Así se llamó al primer vapor de pesca del País Vasco. Se pasaba así del remo a la pesca motorizada. El Mamelena fue un barco donostiarra creado por Ignacio Mercader, comerciante al por mayor con ultramar y propietario de tres vapores que hacían la carrera de Cuba. En 1878 presidía la «Sociedad Humanitaria de Salvamento de Náufragos». El hecho ocurrió con motivo del tremendo temporal del 20 de abril de 1878, que causó en la costa cantábrica hasta 200 víctimas. Para superar a las tradicionales lanchas boniteras, Mercader puso al servicio de los pescadores uno de sus vapores de la línea de Cuba, el «Comerciante». Iba hasta los caladeros con las traineras a remolque y terminaba la faena regresando de igual forma al puerto. Así comenzó la gran empresa de la propulsión a vapor de las embarcaciones pesqueras. Ante el éxito hizo construir Mercader en Inglaterra su primer vapor de pesca al que llamó Mamelena en memoria de su esposa recién fallecida, «Mamá Elena». La flota de mamelenas fue creciendo hasta el número de doce. Se dice que el Mamelena I fue el primer vapor pesquero del mundo pero sea lo que fuere, sí lo fue el primero de la gran flota pesquera donostiarra y de todo el Cantábrico. Ref. L. de Cantabria: Unidad, 13-VI-75.