Militar hijo de padres vizcaínos y nacido accidentalmente en Cádiz ya que se crió en el valle vizcaíno de Orozco. Contaba con 28 años de edad cuando, al frente de un Batallón de Garellano, partió hacia Filipinas. Una vez allí se incorporó a la segunda compañía del Batallón Disciplinario tras haber demostrado anteriormente su energía en la toma de la cota de Maruitch, acción por la que fue ascendido a capitán.
El 25 de octubre de 1896 las páginas de la prensa la heroicidad del capitán Artiñano, artífice de la brillante defensa del pueblo de Liang, con más de 3.500 habitantes, en la provincia de Batangas (Filipinas), cuando, al frente de 60 hombres, logró contener, desde la Hacienda, a alrededor de 1.000 insurrectos que intentaban incendiar la citada población, una de las más importantes de la provincia.
Posteriormente, y por otros hechos de armas, le fueron concedidas varias cruces y se le propuso para comandante, si bien a cambio se le entregó una cruz pensionada.