Entrepreneurs

MATÍA CALVO, Jose

Homme d'affaires et philanthrope alavais né à Llodio le 6 juin 1806. Il se consacre au commerce à Manille (1821) en tant que commis dans une maison forte, qu'il quitte pour fonder la société qui, sous le nom de Matia, Menchacatorre y Compañía, va acquérir un crédit justifié, faire prospérer ses affaires (principalement l'exportation de produits en soie) et les étendre à diverses branches. C'est alors qu'il arrive à Cadix, possédant une belle flotte de frégates dédiées au trafic entre cette ville et ces îles. Ses affaires prospèrent et, en accord avec ses associés, il décide d'établir le siège social à Cadix, ce qu'il fait en 1841. À cette époque, il possédait déjà d'autres navires, comme les frégates « Colón », « Mariveles », « Bella vascongada », « Teide » et « Cercantes ». Après la dissolution de l'entreprise, il se consacre aux œuvres philanthropiques que son cœur lui dicte et qui lui valent de nombreuses marques de reconnaissance et de considération. Il meurt à Cadix, où il résidait, le 29 mai 1871, en établissant dans son testament que deux asiles seraient fondés avec son héritage, l'un à Cadix et l'autre à Saint-Sébastien. Les exécuteurs testamentaires exécutèrent la volonté du défunt à Cadix. L'asile - comme on peut le lire dans Rues et places de Cadix, de Guillermo Smith Somariba (pp. 227-228. Cadix, 1913) - est un bel et solide édifice construit de toutes pièces, dont les travaux ont commencé le 16 juillet 1883 sous les plans et la direction de l'architecte Cayetano Santolalla. Il fut inauguré quatre ans avant celui de Saint-Sébastien. Les besoins de l'établissement d'agrandir ses jardins et de construire des dépendances firent qu'en 1900, les 348 mètres carrés qui se trouvaient dans la rue Cabildo lui furent ajoutés. Aujourd'hui, une rue est dédiée à sa mémoire. Le 16 décembre 1889, l'asile de Matía est inauguré à Saint-Sébastien, dans la vallée d'Ibaeta. Reconnaissant l'œuvre humanitaire de José Matía y Calvo, le conseil municipal de Donostia approuva, lors d'une réunion tenue le 8 juin 1891, la dénomination de la rue allant de la Plaza de Alfonso XIII à Venta-Berri, en l'honneur du bienfaiteur. Aujourd'hui, à Saint-Sébastien, nous pouvons admirer l'exemplaire hôpital général gériatrique de 400 lits, régi par la fondation « José Matía Calvo », celle-là même qui a créé notre asile et qui a fait en sorte, pour cette communauté d'origine, « que les personnes nées et vivant à Cadix puissent bénéficier, si elles sont âgées, de cet hôpital général et de ses services ».

  • Retegui, Mariano: Grandes hombres de nuestra historia: José Matía Calvo, «Diario de Cádiz», 28-VIII-1983;
  • Garmendia Arruabarrena, J.: Las fundaciones de J. Matía Calvo, «Diario Vasco», 27-II-1982.