Auñamendi Eusko EntziklopediaFondo Bernardo Estornés Lasa

Las tribus vascas. Se han denominado "tribus" a los distintos clanes o gentilidades en los que se hallaba distribuida Vasconia en la época protohistórica, es decir la inmediatamente anterior a la llegada de los romanos a la misma. Euskal Herria antigua aparece en la historia integrada por tribus pero de tal modo que desbordan por el norte y oriente sus límites actuales. Se citan varias tribus como las vascona, aquitana, várdula, caristia, autrigona, jacetana, vescetana e ilergeta que debieron ser euskaldunas según las investigaciones modernas. La agrupación humana mayor era, sin duda, la aquitana, pero la vascona destacó muy tempranamente y acabó dando su nombre al conjunto. Estrabón dice que el N. lo habitaban los gallegos, astures, cántabros hasta los vascones y el Pirineo. Aquí parece englobarse a todos los vascos en la denominación genérica de vascones. En otro pasaje refiere que en la guerra cántabra el ejército romano se aprovisionaba de trigo y otros bastimentos de la Aquitania a gran coste por la dificultad y aspereza de los caminos. Esto evidencia, al contrario, que existía un trecho a recorrer, probablemente largo, entre la Cantabria y la Aquitania, o sea, que no confinaban. Establecido el poder romano y construidas vías de comunicación entre ambos lados del Pirineo el país es mejor conocido que anteriormente. Ya Plinio (s. I) enumera los pueblos del litoral en este orden desde Oriente a Occidente: 1) vascones; 2) várdulos; 3) cántabros. Como hacia el interior cita a caristos y autrigones. Mela, del mismo siglo, los enumera en dirección inversa diciendo que a continuación de los cántabros están los várdulos hasta el promontorio de los Pirineos. Ptolomeo, del s. II, detalla más y cita ya entre várdulos y cántabros a los caristos y autrigones. Autrigones, caristos, várdulos, vascones y aquitanos forman el pueblo euskaldun a la llegada de los romanos. Pero, de todos modos, la distinción de cántabros y vascos, de una u otra tribu, es tajante y precisa en cuanto se conoce al detalle el país. Idacio cita a "Cantabriarum et Varduliarum". La Cantabria era, pues, un país poblado por gentes bravas e indómitas, al Oeste de la tierra vasca, a partir de la tribu de los autrigones. Se trataría de un pueblo mixto, formado sobre la vieja población paleolítica de la región. De N. a S., nos dice bien claramente César, había tres poderosas naciones: los belgas, los galos y los aquitanos, distintos entre sí por leyes, costumbres y lengua. También nos dice que los aquitanos eran de parecido tipo físico, lengua y costumbres que en la provincia vecina, la Hispania Citerior. De los estudios modernos se ha sacado en limpio que Euskal Herria, o pueblo de habla vasca, estaba formado por los aquitanos, autrigones, caristos, várdulos, vascones e ilergetes. Sus límites serían, más o menos, el río Garona, la línea montañosa prepirenaica, paralela al Ebro, éste a partir de la desembocadura del Gállego o algunos de sus paralelos, la cordillera Idubédica y una línea llegando al mar hacia Santoña y Castro Urdiales. Hoy en día se corresponderían dichas tribus con los dialectos euskaldunes: vizcaino, los autrigones; los caristios, en su frontera con los várdulos, que hablarían el guipuzcoano; los vascones se corresponderían con el dialecto alto-navarro incluyendo la salida al mar por Oiartzun y Hondarribia y una entrante en la región de San Juan de Pie de Puerto, traspasando el Pirineo; los aquitanos poseían un dialecto vasco cuyos vestigios históricos euskéricos quedan en las lápidas romanas con nombres plenamente euskaldunes (Ver AQUITANO. Ling.). La Jacetania sería también de habla vascona, Quedarían los vescetanos, cuyo único testimonio euskérico es una rica toponimia de supervivencia ancestral. Ver AQUITANIA, AUTRIGONIA, CARISTIA, JACA, JACETANIA, PROTOHISTORIA, ROMANIZACION, VARDULIA, VASCONIA, VESCETANIA.

Bernardo ESTORNÉS LASA