Centro de Empresas e Innovación de Mondragón
Saiolan es un Centro de Empresas e Innovación (CEI) del grupo empresarial de Mondragón (MCC). Tiene su origen en el año 1971 en el seno del profesorado de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Mondragón (Eskola Politeknikoa). Surgió como una oficina técnica, con la idea de comunicar la capacidad educativa de la escuela con la actividad de promoción en la industria.
En el año 1981 los profesores de esta universidad Armin Isasti, José Ramón Guisasola y Juan Mari Ruiz de Egino crearon Acemex-Actividades empresariales experimentales, para apoyar la formación de emprendedores y la generación de empleo. Concretamente su actividad se dirigía a los alumnos de la Eskola que cursaban los últimos años de carrera y al desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la industria.
En 1985 esta iniciativa se constituyó como entidad independiente, manteniendo su ubicación en la Escuela Politécnica y tomando el nombre de Saiolan. Su nombre procede de "Saioak eginez lan", consigna que resume la filosofía del proyecto: intentar y probar para crear. El contexto socioeconómico de este momento era crítico. Los índices de paro llegaban, a principios de los 80, a superar el 50 por ciento en el caso de los jóvenes. Saiolan continuó con el objetivo de enseñar a emprender e impulsar nuevas iniciativas empresariales, y se interesó entonces por el modelo que desarrollaba la División Empresarial de Caja Laboral.
Es en el año 1996 cuando Saiolan se convierte en el CEI Saiolan, Centro de Empresas e Innovación de Mondragón, S.A., de la mano de la Sociedad para la Transformación Competitiva (SPRI). Participan en él la sociedad SPRI, la Universidad de Mondragón, el Ayuntamiento de Arrasate/Mondragón, la Corporación Mondragón y el Grupo Ulma. Saiolan es desde entonces un centro semillero de empresas e innovación que vincula al entorno universitario e investigador con el sector empresarial y las instituciones públicas.
Entre sus actividades, en el centro se desarrollan estudios sobre la viabilidad de las iniciativas, labores de tutorización, desarrollo de proyectos a través de estudios de mercado, productivos y financieros, y finalmente ofrecen asistencia en el proceso de lanzamiento de la empresa. Al transcurrir un año, las empresas son emplazadas en la incubadora de Saiolan y una vez ubicadas fuera del centro, también son asistidas si así lo requieren.
Por otra parte, además de los proyectos individuales que se gestan en la incubadora del centro, también tienen cabida en ella ramificaciones de otras empresas o proyectos derivados de las actividades de centros tecnológicos.
El año 2010 el centro inauguró sus nuevas instalaciones en el Polo de Innovación Garaia, en la localidad de Mondragón (Gipuzkoa). En los más de 20 años que tiene de experiencia en emprendizaje y en la promoción de nuevas actividades, ha apoyado la creación de 178 proyectos, resultando con éxito 144. Por otro lado, ha favorecido la consolidación de otras tantas empresas que dan empleo a unos 2700 trabajadores. Entre los proyectos que ha incorporado al tejido empresarial vasco se encuentran las empresas Lantek, Dorlet, Laser Ken, Ekide, Athlon, Proiek, Onendis o Eko3r.
Además de las entidades e instituciones que participan en el centro, amparan su proyecto JMA, Ikerlan y la Federación de Cooperativas de Trabajo Asociado de Euskadi. Por otro lado, es miembro de la Red Vasca de CEIs (Centros de Empresa e Innovación), red a la que también pertenecen las entidades vizcaínas de Beaz y Cedemi, BiC Gipuzkoa Berrilan en Gipuzkoa y Ceia de Álava-Araba. Asimismo forma parte de los Parques Tecnológicos y Centros de Empresas e Innovación que se hallan integrados entre los agentes científico-técnicos de la Red vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación, y como agente de esta red, es miembro de Innobasque.