Historia geológica. La sierra de Leire es la primera de las sierras prepirenaicas, tendidas sobre la canal de Berdún. Las primeras manifestaciones se observan a finales de la Era Mesozoica, en el Cretácico Superior; en él se afirma la diferencia entre el dominio pirenaico y el mar que gana extensión hacia el Este, de manera que cubre la zona nororiental de Navarra hasta entonces emergida. Pero al final de esta época se advierte una importante regresión marina: las margas trazan una banda que va del Rincón de Belagua a Lizarraga; calizas y margas arenosas al Sur del macizo de Oroz-Betelu y de Urbasa-Andía y calizas arenosas, areniscas e incluso conglomerados más al Sur, ya que en la sierra de Alaiz y Leire, traducen la proximidad a la costa. La retirada del mar se asegura a comienzos del Terciario, con depósitos arcillosos de origen lacustre (facies Garumniense). El mar retorna en el Paleógeno, época inicial de Terciario (Cenozoico); no es un mar uniforme. Hay un área de aguas someras y tranquilas en las que el clima favorece la formación de arrecifes de corales y algas. Hay otras más profundas, en que se encuentran sedimentos y fauna propia de un ambiente nerítico de interior de plataforma. Las calizas de algas y los actuales afloramientos dolomíticos denuncian el primer caso. Las calizas con niveles brechoides, el segundo. Estos materiales pueden verse en la sierra de Leire. Al final del Paleógeno, la sedimentación continúa en la parte central de la cuenca. El agua tiene una profundidad de 150-200 m. En el fondo se acumulan margas. Más tarde comienza a aparecer con débil intensidad aportes turbídicos. Posteriormente durante el Eoceno Inferior y Medio, la sedimentación flisch es manifiesta y crece en el Luteciense Superior-Biarritziense a los depósitos margosos-túrbicos, que pueden verse en Imoiozqui, y que poco a poco van pasando hacia arriba a las margas azules de las cuencas de Pamplona y de Lumbier prolongadas al Este por la canal de Berdún. Son margas que corresponden a plataforma continental y talud oceánico y entre ellas se intercalan turbiditas -alternancia de areniscas y arcillas- transportadas por cañones submarinos, que actualmente forman la estructura de San Cristóbal, monte de Ardanza, etc. De Urbasa a Leire, pasando por Alaiz y Andía, se dispone de una zona de plataforma al Sur y Oeste del surco flisch y de las margas. En ellas se depositan calizas, calcarenitas y, localmente, margas con niveles de yeso.