Tuberculosis de los ganglios linfáticos, especialmente del cuello.
Durante largos siglos, se creyó mayoritariamente que los reyes de Francia y de Inglaterra, ungidos con el crisma, casi sacerdotes, podían curar la escrofulosis mediante la imposición de manos y otras actuaciones anexas. La última imposición de manos se celebró en Francia en 1825, reinando Carlos X de Borbón.
En 1924, Marc Bloch, fundador de la Escuela y Revista Annales, vió editado su primer libro (Les rois thaumaturges) sobre este aspecto de la Historia de las mentalidades. Por lo que respecta a Vasconia, a principios del siglo XIV, Felipe el Hermoso, rey de Francia y consorte de Navarra, impuso sus manos a dos navarros. Después de muerto Carlos, príncipe de Viana, capeto por línea materna, curó de escrofulosis a una mujer catalana que se posternó ante su tumba. No hay que olvidar que los reyes de Navarra obtuvieron en 1257 la unción pero antes, en 1204, Inocencio III ungió personalmente a Pedro II de Aragón y en esa corona no hubo jamás la imposición real de manos.
Según Marc Bloch, en Vizcaya, los séptimos hijos podían curar las mordeduras de perros rabiosos, pero en Francia solo la escrofulosis.
En 1535 Miguel Servet, en su traducción de la Geografía de Tolomeo, fue tal vez el primero que expresó por escrito su escepticismo sobre la curación del mal real.
- BLOCH, Marc: Los reyes taumaturgos. México. Fondo de Cultura Económica. 1988.