Johan Galtung es un matemático y politólogo noruego (Oslo, 1930) conocido mundialmente por ser uno de los pioneros en la investigación sobre la paz y haber fundado en 1959, en Oslo, el primer centro de estudios sobre la paz (International Peace Research Institute).
Director de este centro entre 1959 y 1969, también fundó la prestigiosa revista Journal of Peace Research en 1964. Fue profesor en la Universidad de Oslo sobre estas materias entre 1969 y 1977. En 1975 publicó su influyente Essays in Peace Research. Ha viajado y sido profesor visitante por todo el mundo, desde su residencia en Hawai, incluyendo la Universidad del País Vasco. Ha escrito multitud de libros y artículos en las más prestigiosas revistas. Ha mediado en multitud de conflictos en todos los continentes (Perú, Irlanda del norte, etc.) y trabajado estrechamente con las Naciones Unidas. También le ha dedicado tiempo al País Vasco, participando en diversos cursos de doctorado de Relaciones Internacionales en la UPV y dando conferencias, llegando a proponer en 1998, durante su asistencia a los Cursos de Verano de Derecho Internacional y Relaciones Internacionales de Vitoria-Gasteiz, un documento con algunos puntos que podrían inspirar un acuerdo de paz.
Ha colaborado con la asociación Gernika Gogoratuz y con el Master de Cooperación Descentralizada. Paz y desarrollo (Euskal Herriko Unibertsitatea / Universidad del País Vasco), instituciones que han editado o traducido diversos trabajos del profesor Galtung: Tras la violencia, 3R: reconstrucción, reconciliación, resolución. Afrontando los efectos visibles e invisibles de la guerra y la violencia (1998); Paz por medios pacíficos: paz y conflicto, desarrollo y civilización (2003) o Violencia cultural (2003). Destaca la traducción al euskera de Bortxakeriarik gabeko gatazka eraldaketa que realizó este máster en 2003 (Working papers Munduan nº 5).
Galtung ha creado conceptos como el de violencia estructural, muy influyente no sólo en los estudios sobre paz y conflictos, sino también en diversas disciplinas de Ciencias Sociales. También acuñó el concepto de violencia cultural y ha realizado diversos estudios comparados entre culturas (Investigaciones teóricas: sociedad y cultura contemporáneas, Tecnos, 1995). Según su planteamiento, estos conceptos de violencia estructural y cultural se unen a la violencia física o directa para conformar el denominado "triángulo de la violencia".
También ha sido el creador del método Trascend de diagnóstico y resolución de conflictos. En 2009 era el director de la red Trascend y el rector de la universidad del mismo nombre sobre estudios de paz.