Maestro de capilla y compositor navarro bautizado en Tudela el 7 de noviembre de 1737. Murió en Tudela el 2 de noviembre de 1807.
Fue infante en la catedral de Tarazona al menos hasta 1751. Posteriormente fue nombrado maestro de capilla de la entonces colegiata de Tudela en 1773, residiendo en esa ciudad hasta su muerte.
Según Beatriz Gurbindo, este compositor debe ser identificado con el homónimo autor de tonadillas escénicas de origen desconocido que se estrenaron en Madrid en buena parte coincidiendo con las licencias que el autor pedía al cabildo tudelano para visitar la corte. Entre su copiosa (más de ochenta títulos) producción destacan La gitana y el hospital de incurables y La jardinerita y estatua del abate. Su estilo es en general el de los compositores de su época, aunque en ocasiones utiliza recitativos a la italiana, es decir, cantados y no hablados e incluso coros en el caso de La hermosa gitanilla en el Coliseo. Es de mencionar además la publicación en París de alguna de sus obras, en concreto seis tríos para dos violines y bajo, lo que resulta casi insólito en el panorama del momento. Muerta su esposa en 1796, Castel obtuvo el estado eclesiástico.
- GURBINDO GIL, Beatriz. "José Castel (1737-1807) y la tonadilla, entre Tudela y Madrid", Nassarre, XVII, 1-2, pp. 243-297
- RUIZ TARAZONA, Andrés. "Castel, José", en CASARES, E. (dir.): Diccionario de la Música Española e Hispanoamericano. [Madrid]: Sociedad General de Autores y Editores, 1999. T.3, pp. 322-3.
- SAGASETA ARISTEGUI, Aurelio; MARÍN ROYO, Luis María, "Castel, José", en Gran Enciclopedia Navarra. Pamplona: CAN, 1990. T. 3, p. 195.
- Hay obras suyas en el archivo Eresbil