Los Montes de Piedad se instituyeron para evitar la usura y para sacar de una necesidad apremiante al dueño de cosas diversas y alhajas que necesite un préstamo en un momento determinado. Los préstamos tienen por garantía no solamente alhajas sino también barras de metales preciosos, piedras preciosas, muebles, paños y ropas de lana, seda o algodón, sin usar o usadas en buen estado de conservación, y también papel del Estado. En 1907 ya poseían Monte de Piedad cada una de las capitales vascas. A fines de 1916 la relación era ésta:
| Ciudad | Año fundacion | N.º préstamos | Importe |
| Bilbao | 1907 | 20.730 | 581.137 |
| Pamplona | 1878 | 2.199 | 43.932 |
| San Sebastián | 1879 | 21.579 | 618.709 |
| Vitoria | 1856 | 3.173 | 74.642 |
| TOTAL | 47.681 | 1.318.420 |
Los cuatro Montes de Piedad eran municipales. Ver BENEFICENCIA; CAJAS DE AHORRO EN VASCONIA
Antonio BENGOECHEA