Il s'agit d'une célébration caractéristique des fêtes patronales de la ville de Saint-Sébastien qui, depuis relativement peu de temps, se déroule également dans d'autres villes de la province comme Azpeitia, Eibar, Pasajes, Rentería, Tolosa, Zarautz, Arrasate-Mondragón, Mutriku, etc. Les différentes tamborradas (défilés de tambours) commencent le 20 janvier, jour de Saint-Sébastien, et consistent en un défilé d'une série de personnages divisés en compagnies de tambours et de tonneaux, les premiers vêtus de costumes de la guerre d'indépendance (1808-1813) et les seconds portant le costume caractéristique des cuisiniers. Les deux groupes sont rejoints par les « aguadoras », nom donné aux femmes qui participent à la fête vêtues du costume habituel des femmes de Saint-Sébastien du XIXe siècle. Chaque tamborrada a son propre groupe de musique. Les tamborradas pour adultes, qui sont plus d'une centaine, réunissent en moyenne entre 100 et 150 participants et sont organisées par différentes sociétés populaires, gastronomiques, culturelles, récréatives, sociales, etc. Plus de cinquante entreprises représentant les écoles de la ville participent à la tamborrada des enfants, chacune d'entre elles étant composée de 90 à 125 enfants. Pendant les vingt-quatre heures que dure la fête, et dans toutes les manifestations programmées, seule la musique que le maestro Raimundo Sarriegui a écrite pour elle dans le dernier tiers du XIXe siècle est jouée, les principaux titres étant Tatiago, Diana, Iriyarena, Polka, Retreta et la Marche de Saint-Sébastien, composée en 1861.