Auñamendi Eusko EntziklopediaFund Bernardo Estornés Lasa

Antigua empresa en Pasajes, descrita por Bustinduy, a fines del siglo XIX, así: "Por la grandísima importancia que tiene esta nueva fábrica, que ha establecido y desarrollado una nueva industria en esta provincia, nos detendremos a detallar para que, además de formarse idea clara de su importancia, pueda comprenderse el procedimiento científico. Ocupa el edificio de esta notable destilería, con todas sus dependencias, una extensión superficial de 2.800 metros y 2.000 de corral, en planta baja y principal, con aparatos movidos á vapor y alumbrado eléctrico, emplazado cerca del mar y á unos doscientos cincuenta metros próximamente de la carretera de Irún á San Sebastián, y por consiguiente del tranvía de dicha ciudad á Rentería, en el término de la Herrera, jurisdicción de Pasajes. Instalados desde Enero de 1892, aunque no en las condiciones actuales, después de una serie de pruebas y contrariedades, con una constancia sin igual, dichos señores Henri Garnier y Comp.ª fueron ensanchando su esfera de acción hasta llegar al resultado que se proponían, ó sea obtener aguardiente de superior calidad y dejarlo añejar para la fabricación de cognac, que es a lo que se dedican solamente. Cuentan para ello con cinco alambiques; cuatro con calienta-vinos y tubo de retrogradación, sistema Charentais, de Cognac, y el otro sin calienta-vinos ni tubo de retrogradación, construido por Saballe y modificado por Mr. Laroche, encargado de la fabricación. En dicho edificio, que es de mampostería, hierro y teja plana, se hallan las siguientes dependencias: Hay un departamento central de unos veintinueve metros de largo por treinta y dos de ancho, con techumbre de teja de cristal, sólidamente sostenido por un elegante y sencillo armazón de hierro que descansa solamente sobre cuatro columnas de dicho metal, donde se hallan instaladas las cubas ó tinas de roble, con sunchos de hierro, en forma de tronco de cono, de diferente cabida, destinadas á contener los vinos para la destilación. La capacidad de dichas cubas es: 5 de á 700 hectolitros cada una. 3 de á 650 hectolitros cada una. 2 de á 360 hectolitros cada una. Antes de poner los vinos en ellas, se echan en un depósito de 250 hectolitros, situado á piso llano del referido departamento, donde se hacen las convenientes mezclas, y del cual se extrae por bombas movidas á vapor, y se conduce por diferentes cañerías á la cuba ó cubas donde se le quiere introducir, hallándose tan admirablemente dispuesto, que al propio tiempo que se desocupan unas tinas, se pueden llenar las otras, sin interrupción alguna; bastando se halle un operario al frente, para que todo marche con regularidad. En la parte superior de las cubas anteriormente indicadas, hay otras 5 de 250 hectolitros de cabida cada una, que sirven cuatro para la colocación del aguardiente y otra para reserva del agua que ha de alimentar la caldera de vapor. Separado por un tabique, se halla el departamento donde están los alambiques. Estos son cinco, como hemos dicho anteriormente; cuatro sistema Charentais, de Cognac, con calienta-vinos y tubo de retrogradación, y uno sin estos dos importantes organismos, construido por Saballe y modificado por Mr. Laroche. Constan los primeros de una caldera provista, en su parte inferior, de una doble envolvente, á la cual se hace llegar el vapor por medio de un tubo, habiendo otro tubo que conduce el vapor condensado á los generadores. Dicha caldera tiene adaptadas varias llaves; una para la salida del aire cuando se introduce el líquido fermentado en aquélla, ó para sacar una pequeña cantidad de vapor cuando se quiere conocer la marcha de la operación; otra para llenar la caldera al comenzar cada una de estas operaciones; otra para extraer las vinazos, y un tubo de nivel para conocer el de la caldera. Tiene además una columna de destilación, de hierro fundido, que contiene 18 placas ó platos, que se comunica con la caldera por dos tubos; uno que arranca de su parte superior y conduce los vapores a la columna, y el otro que llega hasta el fondo de aquélla y conduce á la misma el líquido que baja de la columna. Los discos llevan diez agujeros, de los cuales nueve están provistos de un tubo ajustado, cubierto con un casquete semiesférico, quedando un espacio libre entre el tubo y la pared interior del casquete; éste está fijo sobre el plato ó disco, por cuatro pequeñas escuadras. El agujero número 10 se halla en el centro, y lleva ajustado un tubo que se prolonga por la parte inferior y conduce el líquido al disco inferior. Un diafragma de cobre, convenientemente colocado, obliga al líquido del disco superior á circular alrededor del plato antes de caer sobre el inferior, donde también circula, pero en sentido contrario. Consta, asimismo, de dos serpentines calienta-vinos. Los vapores alcohólicos llegan de la columna por un tubo y penetran en el serpentín del primer calienta-vinos. Los vapores condensados caen en un vaso llamado analizador, pasando la parte líquida por varios tubos al refrigerante, y el vapor á la parte superior del serpentín del segundo calienta-vinos, condensándose en este segundo serpentín casi todos los vapores alcohólicos, y el líquido que se forma entra por un tubo que se reúne al que se condensó en el primer serpentín. Un tubo pone en comunicación la parte inferior de este serpentín con la superior del segundo, y otro tubo conduce á la columna de destilación el líquido fermentado de la parte superior del primer refrigerante. El tubo que arranca de la parte superior del primer calienta-vinos conduce los vapores que se desprenden, á consecuencia del calentamiento del vino, al tubo que se va al refrigerante. Hay un depósito que se llena con una bomba por medio de un tubo, y que alimenta el líquido fermentado al calienta-vinos. Existe una llave cuya abertura se arregla con la ayuda de una varilla que baja hasta el piso inferior, que permite introducir en el aparato la cantidad conveniente de vino, avisando que ya está lleno el depósito por medio de un tubo. Encuéntrase, por último, un refrigerante donde termina la condensación de los vapores y el enfriamiento del líquido condensado. Este refrigerante está alimentado por el agua fría de un depósito colocado en la parte superior, cuya salida se regula por medio de una llave. El líquido alcohólico va por un tubo á una probeta, donde hay un alcohometro flotante que vierte el líquido á la vasija de recepción. Descriptos con la posible exactitud los aparatos Charentais, pasemos á ocuparnos del construído por Saballe, modificado convenientemente. Consta éste de una caldera donde se calienta el líquido a destilar por medio del vapor. A continuación de la misma se halla una elegante columna destilatoria de hierro fundido, compuesta de doce compartimentos sujetos entre sí por medio de redoblones por cada juntura; estos compartimentos se hallan cerrados por discos ó platos agujereados para que la destilación se verifique, utilizando todo el calor de los vapores, presentando dichos platos un paso al vapor, cuya posición varía en cada compartimento, que va provista de una cubeta ó caja donde el líquido se acumula, y de donde se derrama por un tubo rebasador que le llena al compartimento inferior. Esta disposición permite que el líquido que se destila se halle sometido a la acción del vapor que produce el calor necesario para la separación del alcohol, verificándose el contacto del vino con el vapor, de molécula á molécula, por la especial disposición de los compartimentos. Tiene además un pequeño recipiente, cuyo objeto es detener la espuma que se forma á veces. Posee además un refrigerante, que es el calienta-vinos, y una probeta destinada al examen del líquido condensado alcohólico; y por último, de un depósito para el líquido que ha de destilarse, y un regulador, elemento característico de los alambiques de este autor, que es el modificado por Mr. Laroche, Director de esta importante destilería, que también ha introducido una modificación en la columna ó aparato destilatorio, cuyo secreto debemos respetar; cumpliendo el grato deber de hacer notar que, con los citados alambiques, la destilación alcanza una perfección admirable; trabajando dichos aparatos constantemente, ó sea día y noche durante seis meses, pudiendo destilar cada veinticuatro horas de 250 á 300 hectolitros de vino. Tienen, por último, en este local, un aparato con horno, convenientemente dispuesto para practicar las mezclas, ensayos y análisis, con un tubo de desagüe al mar para los residuos. De esta dependencia van los aguardientes obtenidos al departamento destinado á la conservación y añejado, situado en un piso alto, de 40 metros de largo por 21 de ancho, con una temperatura constante, al cual suben los barriles que contienen el citado líquido para la crianza y añejado del cognac, cual hemos dicho, por un ascensor movido á vapor, con tal precisión, que un niño de 10 años los puede mover fácilmente, hallándose debajo del mismo piso otro de idénticas dimensiones é igual aplicación; existiendo en ellos, por término medio, casi siempre: 250 barriles de 50 litros cada uno; 500 íd. de 100 id. íd.; 800 id. de 270 íd. id.; 200 íd. de 580 íd. íd.; formando un total de 1.750 barriles con 3.945 hectolitros de cognacs, cuya crianza dura tres años. Encuéntrase luego otro departamento con suelo asfaltado, de 21 metros de largo y 11 de ancho, en el cual hay 10 cubas de madera de roble de Riga, de 65 hectolitros cada una, conteniendo los cognacs que se hallan ya preparados para embotellar; y adosado á cada una de dichas cubas, por la parte exterior, un tubo de cristal, y á su lado, una escala indicadora de los hectolitros que cada una de ellas contiene, sirviendo asimismo dicho tubo para ver á qué altura se halla el líquido á medida que entra ó sale en las cubas. De éstas desciende una cañería, hecha expresamente para llevar el cognac á un aparato llamado depotoir, del cual, con una gran precisión, se embotella. En el mismo departamento, y cerca del citado aparato, se encuentran las máquinas para encorchar y capsular, y las mesas para etiquetar y envolver en su papel correspondiente cada botella, quedando así preparado para la venta. Este espacioso local se halla atravesado en toda su extensión por un calorífero, á fin de que haya siempre una suave y constante temperatura, que puede aumentarse ó disminuirse á voluntad. Hay, además, cuatro filtros que pueden filtrar cada uno diariamente 250 hectolitros de cognac. Por este medio se llega á obtener una clarificación perfecta y esmeradísima en este producto, y como suelen practicar unas veinte filtraciones; de ahí la pureza, brillantez, aroma y gusto especialísimo de los cognacs de esta importante casa, sin rival en esta producción. En todos los departamentos de la destilería hay agua abundante distribuida convenientemente por medio de 3 ó 4 robinetes en cada uno de los locales, según las necesidades é importancia de cada uno. El agua se trae de un depósito construido expresamente, distante unos 1.500 metros del edificio, á una altura de 15 metros. Próximo al local anteriormente descripto, se halla la máquina de vapor de 36 caballos de fuerza, y una bomba movida con transmisión, destinada á llevar el agua para la alimentación de la caldera, hallándose asimismo la dínamo que produce la luz eléctrica con que se alumbra todo el edificio, verificándose por 92 focos, entre los cuales se hallan 4 de 100 bujías, 50 lámparas de 30 bujías, y 38 de 20. Al exterior de la parte E. del edificio ya citado, se hallan las oficinas, y á ellas adosado un pequeño laboratorio para los análisis y ensayos que se practican; y al OE. y NO., un local destinado á lavar las botellas por medio de un elegante y sencillo aparato llamado La Veloce, con el que un solo hombre puede limpiar 500 botellas por hora; y los talleres de tonelería y reparación de máquinas. Réstanos manifestar, como complemento, que esta destilería trabaja, como ya dejamos indicado, sólo durante seis meses, día y noche. La cantidad de vino importada por término medio, de diversos puntos de la península es de 75.000 hectolitros; y su graduación de 9 á 11° Gay-Lussac. Obtenido el aguardiente, pasa á unas barricas de roble de Riga, donde, después de una serie de manipulaciones y trasiegos, se halla dispuesto para la venta á los tres años." Ref. "La IGFS", 1894, pp. 48-54.