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CANTÁBRICO

[KANTAURI-ITXASO]. Se llama así a la parte del Océano Atlántico que baña las costas septentrionales de la península ibérica y las sudoccidentales aquitanas hasta la Bretaña. El seno comprendido entre las costas gallegas y bretonas recibe el nombre de Golfo de Vizcaya y también Golfo de Gascuña. Los primeros geógrafos ignoraban la pronunciada incisión que constituye el Golfo citado de Vizcaya o de los vascos. Prueba de ello es que los mapas más antiguos representan toda la costa, en línea recta, desde el litoral aquitano al propiamente cántabro. Por este motivo, antes de Piteas, el país habitado por iberos y celtas no tiene carácter propio, tomándosele como una parte de la Céltica o sea del occidente europeo habitado por celtas. Eratóstenes es el primero que distingue entre Iberia y Céltica. El fundamento de esta distinción es, sin duda, como dice Schulten, el conocimiento del Golfo de Vizcaya obtenido por Piteas, cuyas exploraciones utiliza ya Eratóstenes. Las costas del litoral cantábrico en la época romana estaban habitadas de O. a E. por los galaicos, astures, cántabros, autrigones, várdulos, vascones y aquitanos. Ref. Schulten: Hisp., Barcelona, 1920, p. 9.