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MAGALLANES

Jerónimo de Alderete. Límites de Chile hasta el cabo de Hornos. Enviado por el gobernador de Chile Pedro de Valdivia, se entrevistó con Carlos V en Arras. Le informó sobre la verídica geografía de Chile y sobre los peligros que representaba el estrecho de Magallanes como vía de comunicación. El 29 de septiembre de 1554 obtuvo que se extendieran los límites australes de la gobernación de Valdivia hasta el estrecho de Magallanes. Y para él, Alderete, obtuvo una nueva gobernación, que comprendía las tierras situadas al Sur del estrecho. En aquel tiempo se creía que esas tierras eran fértiles, templadas y ricas en especias. El emperador le encomendaba el conocimiento de aquel territorio. En la real cédula de fecha mencionada, insiste: «...vos mando que donde las dichas provincias de Chile enviéis algunos navíos y tomar noticia y relación de la calidad de aquella tierra»... interesándose por sus habitantes, su modo de vida, religión, leyes y costumbres. De regreso a Chile llevó consigo a Alonso de Ercilla y Francisco de Irarrazàval, que conoció en Londres como pajes del príncipe Felipe. Ercilla, de ascendencia bermeana, inmortalizaría la heroica lucha de los araucanos por su independencia en su poema épico La Araucana. Y también, poéticamente, nos habla del estrecho: «Y estos dos anchos mares que pretenden, pasando de sus términos, juntarse, baten las rocas y sus olas tienden; mas esles impedido el allegarse: por esta parte al fin la tierra hienden y pueden por aquí comunicarse; Magallanes, Señor, fue el primer hombre que, abriendo este camino, le dio nombre».