Vigía de Navarra. Favorecido por la naturaleza, el valle de Lana constituyó un punto de vigilancia fundamental desde el año 1200 en que Alava y Guipúzcoa fueron arrebatados al reino de Navarra ya que el mismo quedó en el límite de las tierras de la Corona de Castilla. Alcaides de esta zona defensiva que constan en los libros de Comptos fueron, en el año 1265, Juan Martínez de Boltaina y, en 1279, Pedro Garceis de Xabier. El carácter defensivo de la Zona puede verse reflejado incluso en la toponimia. Sobre este carácter dice Caro Baroja (0p. cit. p. 177-178): «La vieja frontera de los vascones con los várdulos, que ha debido de sufrir rectificaciones varias a lo largo de los siglos (como la de Navarra con Alava y Guipúzcoa), presenta en la zona de la tierra de Estella algunos problemas interesantes. En la Edad Media, el valle de Arana hubo de pertenecer a Navarra, y aun a la Navarra más vieja. En la época romana imperial hay una relación evidente entre las gentes asentadas en el valle de Lana, según lo acreditan las inscripciones de la ermita de San Sebastián de Gastiáin y las que vivían en Contrasta, al norte del valle de Lana mismo, villa que corresponde al valle de Arana. En su ermita de Nuestra Señora de Elizmendi, las lápidas son, sin duda, de parientes de los sepultados en Gastiáin y con nombre de tipo «occidental» («Ambatus», «Segontius», «Cantaber»...) romanizado. Puede suponerse que ésta es una población colocada allí, por razones de vigilancia, en un punto fronterizo. E1 alto en que se halla la ermita de Gastiáin, de planta elíptica y en sitio muy céntrico del valle, debe contener una pequeña ciudad, a mi juicio. Un punto principal, como núcleo central de una red de caminos antigua, se halla en el puerto de mismo, en la frontera de Alava y Navarra. Ahora bien, he aquí poco más al norte el nombre, que me parece muy significativo, de «Contrasta». No creo que cabe otra posibilidad que la de relacionarlo con el verbo latino «contrasto», que aparece ya tardíamente, y con «contrastare», que vale tanto como «oponerse», «enfrentarse» o «estar en contra»; verbo que en castellano da «contrastar», en la acepción de resistir, y aun «contraste» (... ). El carácter muy defensivo de la zona se refleja en otros topónimos, entre los cuales cabe resaltar los de «Muro» en el despoblado de Berrabia, al sudoeste del valle de Lana, y «Ormas», que «equivale a monte del Paredón»: «orma» se usa en vasco como pared (de «forma») en compuesto como Ormaechea, etc.