Militar y vascófilo guipuzcoano. Nacido en Bergara en 1793, murió en 1879
Incorporado a la vida militar en el arma de artillería, llegó al grado de teniente y fue profesor militar durante muchos años en Segovia. En 1827 abandonó la vida militar y se retiró a su villa natal. Diputado General de Gipuzkoa, adjunto del partido tercero, desde las Juntas de Bergara de julio de este último año. A raíz de la primera guerra carlista (1833) marchó a Francia, donde comenzaría a recoger notas sobre el euskera. Vuelto a su patria siguió sus trabajos e investigaciones, los cuales constituyeron diversas obras. Su obra más importante es, sin duda, De l'eusquere et de ses erdères, ou de la langue basque et de ses dérivés, París, 1841-1846, publicada en cinco volúmenes. El 28 de noviembre de 1869, con motivo de la toma de posesión de Francisco de Paula Canalejas, padre del político José, como miembro de número de la Academia Española, Juan Valera pronunció un discurso Sobre la ciencia del lenguaje, en el cual dijo entre otras cosas:
"De querer explicar por medio de un idioma todos los demás, a querer explicar también la política, las costumbres, el arte, la historia y hasta los más hondos misterios de la fe no hay más que un paso, fácil de dar, pero harto aventurado, porque es, permítasenos la frase, salvar el Rubicón del sentido común, y trasladarse de súbito al país de las quimeras. Pocos autores han dado más lamentable, y al mismo tiempo más entretenida y graciosa muestra de esto, que nuestro compatriota Irizar y Moya, en un tratado en cinco tomos, donde procura aclararlo todo por medio de la lengua éuskara y algo de la hebrea, que son las dos que se acercan al lenguaje primitivo y divino, que son un Novun Organum, superior al de Bacon, que él ha descubierto. Las derivaciones atrevidísimas de que se vale, recrean y asombran".
Más adelante concluye:
"Estas y otras hipótesis sólo pueden servir de pasatiempo y de burla a los espíritus rectos..."
(Valera, J.: Obras Completas, Madrid, 1905, t. I, p. 178).
Como respuesta a estas alusiones, Irizar publicó el folleto Examen del discurso que el Sr: d. Juan Valera leyó en la Academia española..., Madrid, 1871. Escribió también las siguientes obras:
- Etudes d'un Antiquaire pour la défense de Dieu, de la Religion et du Pape, París, 1862-1866, publicada en cuatro volúmenes;
- Memoria sobre lo absurdo del Sistema Métrico Decimal, San Sebastián, 1869-1870, en dos volúmenes;
- Sobre el matrimonio civil. A las Cortes y a los mil otros que harán bien en leerme. Odium Christi, Madrid, 1871;
- Del puerto de Pasajes y de sus obras, Madrid, 1872.
Su espíritu inquieto y su lucha por sus ideas le llevó a escribir a Sagasta pidiéndole la supresión del Sistema Métrico Decimal y, con idéntico fin, envió una Exposición a las Cortes Constituyentes.
Ref. Garriga, G.: "Joaquín Irizar y Moya ou le vieux de Vergara", en Boletín del Instituto Americano de Estudios Vascos, 1952, III, pp. 105-113; Urquijo, J.: "Sobre algunos escritos de D. Joaquín de Irizar y Moya", en Revista Internacional de Estudios Vascos, 1922, XIII, pp. 99-101.