Era el que más agitada tenía la tierra vizcaína, considerándose el primero de los parientes mayores. Estuvo casado con D.ª Elvira de Lezama, «la más fermosa e lozana» de todas las señoras de su tiempo en Bizkaia, a la cual, según García de Salazar, receloso de que Pedro Ruiz de Lezama no la requiriese, la tenía guardada en la torre de su nombre y propiedad con criados suyos. Fue uno de los más despiadados banderizos de Vizcaya. En 1337 mató a su primo Pedro Ortiz de Abendaño, señor de Aramayona, para quedarse con Arratia. Dejó mal herido a Sancho Martínez de Arbildo, parcial del citado Pedro Ortiz, dándole catorce lanzadas, de las que éste se repuso. Según Lope García de Salazar, al saberlo Abendaño, exclamó: «Agora vos digo yo que á ome villano non lo mataria fierro, si non mazo de ferreria». En 1342, desde su castillo de Malpica, guerreó contra los bilbaínos y los venció, empujándolos hasta el puente de la villa, «quedando muchos muertos y dejando muchas armas en el campo». En 1353, se firman las treguas entre Juan de Abendaño, su hermano Juan de San Juan y el linaje acaudillado por Abendaño, con los moradores de Bilbao «para ciento un años y más», ante Pedro Gómez Porras, prestamero del señor de Vizcaya Treguas que fueron confirmadas el 28 de noviembre del mismo año, reunidos los interesados en el coro de la iglesia de Santiago. En 1355, Juan de Abendaño derrota en Ochandiano a las fuerzas que D. Juan de Aragón había enviado contra D. Tello, señor de Vizcaya. En 1356, muere acuchillado a manos del conde D. Tello, dentro de su palacio de Bilbao; éste lo echó después por la ventana a la plaza, «porque hacía muchas osadías en Vizcaya y en especial dejó corrido al propio D. Tello, mostrándose mejor montero que él, que se preciaba de serlo, cabalgando como hombre endiablado entre doce puercos monteses en la plaza del mercado».
Mariano ESTORNÉS LASA
Mariano ESTORNÉS LASA