Son numerosas en el país las fuentes consideradas como sagradas por razón de sus virtudes "milagrosas" o por su relación con hechos prodigiosos, con santos y con personajes míticos. Los mismos nombres de algunas de ellas son, a este respecto, bastante significativos: Urbedeinkatu (Ciordia) "agua bendita", Iturrisantu "fuente santa" (Atáun), Aingueruiturri "fuente de ángeles", Mariturri "fuente de Mari" (Orenin), Andre-Mari-iturri "fuente de Señora Mari" (Urdiain), Doneiturrieta "lugar de fuente santa" (Aralar), etc. Cerca de Narbaja (Alava) existe una fuente llamada "Fuente de las brujas". La de San Formerio se halla cerca del viejo santuario de este nombre en Treviño, con sus aguas de virtudes curativas, nacida de la pisada del caballo en que iba montado aquel santo. Entre Santa Cruz de Campezo y Bujanda está la fuente de San Fausto, que brotó, según dicen, en la pisada del caballo que conducía el cuerpo del santo. Debajo de la ermita de San Vítor de Gauna está la fuente del mismo nombre.Cuentan que el agua milagrosa nació en el sitio donde resbaló el caballo que conducía al santo. Los peregrinos que suben a la ermita recogen un poco de agua de esta fuente en una vasija y, llegados al viejo santuario, la escancian en el cráneo de San Vitor para beberla de él como de una copa. Así esperan que no tendrán dolores de cabeza. Existen otros cráneos-copas en el país: el de San Gregorio en Sorlada y el de San Guillermo en Obanos. Entre Arbulo y Orenin está la fuente Mariturri. Créese que allí aparecen de noche las brujas. También dicen que el viajero que pise la yerba que nace al lado de dicha fuente, se desorienta o pierde la memoria.Muchos romeros que van a la ermita de Santa Lucia del Yermo (Llodio) llenan de agua su boca en la fuente que al lado existe y así se trasladan hasta la vecina ermita de San Antonio, junto a la cual hay una marca en la piedra que dicen ser la pisada de este santo, y en ella echan el agua. Repiten la operación hasta tres veces para evitar los dolores de muelas. En Ancín (Navarra) existe también una fuente de San Fausto que, según dicen, nació en la huella que dejó el caballo del santo. Junto a la ermita de San Juan Bautista, situada en la cofradía de Murgoitio (Bérriz-Vizcaya), existe una fuente, de cuyas aguas dicen los vecinos que, bebiéndolas, curan los tumores del cuello llamados iruntzpekuek. Cerca del santuario de Urkiola existe una ermita dedicada a Santa Polonia. A su lado nace una fuente. Muchos que sufren de dolor de muelas llenan allí la boca con el agua de aquella fuente y dan tres vueltas alrededor de la ermita y luego echan el líquido en el interior de la ermita. Creen que con esta práctica se les curará el mal. En el camino que va de Oñate al barrio de Araoz se halla la ermita de Sandailli o Santelli (¿San Elías?) dentro de una cueva, a pocos metros sobre el fondo del barranco y de la carretera. A ella acuden los matrimonios que no tienen sucesión, a pedírsela al santo. Al pie de la ermita existe una pila de piedra, a modo de baño, a donde llega el agua del interior y del techo de la caverna. Alli se bañan las mujeres estériles, mojándose, bien la cabeza, bien los pies; algunas se introducen en el agua hasta la cintura. A este baño llaman berau "ablandarse".Hay quienes llevan allí ropas de niños, las lavan en la pila y luego las tienden sobre un zarzal próximo para que se sequen, todo con el fin de tener descendencia. En el interior de la cueva existe un yacimiento prehistórico cuya excavación puede contribuir a un mayor conocimiento del uso que se ha hecho de este lugar en tiempos pasados. En Bidaurreta (Oñate) existe una fuente cerca de la ermita de Nuestra Señora de los Angeles. Atribuyen a la Virgen el haber brotado agua en aquel lugar. Existe una cueva en Aizkorri, a donde se entra por el túnel de San Adrián (Cegama). En el fondo de ella nace un poco de agua que va a llenar una cubeta u oquedad que presenta la roca del suelo. Una mujer fue allí a lavar ropa. Cayó en el pozo y durante algún tiempo no se supo nada de ella. Un brazo suyo apareció más tarde en el manantial de Iturrutxaran (Araya), en el mismo sitio donde fue hallada, hace medio siglo, un ara de la época romana dedicada a las ninfas. A poca distancia del collado y prado de Arriurdin (Sierra de Aizkorri), junto al camino que de dicho collado desciende a Arántzazu, existe una fuente en la que suelen saciar su sed los numerosos peregrinos que de Goyerri se dirigen al próximo santuario de la Virgen. Llámase Ama-Birjiñen-itturrie "la fuente de la Madre Virgen". Cuentan que en ella bebió agua esta Señora al volver de una de sus excursiones. Inclinóse hacia la fuente y bebió de ella directamente sin intermedio de ninguna vasija, al modo que suelen hacerlo hoy muchos romeros, apoyando sus manos en una piedra caliza que hay delante del manantial. La piedra tiene unos hoyos hemisféricos, como cazoletas, que, según creencia popular aún no extinguida, son marcas de los dedos de la Virgen. En Iturriotz (Aya) existe una fuente en uno de los muros de la ermita de San Juan. En sus aguas se bañaban antes muchos romeros que iban allí en la noche del 23 al 24 de junio. Una fuente considerada por el pueblo como "santa" (Iturrisantu) se halla en la ladera oeste del monte Beanburu (Atáun). Allí existió hasta hace poco una ermita de Nuestra Señora de los Remedios. Sus aguas son sulfuro-arsenicales y a su lado funcionó un balneario. En Baliarrain se hallaba una ermita dedicada a San Juan y a su lado la fuente de su nombre. En Elduayen, al pie del monte donde se halla la ermita de la Cruz, existe una fuente llamada Kristoren-iturri. A sus aguas atribuyen muchos la virtud de curar los dolores estomacales. En el monte Urkabe (Oyarzun) se halla Xanixteban-itturi "fuente de San Esteban". Urbedeinkatu "agua bendita" es el nombre de una fuente que existe entre Olazagutia y Ciordia. A sus aguas sulfurosas atribuye el pueblo virtud extraordinaria contra las enfermedades de la piel, especialmente en la mañana de San Juan. Los jóvenes de los pueblos vecinos acuden allí la noche del 23 al 24 de junio, y en la madrugada de este día (San Juan) oyen misa en una ermita próxima llamada de Andra Mari. En Urdiain existe un término llamado Andra-Mari-Iturri "fuente de la Señora María". En Betelu muchos van a las fuentes Damaiturri "fuente de la señora" e Iturri-santu "fuente santa", en la noche víspera de San Juan y allí hacen los lavados rituales. En el valle de Anocibar existe Ainguiruiturri "fuente de ángeles". En la noche víspera de San Juan van allá muchos a lavarse la cara y echan monedas al fondo del agua. Dicen que ésta no se ensucia. Son para el cura del lugar los dineros. De éstos se apoderó una vez un pastor, pero luego se cubrió de sarna, y no se curó hasta que hubo devuelto lo robado. En la mañana de San Juan van muchos de Beorburu a la fuente llamada Saniturri a lavarse con su agua y así curar la sarna. En un barranco, no lejos del pueblo de Yantzi o Igantzi (Navarra) se halla una ermita dedicada a San Juan Bautista. Al pie de ermita existe una fuente llamada San Juan-itturri "fuente de San Juan". Muchas personas, sobre todo jóvenes, acuden de los pueblos vecinos a la romería que allí se celebra el día 24 de junio y la noche de su víspera.Los que sufren alguna enfermedad cutánea se bañan en sus aguas, a las cuales atribuyen especial virtud esa noche, y alumbran, con velas encendidas, a la imagen de San-Juan-txiki "San Juan pequeño", que ocupa un nicho abierto en una roca próxima. Las toallas o pañuelos con que los pacientes se secan después del baño, se dejan en los zarzales vecinos. El sacristán de Yanci se encarga de recogerlos y quemarlos. Cerca de la cueva donde apareció Nuestra Señora de Ujué existe un aljibe natural. La mujer que quiera tener descendencia echa en sus aguas una piedra para lograr su deseo. La misma práctica y con el mismo fin era observada en un pozo del castillo de Javier. Es creencia de la región de Ainhoa que Andra-Mari-Arantza'ko "señora Mari del espino" se apareció sobre este árbol a un pastor junto a una fuente de la montaña de Ereby. Un poco más arriba de este lugar está la capilla de su nombre. En Bidart se halla la ermita de Nuestra Señora de Uronea, junto a la cual existe una fuente a cuyas aguas atribuyen virtud para curar eczemas. Yandohozteixilo "hoyo del señor San Esteban" es el nombre de una fuente situada en Dohozti "St. Esteben". En sus aguas introducen sus pies los niños que tardan en aprender a andar. Cerca de la iglesia de San Juan de Urrutia, situada en el pueblo Donazaharre "St. Jean-le-Vieux", existe una fuente a cuyas aguas atribuyen virtud para curar sarampión. Santaulalia'ko-beila "la ermita de Santa Eulalia" se encuentra en el lugar llamado Mendilautsia, en los confines de Donamartiri e Istúritz. La aparición de una efigie de la santa en aquel rincón motivó la construcción de la ermita. Allí se celebran romerías en los domingos de octubre, principalmente en el primero y en el segundo. En el centro del pequeño santuario se hallan la fuente y la pila a donde son llevados los niños que tardan en aprender a hablar para que beban agua y se bañen y así logren soltar su lengua. Andre-Dena-Maria'ko-iturria "la fuente de la Señora Santa María" es el nombre de una fuente situada en despoblado, cerca del camino que va de la ermita de Soihartza a Harambeltz y a Ostabat, en el paraje donde empieza Izura'ko-Oihana "el bosque de Ostabat". Allí existe un saliente rocoso formado por varias capas calizas superpuestas, cuyos elementos superiores, avanzando sobre los otros, hacen allí un pequeño refugio. De las capas brota un poco de agua que va a depositarse a una cubeta o pequeña fosa abierta en la roca de superficie horizontal que forma el piso delante del manantial. En la misma superficie rocosa existen unos huecos que similan huellas de pie humano y de herradura de caballo. Muchos han creído que tales huellas son del pie de la Virgen y del asno que la conducía. En un hueco pretenden ver algunos la huella de la rodilla de la virgen que bebió arrodillada el agua de aquella fuente. Los devotos que van allí tienen la costumbre de lavarse la cara, la cabeza y las manos y aun los pies para evitar enfermedades o curarlas. En las rocas del abrigo se ven imágenes de la Virgen, macetas con flores, exvotos (mechones de cabello, cruces, etc). En Urdiñarbe se halla la ermita de Nuestra Señora de Gentaina y al lado una fuente, con cuyas aguas se lavan los ojos quienes los tienen enfermos. En Nuestra Señora de Malte (Barcus) existe también una fuente de aguas medicinales frecuentada por muchas personas de la comarca. En uno de los Laminaziloak "huecos de las lamias" del pueblo de Game "Camou" brota agua salada en la cual se bañan los asmáticos. Las noticias precedentes nos inducen a pensar que muchas fuentes del País Vasco se hallan vinculadas, en la mente popular, a diversos genios o seres míticos; también a santos cristianos que, en numerosos casos, han sustituido a aquellos, y tenían sus cultos en algunos lugares de los Pirineos en la época romana, de lo que es una prueba el ara que les estaba dedicada en Castillon-l'Arboust. Ref.: J. M. de B.: Eusko Folklore, 1923, pp. 30-32; 1926, pp. 14-16; Id. 1.ª Serie, n.° 176, p. 176; R. M. A.: "E.Y:", I, p. 298; J. M. I.: De Pascuas a Ramos, pp. 44, 45, 56, Pamplona 1946. Sacaze, Julien: Inscriptions antiques des Pyrénées, 434, Toulouse, 1892.
José Miguel de BARANDIARÁN
José Miguel de BARANDIARÁN