Historiador de ascendencia vasca por la rama paterna nacido en Granada en 1940.
Ha permanecido en Vitoria en dos ocasiones entre los años 1967-1971, primero, y luego 1980-1981. La primera vez como catedrático en el viejo Instituto Federico Baráibar, época en la que efectuó la tesis, y después como Catedrático de la Universidad del País Vasco en su Facultad de Vitoria.
Abordó por vez primera de forma científica la temática carlista en su tesis doctoral El carlismo alavés y la guerra civil (1870-1876), Vitoria, Diputación Foral de Álava, 1970, 362 pp., siendo pionero en el tema. Ha tratado después este movimiento en varios libros, personales y colectivos, artículos y colaboraciones en revistas de divulgación. Entre ellos figuran Los combatientes carlistas en la guerra civil española 1936-1939 (Premio Hernando de Larramendi 1991) (Aportes XIX), importante contribución que utiliza el Archivo de la Milicia Nacional y el de Javier Lizarza, entre otros.
A comienzos del siglo XXI es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid. Otros títulos suyos de gran solvencia son:
- Guerra Civil. Mito y Memoria, Marcial Pons, Madrid, 2006.
- La Historia vivida. Sobre la Historia del Presente, Madrid, Alianza Editorial, 2004.
- El carlismo y las guerras carlistas: hechos, hombres e ideas, junto con Jordi Canal y Eduardo Calleja, La Esfera de los Libros S.L., Madrid, 2003.
- Don Juan de Borbón, 2002.
- La transición (1975-1982), Acento Ediciones, Barcelona 2000.
- La investigación histórica: teoría y método, Ed. Crítica, Barcelona, 2000.
- El mundo contemporáneo: historia y problemas, Ed. Crítica, Barcelona, 2000.
- La guerra civil. Historia de España, Historia 16. Historia Viva, 1997, tomo 27.
- La Europa de las grandes guerras, 1914-1945, 1993, Anaya.
- Francisco Largo Caballero: la última etapa de un líder obrero,1990, Fundación Largo Caballero.
- La investigación histórica: teoría y método,1995, Editorial Crítica.
- Violencia y política en España, Marcial Pons, Librero, 1994.
- La Junta de Defensa de Madrid,1984, Madrid (Comunidad Autónoma), Servicio de Documentación y Publicaciones.