Ciudad de Chile, actualmente Constitución. Fundada por Santiago de Oñaederra en 1794. Está situada a orillas del Maule. Nace a unos 3.000 m. de altura en la cordillera de los Andes, parte central de Chile. Y en la costa forma un gran estuario. "Son tan profundas sus aguas que podrían penetrar grandes barcos si una barra malhadada no hiciera imposible toda comunicación con el mar". [Chile o una loca geografía, de Benjamín Subercaseaux]. Los primeros astilleros fueron los de Juan Jufré y luego los de los jesuitas. Cuando Oñaederra fundó la ciudad, era capitán de unos astilleros Ignacio de Irigaray. Tres vascos: Oñaederra, Berasarte y Astaburuaga intentaron hacer de Nueva Bilbao el puerto de la rica zona agrícola-ganadera de Curicó-Cauquenes. Por el río de gran caudal se bajaba la madera y otros productos en balsas. En los astilleros se fabricaban pequeñas pero sólidas goletas, las famosas "barcas maulinas" que realizaban un activo comercio de exportación, de trigo principalmente, hasta el Perú y Ecuador. La actual Constitución es una bella ciudad con playa que fue famosa por sus extrañas rocas y en su zona hay varias estaciones termales. Para comprender la personalidad de esta región se debe tener en cuenta la obra Cuentos del Maule, del creador de la literatura costumbrista de Chile, el vasco-chileno Mariano Latorre Elorduy.
Mariano ESTORNÉS LASA
Mariano ESTORNÉS LASA