Consorcio para la fase preparatoria para el proyecto de la fuente europea de neutrones por espalación
La Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS, en sus siglas en inglés) cuenta con una sede principal en Lund (Suecia) y una subsede creada en 2007 en Bilbao, ciudad que alberga una importante infraestructura, tanto para la fase de construcción como para la fase de operación.
La espalación es una técnica de producción de neutrones, unas partículas que se introducen dentro de la materia y permiten estudiar la estructura atómica de la misma. La investigación con neutrones tiene diversos campos de aplicación, como son la medicina, la farmacia, las tecnologías de la información, el transporte, el medio ambiente, la ciencia de materiales, las ingenierías, etc.
Las tareas que ESS-Bilbao (ESSB) realiza, tienen que ver con el diseño de detalle y construcción de un acelerador lineal (denominado LINAC) para iones ligeros (protones, iones H o D negativos) capaz de alcanzar energías finales y emplear intensidades de corriente que permitan su explotación en un abanico amplio de especialidades.
El LINAC ha sido concebido como una maquina multitarea, única en su género al sur de Europa, cuyo objeto es el desarrollo en nuestro país de una base de expertos en tecnología de aceleradores. Ello se ha realizado cumpliendo, además, el diseño de la máquina con las especificaciones requeridas para poder emplear, eventualmente, la tecnología desarrollada en el inyector de la European Spallation Source, una vez que este último proyecto comience a despegar. El proyecto ESSB trata pues de desarrollar localmente capacidades significativas necesarias para soportar la participación del país en un buen número de proyectos de aceleradores en todo el mundo, en los que el estado participa a través de suscripciones dinerarias o mediante acuerdos de desarrollo de tecnología.
El trabajo en ESSB se divide en nueve áreas científicas diferentes:
- Informática
- Neutrones + Objetivos
- Diagnóstico y Control
- Fuentes de iones
- Sistemas de radiofrecuencia
- Acelerador de Física
- Electrónica de Potencia
- Aplicaciones para los haces de iones ligeros
- Estructuras Aceleradoras
ESS-Bilbao organiza su actividad en torno a varios proyectos:
* Las fuentes de iones dividido en ITUR y ISHP: en un acelerador de protones, la fuente parte de hidrogeno molecular comercial, al que se somete a procesos de disociación molecular.
* Acelerador de estructuras dividido en lebt (tiene como objetivo transportar el haz desde la fuente de iones y ajustarlo dentro de la ventana), RFQ (estructura de aceleración clave en el proceso de estalación), DTL (estructura no superconductora del acelerador de Bilbao, para acelerar protones por encima de 3 MeV) y superconductores de estructuras.
* Transmisores de Radiofrecuencia (rf) a altas potencias, dividido en radio de frecuencia del transmisor y el laboratorio de RF. La potencia de radiofrecuencias requerida para la aceleración a la frecuencia base de 352,2 MHz se genera mediante tubos de vacío conocidos como klystrons cuyo desarrollo esta ligado a la tecnología de radar.
* Sistemas de diagnóstico y control. El correcto funcionamiento de un acelerador requiere de la concurrencia de un sistema jerárquico de sensores y agentes que permiten detectar con precisión las características del haz y corregir en caso necesario los parámetros relevantes.
* Protección radiológica y desarrollo de la web.
* Aplicaciones de protones y neutrones: el centro ESSB pretende ser capaz de suministrar haces de protones y neutrones útiles para la comunidad de usuarios locales, que ha ido mostrando un interés creciente por el uso de haces de partículas en diversos campos de las ciencias físicas y biomédicas.
* Proyecto de Laboratorio de Plasma.