Shrines

NUESTRA SEÑORA DE ARRATE

Santuario situado en términos de Eibar, a una distancia de siete kilómetros y medio por carretera desde la villa armera, a 532 m. s.n.m. Es lugar muy bello y prominente con extraordinarias vistas panorámicas sobre Gipuzkoa y Bizkaia. Se venera a la Virgen de Arrate, representativa del misterio de la Purísima Concepción, que según Lizarralde recibe culto desde la segunda mitad del s. XIII. Imagen de primeros del s. XIV. El retablo del siglo XVI del santuario constituye una de las escasas muestras de arte mural de Gipuzkoa, fue restaurado bajo dirección de Carmen Martín, restituyendo la policromía original del mural, desinfectando de xilófagos el retablo y eliminando elementos empleados en otras restauraciones anteriores que dañaban el original. Como primer testimonio se sabe que existía en 1498. Patrona de Eibar y de Elgoibar, fue también patrona de txistularis en 1927. El actual edificio se remonta a principios del s. XVII. Pero en su puerta conserva una aguabenditera gótica en testimonio de la primitiva iglesia. Desde antes de 1508 funcionó también en Eibar un hospital de peregrinos bajo el nombre de «Cofradía de Nuestra Señora de Arrate». También en el mismo Arrate, adosada a la iglesia, hubo una hospedería de datación inmemorial, donde se atendía a los peregrinos que iban camino de Santiago, y que estaba a cargo de una señora. Dicha hospedería pasó a ser el caserío conocido por Partxua, a raíz de la desamortización de Mendizábal. Un breve expedido por Pío IV en 1573, concede el traslado de la celebración de la fiestas en honor a la Virgen del día 8 de diciembre al 8 de septiembre, por los rigores de la estación invernal. La corona de la Virgen, de uso habitual, fue donación de 1548 y el exvoto marinero data de 1798. Desde 1904 existen cuatro lienzos del pintor eibarrés Ignacio Zuloaga, en el retablo, con motivos de romeros en actitud de orantes. La devoción a la Virgen de Arrate ha sido de amplia repercusión en el folklore vasco, con abundantes canciones populares esparcidas por Gipuzkoa y Bizkaia. Conocidas son las variantes de aquella canción arcaica que comienza por Arrateko zelaiko / bai floridadea! / Andixik gora dago / zerura bidea, etc. Una de las peculiaridades, según las primitivas canciones populares, de las funciones son la misa y la Salve:Arraten altarea /erramuz jantzirik, lirio zuririk eta / lirio gorririk. Antxe kantaten dabe / Salbea ederki, neu bere araxe nua / ikasi al banegi. Gabean Salbea ta / goizean mezea. Birjiña Arrateko / zeruko / lorea. La leyenda de la aparición tiene varias versiones acerca del lugar donde había de construirse el santuario. La Virgen fue quien resolvió el conflicto, pues transportaba los materiales preparados al lugar escogido por ella. De donde viene la conocida estrofa de Aida txuri ta belio, que se remonta a época precristiana. La leyenda ésta de los acarreos de construcción de iglesias marianas está muy difundida en el país; además de a apariciones de Vírgenes se atribuyen al númen Mari y Jentiles. Existen otras costumbres relacionadas con ritos paganos. Por ejemplo, se ha dicho tradicionalmente que los niños se traen de Arrate. Y en torno a la cruz que existía ya en 1652 en la cumbre visible desde Eibar, se ha conservado la costumbre de dar tres vueltas sobre ella, rezando, en petición de cónyuge. Y, además, tradicionalmente se vienen encendiendo las hogueras la víspera de San Juan Bautista junto a la misma. Junto al santuario hay una espaciosa campa con frondosos árboles, varios restaurantes y un hostal.

Juan SAN MARTÍN
Mújica, Gregorio de: Monografía histórica de la villa de Eibar, pp. 157-172. Irún, 1910; Larrañaga, Policarpo: Arrate (en Itzaldiak), «Euskal-Esnalea», Donostia, 1926; Lizarralde, R. P. José A. de: Andra Mari (Volumen I Guip.), pp. 50-52. Bilbao, 1926; Urroz, Eugenio: Historial de la Virgen de Arrate, Eibar, 1929; Barandiarán, Aita Emiliano: Andre Mari Euskalerriko mendietan, pp. 73-84. Bilbao, 1951. Del mismo autor: Arrate'ko Ama sortzez garbiasen Kondaira ta Bederatziurren laburra. Bilbao, 1960; Omaechevarria, R. P. Ignacio: Sobre el poema viejo de Arrate. Revista «Eibar», n.° 61, p. 7. Eibar, I 963.

Juan SAN MARTÍN