Etcheverry ne recueille que 47 % en Soule contre 53 % pour Berdoly. Après l’invalidation de l’élection de Loáis Etcheverry, un nouveau scrutin a lieu en mars 1890 ; Loáis Etcheverry est élu avec plus de difficulté face à Berdoly : 51,8 % contre 49,2 %, mais reste minoritaire et, cette fois, encore plus nettement en Soule (43,7 % contre 53,6 % pour Berdoly). Il est à noter que Berdoly a reçu en Soule l’appui appréciable de Jean-Dominique Julien (appelé Jules) Sallaberry, avocat-notaire, président du Conseil de l’arrondissement de Mauléon, président de la Société de Secours Mutuel de Mauléon, qui a écrit en basque souletin un pamphlet intitulé Biba Uskaldunak!! (imprimé à Pau en 1889) dans lequel il prenait clairement parti pour Berdoly contre Etcheverry :

Musde Berdoly Errelijionaren eta aphezen adichkide da...
Eguia da eztiala, mousde Etcheverry-k bezala,
bere esparantcha osona aphezetan ezartzean,
Mousde Berdoly-k nahi dian gaiza da:
Izan ditian naousi, bakhoitcha bere lekhian,
apheza elizan, mera aiz'etchian eta errejenta eskolan.
Bena hargatik maite du Errelijionia eta aphezak.

Le monsieur Berdoly est ami de la Religion et des curés…
Il est vrai qu’il n’a pas déposé, comme M. Etcheverry,
toute son espérance dans les curés,
Ce que M. Berdoly veut, c’est :
qu’ils règnent, chacun à leur place,
le curé à l’église, le maire à la mairie et le maître à l’école.
Cependant, il aime la Religion et les curés.

Malgré tout, les républicains accèdent à la députation avec Berdoly en 1893 et 1898, et avec Léon Pradet-Balade, procureur de Saint-Palais, conseiller général, disciple de Louis Barthou, élu facilement en 1900, 1902, 1906 et 1910. Cependant, Léon Pradet-Balade s’incline de plus en plus vers la droite et la défense de l’Église. En 1914, il se retire devant Jean Ybarnégaray, promesse d’un bel avenir politique. Jean Micheu-Puyou écrit (1965) :
« Les députés Berdoly, d’abord, Pradet-Balade, ensuite, malgré leur républicanisme intransigeant, c’est-à-dire ce qui était alors synonyme de “gauche”, ont été absorbés, assimilés par leur corps électoral “conservateur”, dont ils ont adopté la couleur politique et sur lequel ils ont calqué leurs réactions parlementaires. »

La vie politique au XXe siècle : La prédominance de Jean Ybarnégaray
Le 26 avril 1914, à quelques mois du début du premier conflit mondial, a lieu l’élection à la députation de Jean Ybarnégaray, avocat, maire d’Uhart-Cize, près de Saint-Jean-Pied-de-Port, qui se déclare catholique avant tout et défenseur intraitable de la droite traditionaliste et nationaliste française. Il obtient 7 614 voix contre 5 930 pour Blaise Guéraçague, de Saint-Palais, sous le nom duquel se regroupent les républicains les plus à gauche. Ce dernier talonne “Ybar” en Soule : il atteint 1 427 votes dans le canton de Mauléon contre 1 504 pour “Ybar”, et 932 dans le canton de Tardets contre 1 006 pour “Ybar”. À cette élection quelque peu difficile succède une série de victoires électorales faciles pendant l’entre-deux-guerres, période durant laquelle Jean Ybarnégaray domine totalement la vie politique basque et incarne les valeurs de la droite traditionaliste et catholique. Grand orateur, “Ybar” saura populariser certaines idées simples ; Eskualdun-Fededun (Basque-Croyant), qui, avec la liberté d’enseignement et la défense de la France, lui servent de programme.

Les élections législatives de 1919 et 1924 se déroulent selon le scrutin de liste départementale : Béarn et Pays basque votent séparément en 1919 mais ne seront plus séparés en 1924. Grâce à sa forte position, Ybarnégaray assure chaque fois la victoire à la liste de droite dont il est le leader. Le scrutin de district est rétabli pour les élections législatives de 1928, 1932 et 1936 ; dans la circonscription de Basse-Navarre et Soule, on observe la suprématie incontestable et incontestée de Jean de Ybarnégaray qui obtient, à ces trois occasions, des résultats électoraux impressionnants proches du véritable plébiscite. Il faut souligner, cependant, que sa position exceptionnelle en Basse-Navarre est moins forte en Soule. Aux élections de 1936, il obtient 93,9 % des votes dans son fief bas-navarrais, contre seulement (si l’on peut dire !) 69,4 % des suffrages en Soule, tandis que le résultat du socialiste Alliez, qui n’atteint que 6,1 % des votes en Basse-Navarre, monte à 30,6 % en Soule.

Avant la Seconde Guerre mondiale, en 1926, événement capital pour la province de Soule, la sous-préfecture de Mauléon est supprimée dans le cadre du programme d’économies du gouvernement Poincaré. Cette suppression est durement ressentie dans la capitale de Soule : les Souletins sont désormais rattachés à la sous-préfecture béarnaise d’Oloron. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la séparation entre Labourdins et Bas-Navarrais, d’une part, et Souletins, d’autre part, devient encore plus nette puisque la ligne de démarcation coupe les uns et les autres : Labourd et Basse-Navarre se trouvent dans la zone occupée, Soule dans la zone dite libre.

En vertu de l’Armistice du 22 juin 1940, le département est divisé par la Ligne de Démarcation en deux zones : dite occupée et libre. Soule, avec le Béarn, appartient à la seconde. Malgré le maintien de cette ligne, le 11 novembre 1942, les troupes allemandes occupent tout le département. Le 18 février de l’année suivante, l’occupant désigne “zone réservée”, à laquelle on ne pouvait accéder qu’avec accréditation, près de la frontière franco-espagnole, pour les communes souletines de Larrau et Sainte-Engrâce. Divers segments de réseaux de Résistance fonctionnent, notamment le réseau F2 : Licq-Athérey-Pau (Bagarigue), Haux par Tardets (Dominique Barandot et Pierre Duhalde). Sauveur Boucher à Licq-Athércy, avec son frère Guillaume, Dominique Etchegoyen et Pascual Ascano, font passer plus de 3 000 personnes vers les services britanniques par les sentiers d’Irati, Erroka-Hastor jusqu’aux Casas del Rey en direction d’Ourense. Il y eut aussi le passage par Kakueta ou Sainte-Engrâce jusqu’à l’auberge d’Arrako à Isaba (Roncal, Navarre). En 1942, à la création de la N.A.P. (Noyautage des Administrations Publiques), Jean-Pierre Champo (Dominique) collabore avec la Résistance à Mauléon. Un “mugalari” de Barcus, Michel Olazabal, devient célèbre pour avoir fait passer près de 1 000 personnes avant d’être découvert, de passer de l’autre côté de la frontière et d’être envoyé au Maroc. Les frères Boucher et Pascal Ascano sont arrêtés par la police allemande en février 1944. Les premiers obtiennent leur liberté après 42 jours, mais Ascano est fusillé.

Une liste des “mugalaris” documentés comprend :
Emile Aguerre, Valentin Arrese et Lapeyrine à Ordiarp.
Joseph Aramburu, Dominique et Catherine Barranthol, Arnaud et Jean-Auguste Bessouat, Pierre Duhalde, Fernand Etcheberry, González Sánchez, Jean-Baptiste Lahet, Martin Torillo et Pierre Urruty à Mauléon.
Clément Ascone, Léon Laberrondo et Michel Olazabal à Barcus.
Pascual Ascano, Sauveur et Guillaume Boucher et Dominique Etchegoyen à Licq-Athérey.
Adrien Azais à Laruns.
Pierre J. Béhégary et Larramendy à Aussurucq.
Bonat à Moncayolle.
Pierre Bonnat à Domezain.
Jean-Pierre Constancia, Eloi, Jean et Pierre Eyheramendy à Sainte-Engrâce.
Loustalot à Lacarry.

Ref. Poullenot, Louis : Basses Pyrénées. Occupation, libération. 1940-1945, J&D éd., Biarritz, 1995.

Résistance : témoignage de Clayton C. David

Le journal Sud Ouest rapporte dans son édition du 23 avril 2004 le témoignage de Clayton C. David, transmis par son fils Lynn :

« Étrange destin que celui de Clayton C. David, deuxième lieutenant et copilote de l’un de ces fameux bombardiers B-17, également affectueusement appelés "forteresses volantes". Le 11 janvier 1944, cet homme, alors âgé de 25 ans, était avec 109 autres soldats en mission dans le ciel hollandais lorsque la DCA allemande a abattu leur avion, contraint d’atterrir dans un village en périphérie d’Amsterdam. Par chance, le reste de l’équipage a pu échapper aux militaires du Reich et franchir les frontières des Pays-Bas, puis de Belgique, pour atteindre la capitale française et se cacher dans le sous-sol d’une école. Les forces d’occupation découvrirent rapidement les vingt fugitifs, qui ne durent leur salut qu’à une plaque "danger de mort, électricité" fixée à la porte de leur cachette.

L’hésitation des Allemands ce jour-là leur permit de s’échapper par la porte de derrière et de se cacher encore quelques semaines dans une église voisine. Lorsque le prêtre complice fut lui aussi arrêté, Clayton et son sergent Ken Shaver furent pris en charge au sud de Paris par le réseau de résistance, après deux jours de marche et de traque, direction : les Pyrénées.

À la rescousse. Ils furent mis dans un train qui, passant par Pau, les déposa à Oloron. Là, un couple de résistants haut-souletins (toujours en vie), codés "André" et "Claire", les emmena en voiture (à gaz) jusqu’à Barcus. "Mon père (aujourd’hui 85 ans – ndlr) se souvient d’une grange au bout d’une allée mais ne l’a jamais retrouvée lorsqu’il est revenu en Soule de nombreuses années plus tard", raconte Lynn, son fils. Là, ils rencontrèrent trois autres maquisards, qui les firent voyager de nuit entre le 11 et le 14 avril, de Barcus à Tardets, puis à Logibar, en passant par la passerelle d’Holzarté, jusqu’à la frontière espagnole. "La nuit à la passerelle fut la plus noire que mon père ait jamais connue", ajoute Lynn. "Elle n’était pas sécurisée comme aujourd’hui. Il y avait beaucoup de neige et ils n’étaient pas habillés correctement. Mais ils y sont arrivés !"

Descendant du côté espagnol, les deux Américains furent finalement arrêtés par la Guardia Civil près d’Ochagavia. Par chance, les droits des prisonniers de guerre étaient à ce moment-là plus ou moins respectés, et ils furent seulement assignés à résidence à Pampelune pendant deux ou trois semaines avant d’être rapatriés en Angleterre via Gibraltar. »

Les différences déjà évoquées entre la Basse-Navarre, plus conservatrice, et la Soule, plus à gauche, n’empêchent pas le phénomène du notabilisme de perdurer : dans le canton de Mauléon, de Souhy, propriétaire, élu pour la première fois conseiller général en 1895, est réélu après la Première Guerre mondiale en 1919, 1925, 1931 et 1937. Après la Seconde Guerre mondiale, un industriel, Elissabide, prend la relève et est élu conseiller général en 1945 et réélu en 1951 et 1958. Dans le canton de Tardets, le Dr Constantin est élu conseiller général en 1919 et réélu en 1922, 1928, 1934, 1945, 1949 et 1955 ; il exerce jusqu’à sa mort en 1957, date à laquelle il est remplacé par le Dr Pribat.

Sous la Cinquième République

Les différentes élections confirment la tendance déjà observée à plusieurs reprises : celle d’une province plus à gauche que la Basse-Navarre et le Labourd, tendance encore plus marquée dans le canton de Tardets, canton de haute montagne où les conditions de vie sont plus difficiles. François Mitterrand est majoritaire dans le canton de Tardets depuis 1974 (51,5 %) alors qu’il se situe à 49,2 % au niveau national. Lorsqu’il est élu Président de la République le 10 mai 1981 avec 51,8 % des suffrages contre 42,8 % pour Valéry Giscard d’Estaing, il obtient 50,6 % dans le canton de Mauléon mais 57,5 % dans celui de Tardets. Lorsqu’il est réélu en 1988 (54 % au niveau national), son résultat atteint 58,8 % dans le canton de Tardets.

Sa forte position permet à Michel Inchauspé (droite RPR) d’être régulièrement élu député pendant 30 ans (1967–1997). Lors des élections législatives de juin 1988 et mars 1993, Michel Inchauspé est élu au premier tour avec respectivement 51 % et 50,3 % des suffrages. Cependant, lors de ces deux élections, il est minoritaire en Soule : en 1988, il obtient seulement 43,8 % dans le canton de Tardets et 48 % dans celui de Mauléon ; en 1993, seulement 43,9 % dans Tardets et 44,9 % dans Mauléon. Contrairement à 1988 et 1993, ce n’est qu’au second tour qu’il est élu aux élections législatives de 1997 avec 52,6 % des voix contre 47,4 % pour le candidat socialiste François Maitia. Ces élections se déroulent dans le cadre d’une nouvelle circonscription électorale « basque-béarnaise », circonscription artificielle créée en raison des interventions de Charles Pasqua, ministre de l’Intérieur en 1986.

Cependant, si François Maitia, maire d’Ispoure (Basse-Navarre), talonne Michel Inchauspé dans le canton de Mauléon (49,6 % contre 50,4 %), il le bat facilement dans Tardets avec 56,7 % contre 43,3 %. La tendance d’un Tardets plus à gauche que Mauléon se retrouve également lors des élections au Conseil Général. Ainsi, le maire socialiste de Tardets, Pierre Erbin, est élu conseiller général de son canton en 1979 et réélu en 1985 ; il doit cependant céder de 38 voix en 1992 au syndicaliste agricole Michel Arhancet (sans étiquette). En revanche, Mauléon a toujours un conseiller général de droite (le centriste Goux en 1964, 1970 et 1976 ; le RPR Roger en 1982 ; le centriste Pepela Mirande en 1994), la seule exception étant en 1988, lorsque le maire socialiste de Mauléon, Jean Lougarot, est élu conseiller général.

Le nationalisme basque en Soule

Quelques rares personnalités souletines participent au premier mouvement nationaliste basque de l’Iparralde, le Mouvement Eskualerriste, constitué à partir de 1932 autour du P. Pierre Lafitte et qui édite de 1934 à 1937 le mensuel Aintzina.

Il convient de citer notamment :

a) Jean Hastoy. Membre très actif du Mouvement Eskualerriste, qu’il tentera d’organiser en Soule. Il est recruté pour le Mouvement par Jacques Mestelan, son camarade de philosophie au Petit Séminaire d’Ustaritz en 1934–1935, et élève, comme lui, du P. Lafitte.

b) Jean de Jaureguiberry. Docteur en médecine, né en 1880 et mort en 1952 à Alos (Soule). Installé à Saint-Jean-de-Luz, où il exerce la médecine jusqu’à son retour en Soule en 1934, il est le membre le plus âgé du Mouvement Eskualerriste. Bien qu’il refuse la présidence du Mouvement proposée par le P. Lafitte, il reste un militant sincère, dévoué et courageux. En 1933, il représente les eskualerristes à l’Assemblée générale du Eskualzaleen Biltzarra de Louhossoa et publie un article dans Gure-Herria sur le développement du nationalisme en Hegoalde. La conclusion de cet article intitulé Renaissance basque est : « Au moment où le grand navire occidental dérive sous un ciel sans étoiles… il serait peut-être temps de jeter un regard vers les canots de sauvetage. Pour nous, Basques, il n’y en a qu’un, un seul. Dépêchons-nous de prendre place dedans… Ne nous trompons pas de barque. La nôtre porte un nom : Euzkadi. » Pendant la guerre civile espagnole, il écrit encore trois articles courageux dans Gure-Herria (Le Bastion, 1936 ; Tribune libre : races inconciliables, 1937 ; Le destin contre les Bosques, 1939), tous contraires à l’opinion profranquiste dominante dans l’Iparralde de l’époque.

c) Madeleine de Jaureguiberry. Née à Alos (Soule) le 13 octobre 1884, décédée à Sibas (Soule) le 20 octobre 1977. Nommée par le P. Lafitte première présidente de Begiraleak, organisation féminine de l’Iparralde constituée dans les années 30 sur le modèle d’Emakume Abertzale Batza. Elle collabore à Aintzina sous le pseudonyme Juanes Basaburua, y écrivant presque chaque mois de courts articles en souletin. Très liée au P. Lafitte, elle est, dès 1934–1935, militante très active du Mouvement Eskualerriste, en coordination avec son frère, le Dr Jean de Jaureguiberry de Saint-Jean-de-Luz, ainsi qu’en Soule, où elle réside le plus souvent. Pendant la guerre civile, elle aide activement les dizaines de milliers de réfugiés basques arrivant sur le sol français au printemps 1937. Elle rencontre de nombreuses personnalités pour les sensibiliser à leur sort, telles que le philosophe Jacques Maritain à Meudon (près de Paris) et Monseigneur Múgica à Rome. En 1935, l’Assemblée générale de l’Eskualzaleen Biltzarra a lieu à Tardets (Haute Soule) le 12 septembre. Les eskualerristes, et en particulier les eskualerristes souletins, y sont omniprésents ; le discours de José de Ariztimuño « Aitzol » suscite l’enthousiasme, transformant la journée en un exemple de renaissance culturelle et de fraternité basque.

Après la Seconde Guerre mondiale, il faut attendre le mouvement Enbata (créé en 1963) pour voir un nouveau parti politique revendiquant le nationalisme basque. Deux de ses fondateurs, Jean-Louis Davant et Michel Eppherre, sont souletins.

Résultats électoraux des “Abertzales”

Depuis les années 1960, une participation « abertzale » se fait sentir en Soule lors des élections cantonales et législatives. Les résultats relativement modestes traduisent la faible audience de ce courant politique.

Aux élections cantonales, les résultats dans le canton de Tardets sont : 5,8 % pour Enbata en 1967, 4,6 % pour EHAS en 1979, 4,7 % pour le Mouvement Abertzale Unitaire en 1992. Le canton de Mauléon est un peu plus réceptif, accordant à Marie-Léonie Aguergaray 9 % en 1988 et 8,8 % en 1994.

Sur une perspective de 30 ans (1967–1997), les résultats des candidats abertzales aux élections législatives en Soule ne montrent aucune progression réelle. En mars 1967, Kristiane Etchalus, étudiante de 22 ans originaire de Domezain (canton de Saint-Palais), se présente pour Enbata, obtenant 4,7 % au total (Basse-Navarre et Soule). Ses résultats sont meilleurs en Soule : 8,3 % dans le canton de Mauléon et 10,6 % dans celui de Tardets.

Lors des élections législatives de juin 1997, deux candidats abertzales se présentent dans la quatrième circonscription des Pyrénées-Atlantiques (circonscription basque-béarnaise) : Jean Goyheneche, maire d’Orsanco en Basse-Navarre pour Abertzaleen Batasuna, obtient 6,6 %, et Txomin Peillen, membre d’Euskaltzaindia, souletin résident de Sainte-Engrâce pour Eusko Alkartasuna, obtient 1,1 %. En Soule : Jean Goyheneche obtient 6,2 % dans Mauléon et 7,4 % dans Tardets ; Txomin Peillen 1,2 % dans Mauléon et 2 % dans Tardets.

Ainsi, sur 30 ans, aucune progression réelle des abertzales n’est constatée aux élections législatives. Certains résultats sont particulièrement décevants : à Barcus, Kristiane Etchalus obtient 100 votes (sur 708 inscrits) en 1967 ; Jean Goyheneche 50 votes (sur 673 inscrits) en 1997.

Le véritable problème pour la Soule est son éloignement et son indifférence réciproque à l’égard du Labourd et de la Basse-Navarre. La création d’un Département Pays Basque — demande largement majoritaire aujourd’hui en Iparralde — avec une sous-préfecture à Mauléon contient le potentiel de rapprocher les Souletins, administrativement et politiquement, de leurs frères labourdins et bas-navarrais. Sur le plan économique, ce rapprochement s’est concrétisé en 1990 avec l’intégration de la Soule à la Chambre de Commerce et d’Industrie de Bayonne.