ULMA Packaging Technological Center (UPTC) es un centro tecnológico constituido el 28 de Junio de 2002 en Oñati como cooperativa de servicios sin ánimo de lucro. El centro funciona como una división de I+D del grupo ULMA, grupo que forma parte del entramado empresarial de la Corporación Mondragón (MCC).
UPTC se dedica a investigar, promover, desarrollar, mejorar, innovar, difundir, formar y dar servicios en el ámbito de las tecnologías de envasado y embalaje. Constituye un vivero tecnológico en el que se investigan nuevas líneas de negocio y sistemas vinculados al mundo del E+E.
Sus instalaciones se encuentran en el barrio Garagaltza de Oñati (Gipuzkoa). Fueron inauguradas en el año 2007 y cuentan con un espacio de 6.500 m² de los que 2.500 m² son destinados a laboratorios.
Entre las principales actividades que se desempeñan en el centro UPTC se incluyen las siguientes:
- Desarrollo de nuevos productos o aplicaciones resultantes de la investigación de nuevas tecnologías (Innovocación tecnológica).
- Promoción de la creación de nuevas empresas de base tecnológica que puedan generar productos incluidos en la cadena de valor de procesos de packaging.
- Labores de asesoramiento técnico y divulgación tecnológica.
- Actividades de formación del personal tecnológico y especializado del propio centro y de las empresas de nueva creación (Desarrollo de conocimientos).
La labor del personal científico-técnico del centro se desenvuelve en las áreas tecnológicas de Dinámica de Máquinas, Diseños Avanzados, Tecnologías de Envasado y Conservación, Maquinabilidad de Film, Regulación y Control, y Robótica y Visión. Los procesos y actividades que desarrollan en cada una de estas áreas son los siguientes:
Dinámica de máquinas:
- Diseño de mecanismos de altas prestaciones y fiabilidad.
- Análisis estáticos y dinámicos de mecanismos.
- Minimización de vibraciones y ruido en sistemas móviles.
- Optimización de ciclo vacío-gas.
Diseños Avanzados:
- Diseño higiénico de máquinas y procesos.
- Elección de materiales constructivos altamente resistentes a la corrosión.
- Tecnologías de unión.
- Sistemas de transporte.
Tecnologías de Envasado y Conservación:
- Ensayos microbiológicos.
- Optimización de vida útil de producto envasado.
- Envases activos e inteligentes.
- Normativa y auditorías de seguridad alimentaría.
Maquinabilidad de Film:
- Ensayo y validación de films.
- Desarrollo de nuevas tecnologías de soldadura para films técnicos y bioplásticos.
- Proceso de conformado y sellado de envases.
- Retracción controlada de films.
Regulación y Control:
- Sistemas de control basados en PC industriales y embebidos.
- Informática industrial, comunicaciones y sistemas de supervisión.
- Trazabilidad (RFID).
- Sincronización de movimientos de ejes aplicado a packaging.
Robótica y Visión:
- Desarrollo de sistemas de manipulación automática.
- Diseño de garras.
- Visión artificial y control de calidad.
Dentro de sus actividades, el centro UPTC también ofrece servicios a empresas o a clientes. Estos servicios abarcan desde la innovación o mejora de su maquinaria, productos y procesos hasta servicios de puesta en marcha y soporte integral. En concreto, las líneas de servicio en las que trabajan son las siguientes:
- Maquinaria y sistemas del Packaging: diseño, cálculo, simulación y ensayos de máquinas, equipos y sistemas de Packaging, así como su optimización. Sistemas de trazabilidad para procesos de elaboración, líneas de envasado y logística de productos alimenticios, y en general, diseño integral de instalaciones para manipulación y envasado de productos frescos.
- Productos: diseño de envases técnicos (materiales, técnicas de conservación, soluciones industrializadas, etc.), y homologación de nuevos materiales.
- Procesos: reingeniería de procesos envasado de productos alimenticios y aplicación industrial de nuevas técnicas de conservación (MAP, vacío, irradiación, materiales técnicos, etc.). Asimismo realizan análisis organolépticos de productos envasados.
- Gestión del conocimiento e innovación: diseño, tutoría y desarrollo de nuevas empresas, y vigilancia tecnológica de productos, materiales y procesos.
El centro cuenta con unos socios usuarios que son el Grupo ULMA, S.Coop., ULMA Packaging (ULMA C y E, S.Coop.), y ULMA Handling (ULMA Manutención, S.Coop.), y por otro lado, con los socios colaboradores de Mondragón, SAIOLAN y la Universidad de Mondragón (MU). Aparte de ello, su red de colaboraciones se extiende a otros centros tecnológicos (Ainia, AZTI, CEIT-IK4, Fraunhofer IVV, GAIKER, IATA, IKERLAN, INASMET, PMMI, Robotiker, PTC -CRYOVAC-, y Saiolan), empresas (ACCIONA, EROSKI, General Mills, Johnson & Johnson, Mercadona, Mondragón, Morrison's, Repsol, Sada, Sadia, Socopa y Viscofan), universidades (Universidad de Cartagena, Universidad de Mondragón, Universidad de Navarra, Universidad de País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, Universidad Politécnica de Valencia y Universidad de Zaragoza) y agentes tecnológicos del sector (ABB, Amcor, Beckhoff, Beckneker & Rainer, Busch, Dupont, Praxair, Rockwell, Sealed air -Cryovac- y Siemens). Con todos ellos ha desarrollado o participado en proyectos de I+D.
El centro, que se halla integrado entre los Agentes Científicos Tecnológicos de la Red vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación como unidad de I+D empresarial, ha sido receptor de ayudas para llevar a cabo distintos proyectos. Entre estas ayudas ha recibido subvenciones por parte del Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno Vasco para la realización de proyectos de desarrollo tecnológico e innovación (Programa Innotek), y de ayudas a la investigación concedidas por parte del Departamento de Innovación y Sociedad del Conocimiento de la Diputación Foral de Gipuzkoa (Programa: Red guipuzcoana de Ciencia, Tecnología e Innovación).