Al constituirse el I Gobierno Vasco el PCE entró a formar parte del mismo, ocupando Juan de Astigarrabia la cartera de Obras Públicas hasta su dimisión en 1937 por disensiones con su propio partido (se le acusó de excesivo nacionalismo vasco). Varios batallones comunistas -UHP, Perezagua, Lenin, Larrañaga, Rosa Luxenburg, Octubre- formaron parte del contingente republicano en el frente de Euskadi.