El Coto de Rioja nació en el año 1970 pero tardó casi 5 años en lanzar la primera añada al mercado. La bodega fue fundada por un grupo de personas de reconocido prestigio y experiencia en el sector, bajo el auspicio del banco industrial Bankunión.
1978 Eduardo Santos Ruiz ocupa la llegando a convertirse en el Presidente y Consejero Delegado del Grupo.
Mientras tanto, en 1985, con el beneplácito de los nuevos propietarios (el grupo multinacional Bass), Eduardo Santos inicia una empresa propia para elaborar vinos en Rioja Baja sobre el concepto de Chateau bajo la marca Barón de Ley.
En 1990 el grupo Bass vende El Coto de Rioja y es entonces cuando Eduardo Santos, lo adquiere, a través de Barón de Ley.
Entre 1990 y 1997 se convierte en una bodega líder de la Denominación de Origen Calificada Rioja. Y en 1997 se convierte en el primer grupo bodeguero español en salir a Bolsa.
En el año 2001 fue considerada por la prestigiosa revista norteamericana Forbes como una de las 100 mejores "small caps" del mundo.
El Coto es uno de los líderes de la D.O.Ca. Rioja, tanto en el mercado doméstico, como en el mercado internacional. Sus instalaciones ocupan alrededor de 120.000m2 de los cuales un tercio están edificados. Cada edificio está destinado a una finalidad (vinificación, crianza en barrica, botellero, almacén y línea de embotellado).
Todos sus tintos reciben crianza en barrica, su parque es uno de los mayores de la Rioja D.O.Ca. y del mundo, con cerca de 70.000 unidades.
Para alcanzar la calidad deseada, se controlan al máximo todos los procedimientos inherentes a la elaboración, crianza y comercialización de los vinos.
Esta constante inquietud, sin la que no se entiende la vitivinicultura del siglo XXI les ha permitido obtener, con la máxima calificación posible, las certificaciones ISO 22.000, BRC (British Retail Consortium) e IFS (Internacional Food Standard).
En Rioja encontramos una gran variedad de suelos, aunque se puede hablar de tres por ser los dominantes : Arcilloso- calcáreo, es el suelo ocre, ocupa el 25% de Rioja y abarca casi íntegramente a la ribera norte del rio Ebro (Rioja Alavesa, la Sonsierra, y Rioja Alta). Este suelo proporciona vinos con buena acidez y extracto, algo imprescindible para la crianza del vino, glicéridos, con estructura y color; Arcillo-Ferrosos, suelo rojizo y fuerte que se encuentra especialmente en la Rioja Alta. Suelo con alta concentración de hierro que también aporta mineralizad al vino. Ofrecen tintos frescos con más cuerpo; Aluvial, es el suelo que ocupa la mayor parte de la D.O.Ca. , prácticamente el 50% extendiéndose junto a las riberas de los ríos y con gran presencia de cantos rodados. Proporciona vinos con cuerpo.
La composición del suelo tiene un efecto directo sobre la fruta que en él crece.
El clima en la Denominación es continental, aunque con dos grandes influencias: la Atlántica y la Mediterránea que proporcionan temperaturas suaves y precipitaciones suficientes, condiciones idóneas para el desarrollo de la viña.
Las variedades de uva, el clima, el suelo, y la mano humana, son los elementos que otorgan a Rioja su tipicidad, las condiciones que la hacen única e irrepetible.
Las variedades tintas tradicionales en Rioja, y por tanto las autorizadas por el Consejo Regulador son el Tempranillo, el Graciano, la Garnacha y el Mazuelo.
El viñedo riojano ha venido quitando protagonismo a las variedades blancas, que representan en la actualidad menos de un 10% de la superficie total de viñedo plantado. Hay tres variedades blancas tradicionales en Rioja: Viura, Garnacha Blanca y Malvasía, a las que ahora se han sumado cinco más, dos de ellas riojanas (Tempranillo Blanco y Maturana Blanca) y otras tres de reconocido prestigio internacional (Verdejo, Chardonnay y sauvignon Blanc). Estas variedades permitirán adaptar la oferta riojana a nuevas tendencias de consumo.
En caso de esta bodega, la Viura (también conocida como Macabeo) es la protagonista indiscutible de su único Blanco. Variedad refrescante, con intensidad aromática, con notas cítricas, florales y de manzanas verdes, equilibrada, y con buena acidez en boca.
Mientras la gama El Coto mezcla uvas de las tres sub-regiones (Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Baja), con un mayor protagonismo de Rioja Alavesa, Coto de Imaz se concentra sobre Rioja Alta y Coto Real es el resultado de pequeñas parcelas situadas en Labraza, Yécora y Oyón, con cepas viejas y rendimientos bajos.
Se tiene muy clara la idea de que el vino comienza en la viña, por lo que cada viñedo es controlado desde el inicio del ciclo vegetativo. La vendimia se rige por unas normas de calidad, estando cada viticultor pendiente de mejorar los parámetros cualitativos de su uva. Se tiene conocimiento de las características de cada viñedo y con un continuo seguimiento de los mismos, se clasifican las uvas de cada uno, en diferentes categorías, de forma que antes de la llegada de la vendimia, ya se sabe aproximadamente cuanta cantidad de uva va a llegar de cada categoría, y para qué tipo de vino van a ser destinadas.