Zona de poblamiento prehistórico. Don Antonio Aguirre Andrés encontró un raspador de piedra, de la época prehistórica. No lejos de allí se encontró un dolmen, del que queda un montón de piedras, ya en el término de Gipuzkoa. No se conoce el texto de la carta municipal primera de la villa sino es por alusión que hace de ella el infante D. Juan, Señor de Vizcaya, al confirmar la misma y ampliarla en Burgos el 20 de enero de 1372. Refiriéndose a esta carta, Iturriza situó la fundación de la villa hacia el año 1279 en término de Mallabia y Zaldúa, con los cuales, tuvo a propósito de ciertas tierras, continuos pleitos. Según referencia de Lope García Salazar en sus Bienandanzas... en Ermua tuvo lugar la concentración de los hombres partidarios de Salazar, quienes en número de cuatro mil se disponían a ir sobre la villa de Elorrio en 1468. Leemos asimismo en las Bienandanzas, cómo en el mes de mayo de ese mismo año el Conde Diego Gómez de Sarmiento entró a saco con el objeto de acabar con los gamboinos de Zaldibar pero éstos dieron fuego a sus casas y vinieron a acogerse a la villa de Ermua. Con frecuencia pleiteaban sobre cuestión de límites y jurisdicciones la anteiglesia de Zaldua con la villa de Otxandio. El 7 de mayo de 1543 se llegó a un acuerdo entre ambos municipios, y se acordó que la anteiglesia de Zaldua no vendiese ni pudiese vender ni donar ninguna de las tierras que eran pertenecido de los montes de Arrolas, Albisu, Munikola, Idoizagarra, e Ibuid en Ego, que está en la parte de Elgeta. También se concertó que los de la villa de Ermua pudiesen enviar a los montes referidos sus ganados a pacer y aún hacer piezas para sembradío, y que se aprovechasen de los troncos caídos, cabezas, ramas y astillas secas de los árboles, pero no de los acebos, robles y fresnos que estuviesen en pie. [Labayru: "H. G. S. B.", t. IV, p. 230]. A comienzos del siglo XVII, en las elecciones generales del personal del regimiento general del Señorío de Vizcaya, Ermua votaba en algunas ocasiones por parcialidad oñacina y en otras por bando gamboíno. Ante la posibilidad de un ataque de naves holandesas, la Junta General del Señorío de Vizcaya determinó en reunión celebrada el 17 de abril del año 1624 fortificar los puertos y costas del Señorío y nombrar capitanes y oficiales en todas las villas y anteiglesias de Bizkaia. Para Ermua fue nombrado capitán D. Gonzalo de Ugarte Zaldivar y Mallea. Las villas entablaron un pleito con el Señorío a causa de estos nombramientos, debido a que estaba establecido anteriormente que en caso de guerra los capitanes de las villas fueran sus respectivos alcaldes, dando lugar a que el rey Felipe IV revocara los nombramientos en noviembre del citado año. De un repartimiento efectuado en el año 1630 para recaudar fondos con destino a la fabricación de dos galeones que el rey Felipe IV había solicitado al Señorío de Vizcaya, se desprende que la villa de Ermua contaba en el año citado con 34 hogueras. La villa de Ermua contribuyó en el año 1637 con seis hombres en un repartimiento de soldados para la formación de un tercio vizcaíno de mil hombres con destino a la guerra que mantenían en esta época Francia y España. El señorío había decidido formar este tercio propio, atendiendo una petición de tropas formulada por el rey Felipe IV en el citado año. El 20 de abril del año 1639, el Señorío de Vizcaya acordó, entre otras medidas preventivas para defender sus costas de un posible ataque de naves francesas, designar los lugares a los que debían acudir las gentes armadas de las localidades del interior del Señorío en caso de alarma. Los de Ermua, así como los de Markina, Berriatua, Xemein y San Andrés de Echebarría, debían dirigirse en socorro de Ondarroa. En el año 1704 Ermua contaba con cincuenta y dos hogueras, según se desprende de una fogueración efectuada en todo Bizkaia en el citado año. Esta fogueración fue decretada por la Junta General del Señorío con fecha 28 de junio, a fin de poder hacer los repartimientos de los gastos generales del Señorío. En el año 1719, habiendo ocupado los franceses varios puntos de Gipuzkoa, el Señorío de Vizcaya ordenó a los vecinos de Ermua, Berriatua, Etxebarri, Xemein, Markina y Ondarroa, que acudieran a reforzar el puerto de Ondarroa y la frontera del Señorío con Guipúzcoa. En 1762 se hizo en el Señorío un estudio a fin de determinar el número de escribanos reales que debían ejercer sus funciones en las localidades vizcaínas. Esta villa fue una de las que quedó sin nombramiento de escribano real. Durante la Guerra de la Convención tuvieron lugar en término de Ermua diversas operaciones. A mediados de agosto de 1794, la zona de Ermua-Elorrio es reconocida para elegir los puntos más estratégicos. Los soldados de Ermua acuden a Durango el 19 de agosto de 1794, para que les destinen el puesto a cubrir en la zona de Ermua- Elorrio. El 26 de agosto de 1794, Ermua, así como Eibar y Elgoibar, es incendiado en una incursión ordenada por Pinet, representante del pueblo. El 13 de julio de 1795, una división francesa sale de Elgoibar y toma Ermua, en cuyo puesto encuentran 13 cañones. Ermua, junto con Ondarroa y Berriatúa, pidió en las Juntas Generales de 1796 que se le ayudase a paliar las pérdidas del incendio sufrido. La Junta abrió una información a fin de determinar los daños. El resultado fue que en esta población se habían quemado 76 casas. La Junta determinó el pedir a Carlos IV que aplicase a esta población, lo mismo que a Ondárroa y Berriatúa, el producto de la bula de carne del Señorío y algún patronato vacante o que vacare. En la Junta del 10 de junio se decretó que se la eximiese de toda contribución al Señorío. En las Juntas Generales de Guernica, celebradas en el mes de julio de 1800, se estableció que en esta localidad hubiese un solo escribano.