Mapas históricos. Entre los mapas más antiguos en los que se representa la situación de Euskal Herria, es preciso destacar el mapamundi de Claudio Ptolomeo, realizado en el siglo II, en el que se incluye la situación del pueblo vascón y el río Adur; la "tábula Peutingeriana", obra de Castorius (s. IV), que en realidad es una carta itineraria en la que se representaban las regiones principales, las provincias, los centros de población más importantes, las plazas militares y las vías de comunicación, con indicación de las distancias expresadas en millas o leguas. En la Edad Media es de destacar el mapa del "geógrafo de Rávena" (año 680) donde se representa la situación del pueblo vascón; el mapa del Beato, abad en un convento de Oviedo, en el que se representa Baiona (Laburdi) y el río Adur; la "Charta Rogeriana", realizada en el año 1154 por Idrisi; el mapa de Hereford ( 1276) y los portulanos medievales, en los que mediante intersecciones a partir de puntos conocidos, los marinos de la época obtenían la posición de otros desconocidos e, inversamente, una ruta trazada sobre el mapa les proporcionaba el rumbo a seguir. Estas cartas o portulanos eran fundamentalmente prácticas y tuvieron gran éxito entre los siglos XIV al XVI. A partir del siglo XVII la cartografía regional está caracterizada por su obtención a partir de mapas de conjunto, bien de Ptolomeo o de los portulanos, acompañándose de informes terrestres muy sucintos. La creciente complejidad de la administración y las necesidades militares demandarán mapas menos sumarios. La cantidad de mapas en los que el País Vasco está representado es bastante numerosa, baste consultar los atesorados en la cartoteca del "Institut Géographique National", en la cartoteca histórica del "Servicio Geográfica del Ejército" o en los "Archives Départamentales des Pyrénées Atlantiques", siendo frecuentes los planos de defensas de las diversas plazas fuertes del País, por ejemplo el editado en 1680 por Longchamps "Plan des ville et citadelle de Bayonne", a escala 114.280; planos de puertos, como los trazados por Nicolás de Fer en 1705 "Plan du Port du Passage" o Vicente Tofiño "Plano del Puerto de Pasages"; mapas generales, como "La Biscaye divisée en ses quatre parties principales et le Royaume de Navarre divisée en ses Merindades", de J. B. Nolin (s. XVIII), etc. etc. En 1848 se publican la serie de mapas de Francisco Coello y Pascual Madoz en el contexto del Diccionario-Geográfico- Estadístico-Histórico en hojas provinciales y con planos de las capitales y algunas poblaciones. La "Carte Géometrique de la France", llamado comúnmente "Carte de Cassini" es el más antiguo de los mapas levantados para la totalidad del Estado francés a escala topográfica ("Echelle de I ligne pour 100 toises", aproximadamente 1/86.400). Una escrupulosa revisión del arco meridiano (1740) y una triangulación general de Francia precedieron a la confección de este mapa, el primero en el mundo establecido apoyándose en una triangulación geodésica. La proyección utilizada era una cilíndrica transversa sobre el meridiano de París, que presentaba importantes deformaciones en sus extremos Este y Oeste. Los trabajos de campo fueron realizados entre 1683 y 1744, y el grabado de las planchas de cobre, iniciado en 1750, duró hasta 1815. En 1817, el Depósito de la Guerra, encargado del mantenimiento del mapa, cesó en el mismo. A pesar de ciertas imperfecciones (planimetría incompleta y nivelación imperfecta) cumplió su papel perfectamente y, aún hoy en día, proporciona interesantes informaciones sobre evolución de la toponimia y de las vías de comunicación. De las 179 hojas publicadas en su día, cinco corresponden al País Vasco Continental: n. 139 "Bayonne", n.° 140 "Saint- Jean-Pied-de-Port" n.° 107 "Orthez", n.° 108 "Pau" y m. 198 "Cauterés". La "Carte de france á 7:80.000", más conocida por "Carte d'Etat-Major", fue el mapa previsto para sustituir al levantado por Cassini, que ya se mostraba insuficiente en el siglo XIX. Bajo la autoridad de los "Ingenieurs Géographes" fue levantado por los oficiales del Cuerpo de Estado Mayor, cuyo nombre permanecerá unido para siempre al mapa. Los trabajos, comenzados en 1818, se desarrollarán hasta 1881, adoptándose la proyección de Bonne; realizándose una nueva triangulación geodésica, apoyada en el arco meridiano medido por Delambre y Méchain en 1792-1799 con el fin de definir el metro. Al mismo tiempo se efectuaron las operaciones topográficas, basadas en datos catastrales reducidos a 1:40.000 y completadas por levantamientos sobre el terreno. Presenta muchos errores de posición y de altitud en el conjunto de su red geodésica; la planimetría carece también de precisión suficiente y el dibujo del relieve ofrece pocas garantías pero, a pesar de estos defectos, el mapa fue una obra maestra de la cartografía del s. XIX. De las 267 hojas que lo constituyen, 5 corresponden al País Vasco Continental: n. 226 "Bayonne", n. 227 "Orthez", n. 238 "Saint-Jean-Pied-de-Port", n. 239 "Mauleónu y n. 250 "Urdos". El Mapa de Estado Mayor, gracias a la aparición de técnicas fotográficas, pudo ampliarse a escala 1:50.000. Otros avances técnicos: nueva medida del meridiano de Francia (1870-1892) y una nueva triangulación comenzada en 1898 y calculada sobre el elipsoide de Clarke (1880), proporcionaron la nivelación de precisión, que permitió la confección de un nuevo mapa, confiado al Servicio Geográfico del Ejército, que había sustituido en 1887 al Depósito de la Guerra, comenzando los trabajos en 1901.