En su forma actual, la entidad inició sus actividades el 23 de enero de 1946 y, desde ese momento, se ha ido ajustando a la legislación que sobre Cooperativas de Crédito iba siendo aprobada. El 24 de enero de 1994 se aprobaron nuevos Estatutos por la Dirección General del Tesoro y Política Financiera del Ministerio de Economía y Hacienda, bajo los cuales se rige en estos momentos. Por tanto, la Caja Rural es una Cooperativa de Crédito que tiene como fin .recibir fondos del público en forma de depósitos, préstamo, cesión temporal de activos financieros, u otras análogas que lleven emparejadas la obligación de su restitución. (Informa Anual, 2001), con los que realiza todas las operaciones permitidas a las entidades de crédito, atendiendo preferentemente a las necesidades de sus socios, entre los que se encuentran diversas Sociedades Cooperativas y otras personas jurídicas. La Asamblea General, el Consejo Rector y la Comisión Ejecutiva son sus órganos de gobierno. Legalmente puede trabajar en cualquier punto de España, pero a comienzos del siglo XXI se limita a hacerlo en la Comunidad de Navarra, donde tiene 116 oficinas abiertas al público, en la Comunidad Autónoma de la Rioja y en la del País Vasco.
La Caja Rural de Navarra forma parte del Grupo Financiero Caja Rural. Este Grupo se fundó en 1989, cuanto veintitrés Cajas Rurales dejaron el Grupo Asociado Banco de Crédito Agrícola y crearon la Asociación Española de Cooperativas de Crédito, que hoy se conoce como Asociación Española de Cajas Rurales o Grupo Caja Rural y que cuenta con setenta y siete Cajas asociadas. Esta era una forma de superar sus limitaciones y establecer .una estructura global de servicios para todos los asociados. (R. Casilda Bejar, 1992: p. 273). El Grupo Caja Rural es un modelo de banca federada que permite al tiempo mantener la independencia de cada entidad y poder acceder a un mercado competitivo en mejores condiciones. A comienzos del siglo XXI este Grupo ocupa el quinto puesto entre los grandes grupos bancarios españoles detrás del Banco Santander Central Hispano (B.S.C.H.), Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (B.B.V.A.), La Caixa, y Caja Madrid. Son entidades participadas del Grupo: el Banco Cooperativo Español (B.C.E.) que coordina toda la actividad financiera y las relaciones con el extranjero; Rural Servicios Informáticos, que como su nombre indica se ocupa de todo lo relativo a dichos servicios; y Rural Grupo Asegurador que lleva lo concerniente a este sector de su actividad a través de cuatro entidades (Seguros Generales Rural S.A., Rural Vida S.A., Rural Pensiones, S.A.).
El ejercicio 2001 el grupo consolidado Caja Rural estaba formado por muy diversas sociedades. Con una participación del 100% se encuentran: Estable Total, S.L.; Informes y Gestiones Navarras, S.A.; Triticale, S.A.; Harivasa 2000, S.A.; Harinera de Tardienta, S.A.; Bodegas Muerza, S.A.; Facilpark, S.A.; Promoción Estable del Norte, S.A.; Industrial Tonelera Navarra, S.A.; Seresgesna, S.A.. Con menor participación están: Tudela Iniciativas inmobiliarias, S.A., 50%; Bodegas Príncipe de Viana, S.A., 47%; Servicios Empresariales Agroindustriales, S.A., 33,33%; Kaiku Gran Cocina, S.L., 33,33; Espiga Capital Inversión, S.C.R., 10%; Rural Servicios Informáticos, S.C., 5,98; Banco Cooperativo Español, S.A., 4,71; Seguros Generales Rural, S.A., 3,88; Iparlat, S.A., 13,90; Navarra de Suelo Industrial, S.A., 4,76; MCC Navarra SPE, S.A. 12,50; Start Up Capital Navarra, S.A. 3,99.
Las inversiones crediticias demuestran más que ningún otro dato el cambio que se ha producido en esta Caja. Al sector agropecuario han ido tan sólo un 9,51% de ellas; mientras que el industrial y de construcción se han llevado un 24,43%; el sector servicios un 19,61%; los particulares un 45,42% y un 0,03% a otros sectores varios. No obstante, y pese a la extensión geográfica de la institución, es en Navarra donde permanece el 88% de estas inversiones.
Esta Caja ofrece a sus clientes, además de los clásicos servicios de ahorro y préstamo, diversos Fondos de Inversión, de Previsión, etc., asumiendo una nueva labor de banca universal dirigida a todos los sectores económicos ya sean particulares, empresas o instituciones, para lo que dispone del soporte financiero e informático necesario. A través de Rural Vía, la banca electrónica de la Caja cuenta con productos específicos como Tarjeta Virtual, cuenta Rural Vía, banca a través de móvil GSM o WAP.
De aquellas humildes Cajas Rurales de principios del siglo XX se ha pasado a una institución que difícilmente hubieran imaginado los impulsores de las mismas, y el crecimiento económico en estos últimos años ha sido más que notable. La evolución de esta Caja se aprecia si comparamos algunos datos de 1987 con los que incluye la siguiente tabla referidos a 1999, 2000 y 2001. Los depósitos de clientes sumaban en el ochenta y siete 28.926 millones de pesetas; los créditos concedidos ascendían a 21.818 millones; los beneficios alcanzados fueron de 724,3 millones, de los que 68,9 se dedicaron al Fondo de Educación y Promoción; tenía 75 oficinas y 188 trabajadores.
| Actividad financiera | 1999* | 2000** | 2001** |
| Total Balance Recursos propios Recursos clientes Inversiones crediticias Beneficio neto Reservas Fondo de Educación y Promoción | 228.946 25.900 185.382 196.065 3.382 20.262 352 | 1.605.459 177.290 1.310.462 1.344.488 19.448 143.594 2.117 | 1.880.875 197.362 1.519.769 1.593.152 21.937 160.903 2.576 |
| Medios humanos y operativos | |||
| Empleados Sucursales | 389 124 | 409 129 | 520 144 |
* millones de pesetas
** miles de euros
Fuente: Informe Anual, 2001; Cajarural.
La Caja Rural, como todas las entidades de tipo económico, ha tenido que ir sorteando las dificultades que las crisis económicas han ido generando. La que se inició durante el ejercicio 2001, a causa de los ataques terroristas del 11 de septiembre en los Estados Unidos y a la desaceleración de la economía mundial, también afectó a esta Caja. Pero su Consejo Rector considera positivos los datos alcanzados en ese ejercicio, tanto por sus incrementos en cifras de negocio como por la mejora de la rentabilidad y el cumplimiento de sus objetivos estratégicos (Informe Anual, 2001).