Erudito escritor y militar navarro nacido en Tudela el 4 de marzo de 1796. Profesó ardientes ideas liberales. Luchó a las órdenes del guerrillero navarro Espoz y Mina durante la invasión de 1809. Defendió la Constitución durante el trienio liberal de 1820-1823 formando parte de la Milicia Nacional local voluntaria como capitán de infantería de la Compañía de Tudela. Tomó parte activa en la intentona de Espoz de 1830. Permaneció en prisión como consecuencia de este fracaso durante dos años al cabo de los cuales fue expatriado repetidas veces. Se afincó finalmente en Inglaterra en 1843 al caer el régimen de Espartero y subir al poder el general Narváez. Es en este período de su vida en el que Martínez de Morentín desarrolla su faceta literaria. Ocupa el cargo de profesor de Lengua y Literatura Españolas del London Athenaeum, del Manor House School y del City of London College. Se dedicó preferentemente a la actividad docente y al estudio de la gramática castellana. A pesar de su situación política, la diputación de Navarra y el ayuntamiento de Tudela, le prestaron su ayuda para la publicación de varias de sus obras entre las que se pueden citar Estudios Filológicos: o sea Examen Razonado de las dificultades principales en la lengua española (Londres, 1857, Trübner y Cía.), obra que trata de los verbos "ser" y "estar", del uso de los tiempos del subjuntivo, de las preposiciones "por" y "para", etc., intercalando textos antológicos de autores clásicos castellanos. En 1864 aparece su Tratado de la higiene, o sea, salud y enfermedad (Trübner and Co, Londres, 1864). Por estas fechas, comienza su colaboración esporádica en El Adelante, periódico de "intereses materiales" que veía la luz en Tudela, en la que se publican trozos de esta obra interesante, por sus referencias a su ciudad natal, y a Navarra en general. Otros títulos publicados por Morentín son: Espíritu de las Ordenanzas y el Despotismo militar, Cuatro verdades desnudas, España como fue y España como es, todas ellas en castellano. Aparecieron también, esta vez en inglés, Reyes y pueblos. ¿Corrieron siempre los españoles? y Bellezas comparativas de los idiomas francés y español.
Carlos CORTABARRIA IGARTUA
Carlos CORTABARRIA IGARTUA