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Banco de San Sebastián (Donostiako Bankua), 1909-1975

La gestation et la trajectoire du Banco de San Sebastián, fondé en 1909, ont été très particulières. La création de ce que nous pourrions appeler le nouveau Banco de San Sebastián avait, dans un certain sens, ses antécédents dans ce qui était né en 1862, promu fondamentalement par la classe mercantile de San Sebastián. À cet égard, il n'avait pas grand-chose à voir avec le Banco Guipuzcoano. Cette dernière avait été promue par des agents de change de Bilbao, même si la majorité des actionnaires allaient bientôt venir du Gipuzkoa. Quant au Banco de San Sebastián, ses promoteurs étaient des Donostiens liés à l'activité commerciale et industrielle.

La date de l'acte est le 25 juin 1909. Les constituants étaient : l'avocat Enrique Arizpe y Yarza, les commerçants Joaquín Lizasoain y Minondo et Marcelino Seminario Izu. L'acte indiquait les opérations auxquelles la "Compañía mercantil anónima Banco de San Sebastián" se consacrerait, à savoir : "toutes les affaires ou opérations mercantiles qu'elle jugerait utiles", tout en ajoutant qu'elle s'orienterait principalement vers des activités bancaires telles que le tirage, l'escompte, le prêt, la tenue de comptes courants, la collecte de dépôts, etc. De même, elle envisageait les objectifs suivants : octroi de prêts hypothécaires, participation à la création ou à la modification de sociétés de construction, etc.

Le capital social du Banco de San Sebastián a été fixé à dix millions de pesetas, représenté par 40 000 actions d'une valeur nominale de 250 pesetas chacune. Les actions sont divisées en deux séries de même montant : la première est mise en circulation immédiatement, tandis que la seconde est réservée dans le portefeuille jusqu'à ce que les 20 000 premières soient entièrement souscrites et libérées. C'est à ce moment-là, et pas avant, que l'assemblée générale pouvait approuver l'émission de la seconde moitié des titres.

Le premier Conseil d'administration de la Banque était composé de 12 membres, trois suppléants étant nommés. Il s'agit du Conseil nommé lors de la réunion préparatoire tenue au 16, Calle del Puerto, le 23 juin 1909. La liste des conseillers comprenait les trois personnes qui avaient accordé l'acte de fondation, ainsi que d'autres personnalités représentatives de la vie économique de la ville, avec des entreprises commerciales et industrielles : Ignacio Echaide y Lizasoaín ; Ignacio Eguía y Elizarán ; Manuel Mendizábal ; Luis Gaytán de Ayala Brunet ; Eugenio Londaiz Garbuno ; Félix Zuazola ; Martín Urquijo ; Juan Bautista Arsuaga et Pío Bizcarrondo. Juan Azcue a été nommé directeur général du Banco de San Sebastián.

La composition du conseil d'administration reflète la relation entre le capitalisme commercial et le capitalisme industriel, caractéristiques communes de la bourgeoisie de Saint-Sébastien. Par exemple, plusieurs membres de la famille Brunet, anciens actionnaires du premier Banco de San Sebastián, sont présents dans la nouvelle banque en 1909. Leur relation avec le commerce, la banque - puisqu'ils possédaient leur propre institution financière familiale - et l'industrie, non seulement parce qu'ils possédaient une entreprise textile, mais aussi en raison de leurs multiples participations dans d'autres entreprises, est évidente. D'autres membres du conseil, comme Londaiz et Garbuno, offrent un autre exemple de ces liens entre activité commerciale et industrielle. Autrefois liés au monde du commerce, ils avaient leur propre entreprise familiale et participaient en tant qu'administrateurs à d'autres sociétés, telles que Papelera Española, etc.

La conjoncture favorable des années qui suivent la création du Banco de San Sebastián favorise son expansion. En 1912, elle ouvre sa première succursale dans la province, à Irún. Cinq ans plus tard, elle le fait à Beasain et, entre 1917 et 22, les ouvertures de succursales se multiplient, en raison de la croissance de la banque elle-même. Cette croissance économique est en grande partie due aux effets positifs de la neutralité espagnole dans la guerre de 1914-18 sur l'économie en général. Ce furent également des années de prospérité pour le Guipúzcoa, qui se prolongèrent même au-delà de la fin de la Première Guerre mondiale.

Au regard de certains indicateurs économiques, il est possible d'apprécier la bonne dynamique qu'a connue l'institution financière au cours de sa première décennie d'existence. Ainsi, entre 1911 et 1920, les bénéfices de la banque sont multipliés par plus de 16. Au cours des années 1920, les bénéfices liquides se maintiennent de manière continue, bien qu'il faille également noter qu'à la fin des années 1920, un niveau a été atteint qui n'a pas pu être dépassé au cours des années suivantes.

En outre, en 1920, un événement capital s'est produit pour la Banque. L'assemblée générale des actionnaires tenue cette année-là adopte des résolutions qui marqueront l'avenir de l'institution de Donostia-San Sebastián. Tout d'abord, il a été décidé de réduire le capital social, en annulant les actions réservées du portefeuille qui n'avaient pas été mises en circulation. Parallèlement, il a été convenu d'augmenter le capital à 20 millions, en créant des actions de 500 pesetas chacune, dont 50 % de la valeur avait déjà été libérée par les premiers actionnaires. L'opération a été réalisée en échangeant les 20 000 nouvelles actions originales contre les anciennes, et en remettant en même temps 20 000 autres à la Banco Hispano Americano, conformément à l'accord signé avec l'entité susmentionnée.

De cette manière, le Hispano Americano a été intégré au Banco de San Sebastián, ce qui a entraîné une augmentation du nombre d'administrateurs. Ainsi, de 12 membres à l'origine, le conseil d'administration passa à 18 membres, afin de tenir compte des membres correspondant à l'Hispano Americano.

Si les années de la Première Guerre mondiale et quelques autres années ont été favorables à l'expansion de la banque et à l'accumulation de réserves, les années suivantes n'ont pas pu maintenir le même rythme de croissance. Entre 1924 et 1925, le système de crédit a connu une crise qui a également eu des effets négatifs sur le marché de Saint-Sébastien. Mais la crise qui s'est produite à partir de 1929 et la situation déclenchée par la guerre civile ont été encore plus graves. Après l'entrée des troupes nationales dans la ville de Saint-Sébastien en septembre 1936, les mémoires de la Banque de Saint-Sébastien des années suivantes décrivent les "problèmes extraordinaires" rencontrés. Les besoins de crédit après septembre 1936 peuvent être évalués par le montant élevé des prêts accordés par le Banco de San Sebastián, qui s'élevait à 18 millions de pesetas. Après la guerre, le statu quo bancaire, ainsi que la dépendance à l'égard de l'Hispano Americano, marquent l'activité de l'institution de Saint-Sébastien.

La disparition du statu quo en 1962 a dynamisé la structure du système financier espagnol. Les efforts déployés par les banques pour atteindre une taille plus importante par le biais de fusions ou d'acquisitions se sont rapidement concrétisés par les accords conclus par les conseils d'administration du Banco Hispano Americano et du Banco Central, qui ont également affecté, dans une certaine mesure, le Banco de San Sebastián. En novembre 1965, les bases de la fusion ont été approuvées. À l'époque, c'est surtout Hispano Americano qui a mené l'opération, toujours dans les limites imposées par la loi bancaire. Bien que le ministère des finances ait autorisé la fusion de Central et Hispano Americano le 18 décembre de la même année, des voix se sont rapidement élevées dans l'opinion publique sur l'opportunité d'une concentration excessive dans le secteur bancaire si la fusion se réalisait. Mais c'est la charge fiscale de la fusion qui a finalement fait échouer l'opération.

Ainsi, le Banco de San Sebastián n'a pas été impliqué dans des changements à cette époque. Cependant, la politique expansionniste initiée par Hispano Americano, et également suivie par la Central et d'autres grandes banques, a conduit à une augmentation considérable du nombre de succursales à partir de 1964. Cette politique a été rendue possible non seulement par l'ouverture de nouvelles agences, mais aussi par l'absorption d'autres institutions en activité.

Dans cette dynamique, il n'est pas surprenant qu'en 1975, le Banco de San Sebastián disparaisse, absorbé par l'Hispano Americano. La situation de l'époque, l'expansion des grandes banques et la restructuration et la modernisation des banques ont abouti, dans le cas de Saint-Sébastien, à l'absorption des plus petites par les plus grandes. L'opération a été approuvée par l'assemblée générale des actionnaires de la banque Donostia-San Sebastian le 9 mars 1975. Quelques jours plus tard, le 6 avril, l'assemblée des actionnaires de Banco Hispano Americano a approuvé à l'unanimité la fusion, ou plutôt l'achat de Banco de San Sebastián par Hispano.

Conformément à la réglementation en vigueur dans ces cas, les démarches nécessaires ont été entreprises auprès du Ministère des Finances pour réaliser la fusion. Ces démarches ont été confiées à l'avocat madrilène Luis de Usera, président du conseil d'administration de Banco Hispano Americano, et à l'industriel de Saint-Sébastien Isidoro Artaza, représentant de Banco de San Sebastián. Les résolutions des deux réunions ont été publiées à trois reprises au Journal officiel de l'État, ainsi que dans la presse de Madrid et de Saint-Sébastien (Alcázar, Informaciones et Pueblo, dans le cas de Madrid, et El Diario Vasco ; La Voz de España ; Unidad et Hoja del Lunes, dans le cas de Saint-Sébastien).

Lorsque les délais légaux ont été dépassés et qu'aucun actionnaire ou créancier ne s'est opposé à l'opération, tous les actifs et passifs de Banco San Sebastián ont été transférés en bloc à Hispano Americano, y compris le siège social, situé sur l'Avenida San Sebastián, ainsi que tous les bureaux et succursales. Le personnel a également été intégré au personnel de Banco Hispano Americano, avec les mêmes conditions de travail, la même catégorie et les mêmes émoluments qu'auparavant.

La politique du Banco Hispano Americano était de former le personnel dans ses propres centres, contrairement à ce que faisait également la Banque centrale à l'époque. Cependant, dans le cas de la fusion avec San Sebastián, Hispano Americano a absorbé son personnel, à un moment où le secteur bancaire était en pleine transformation, notamment par l'introduction de nouvelles technologies. Cette situation n'a pas empêché le personnel bancaire de Donostia de compléter sa formation par des cours qui lui ont permis de mieux s'adapter aux nouvelles méthodes du système financier espagnol.

Avec cette fusion, la ville de Saint-Sébastien perdait symboliquement l'une des institutions financières qui avaient porté son nom et qui, d'une certaine manière, avait pris le relais de la première Banco de San Sebastián, cette banque d'émission née en 1862, mais qui a dû disparaître en 1874.

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