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COMITÉ DE LOS DIECIOCHO

Recibió este nombre la comisión creada a propuesta del alcalde de Bilbao, Ercoreca, el cual presentó dicha idea a la Asamblea de Municipios Vascos celebrada en Vitoria el 6 de agosto de 1933. Su finalidad era la de ser el auténtico representante de dicha Asamblea en todo lo referente al proyecto de Estatuto Vasco aprobado en el mismo día. El acuerdo decía lo siguiente:

"La Comisión pro Estatuto estará compuesta de dieciocho miembros, a saber: Nueve diputados gestores, señores Olarte, Arámburu y Castresana por Álava; señores Castro, Toyos y Sotos por Guipúzcoa; y señores Laiseca, Madariaga y Martínez Escacho por Vizcaya. Los alcaldes de Bilbao, San Sebastián y Vitoria como capitales; los alcaldes de Guernica, Irún y Laguardia, y los alcaldes de Mañaria, Oyarzun y Salvatierra como representantes de Municipios rurales. La citada Comisión nombrará de su seno un presidente, dos vicepresidentes y un secretario. La Asamblea de Ayuntamientos de acuerdo con las Comisiones Gestoras, confieren a esta Comisión cuantas facultades sean precisas para el señalamiento de la fecha del plebiscito, forma de llevarlo a cabo, controlar sus resultados, presentar el Estatuto con toda la documentación procedente y llevar la representación del País Vasco en lo referente al Estatuto en todo momento hasta su definitiva promulgación. Dicha Comisión queda también facultada para la realización de todos los actos de propaganda concernientes al mayor éxito del plebiscito y a la aprobación constitucional del proyecto, recabando a estos efectos el concurso de los Diputados a Cortes del País. La citada comisión convocará a la Asamblea de Ayuntamientos para deliberar y resolver sobre cualquier asunto grave que durante la tramitación del Estatuto ante las Cortes se produjera siempre que lo acuerde la mayoría o lo solicite por lo menos la tercera parte de sus componentes".

El 31 del mismo mes, una Comisión del Comité de los Dieciocho, constituida por Madariaga. Olarte y Beldarrain visitó al jefe del Gobierno, Azaña, Después de la entrevista, Azaña declaró que "veía con simpatía el Estatuto Vasco, porque el País Vasco estaba plenamente capacitado para la autonomía, por la preparación que supone su régimen anterior y, además, porque es un país de características muy acusadas. Le consideró más capacitado para la autonomía -añadió- que a Portugal. Además, veo con simpatía que todos estos trámites preparatorios se han desarrollado dentro de la Constitución".

El 12 de octubre se reunió el Comité en San Sebastián y determinó aplazar el plebiscito sobre el Estatuto de Autonomía hasta el 5 de noviembre. Tras el resultado favorable del referéndum, el 21 de diciembre tuvo lugar en el despacho del Presidente de las Cortes españolas el acto de la entrega del Estatuto Vasco al Parlamento. Asistieron todos los miembros del Comité y la mayor parte de los diputados vascos a Cortes. Un día más tarde se hacía la entrega de un ejemplar del Estatuto al Presidente Alcalá Zamora. Ref. Aguirre, J. A.: Entre la libertad y la revolución, 1930-1935, Bilbao, 1935, PP. 379, 384 y 411.