1900eko otsailaren 13an eratutako aseguru-sozietatea, itsas eta meatzaritza negozioekin lotutako pertsonek sustatua. Haien artean nabarmendu ziren Francisco Martínez Rodas (Marítima Rodas, Marítima Unión eta —urte bereko irailean— Marítima Actividad enpresen sortzailea), Santanderko kapitalak, hala nola Domingo Ortueta Garay, José Mª Avendaño Gándara eta Vicente Trápaga Gutiérrez, eta baita bizkaitarrak ere, Pedro D. Arana, Juan Víctor Aguirre Oxangoiti eta Pedro Laiseca Arana, besteak beste. Martínez Rodasek gidatutako talde honen interesak, itxuraz, itsas sektorean kokatzen dira, baina benetan erakusten dute nola hedatu zen meatzaritza-negozioa itsasera eta handik aseguru-sektorera.
Sozietatearen xede fundazionala izan zen itsas-asegurua bere adierazpide guztietan, itsas hipoteka eta «Kontseiluak egokitzat jotzen zituen eragiketa guztiak», itsas-aseguruari beti lehentasuna emanez. Enpresa hogei milioi pezetako kapital sozialarekin formalizatu zen. Harpidetzaileek hasieran %10 ordaindu behar zuten; hortaz, hasierako kapital ordaindua bi milioi izan zen, garai hartan tarteko mailako kapitaltzat har zitekeena. Gainerako kapitalaren ordainketa Kontseiluak erabakiko zuen, eta nominalaren erdia ordainduta egon arte akzioak izendunak izango ziren.
Francisco Martínez Rodas eta Darío P. Arana, hurrenez hurren presidente eta lehendakariorde, izan ziren lehen kontseilariak eta gizartearen lehen abiarazterako funtsezko karguak bete zituzten.
Hasierako 162 akziodunek titulu guztiak harpidetu zituzten, eta 1900eko martxoaren hasieratik aurrera sozietatea eraginkortasunez lanean hasi zen. Bere Kontseiluan, hainbat sortzaileren ondoan, Bizkaiko burgesia nabarmeneko kideak aurkitzen ditugu: José Antonio Ybarra, Enrique Aresti, Cosme Palacio (gerente izendatua) eta arabarrak izandako Urquijo markesa (Juan Manuel de Urquijo y Urrutia). Une hasierako honetan arazoak agertu ziren, izan ere ez Ybarrak, ez Arestik, ezta Urquijok ere ez zuten kargua hartu, eta beste hiru kontseilarik (José Mª Avendaño, Pedro Muñoz eta Eduardo Téllez) dimisioa eman zuten lehen ekitaldian. Hala, lehen ekitaldi horren amaieran gobernu-kontseilua honela osatuta zegoen: Francisco Martínez Rodas (presidentea), Darío P. Arana (lehendakariordea), Domingo Ortueta, Luis Belaunde, José L. de Moyúa, Luis S. del Valle, Hilario Múgica, José Amézola, Luis de Salazar Zubía, Juan T. de Uribe, Martín Berreteaga eta Emilio Vallejo Arana.
Francisco Martínez Rodas karrera militarreko gizona izan zen, infanteriako koronel gradua lortu zuena; 1847an jaio zen Onda herrian (Castelló). Militare lanbideak azken Gerra Karlistan Bizkaira ekarri zuen. Bizkaitar batekin ezkondu zen, Eloísa Arana Mendiolearekin —Pedro D. Aranaren arreba—, eta Portugaleten finkatu zen, bere suhiaren meatzaritza-negozioak jarraituz; hura XIX. mendeko hamarkada erdiko meatzaritza-bitartekari nagusietako bat izan zen.
Martínez Rodasek ez zuen soilik meatzaritza-negozioari eskaini bere jarduna; itsas sektorean ere proiekzio zabala izan zuen. Denbora labur batean lau nabigazio-sozietate sortu zituen: 1898ko Marítima Rodas, hiru ontzirekin; 1899ko Marítima Cantábrica de Navegación, sei milioi pezetako kapitalarekin eta lau lurrunontzirekin; 1899ko Compañía Marítima Unión, hamasei milioiko kapitalarekin eta Atlantikoaz bestaldera garraiorako bost ontzirekin; eta 1900eko Marítima Actividad, beste lau ontzirekin eta hiru milioi pezetako kapitalarekin, eta garaiko beste industria- eta merkataritza-gizon garrantzitsu batzuek ere parte hartu zuten, hala nola Federico Echevarríak edo Juan Gurtubayk. Marítima Uniónez salbu, beste hirurak meatz-garraioan parte hartzeko pentsatuta zeuden.
Bestalde, jarduera politiko bizia ere izan zuen, garaiko testuinguru politikoan Víctor Chávarriren eraginaren babesean hasia: 1893an Markinako barrutiko diputatu hautatu zuten; ondoren, 1896an, Chávarri berarekin batera, Bizkaiko senatari; 1898an Huescako senatari eta 1901ean Santanderrekoa. 1909aren hasieran biziarteko senatari izendatu zuten, baina kargua gutxi gozatu ahal izan zuen, urte bereko abenduan hil baitzen. 1890eko hamarkadan negozioetan izan zuen ibilbide meteorikoak 1901eko otsailean Rodaseko konde titulua ekarri zion.
Bere koinatu Pedro D. Arana Víctor Chávarriren bazkide izan zen, Martínez Rodasen antzera, meatzaritza-negozioetan. Itsas munduan eta esparru politikoan ere jardun zuen, Bizkaiko Foru Diputazioan karguak lortuz; 1880an Barakaldoko barrutirako hautatua izan zen.
Beste pertsona ezagun bat —bere ondorengoengatik bereziki— José L. Moyúa izan zen, gero Bilboko alkate izango zen Federico Moyúa Salazarren aita. Luis de Salazarrek ere harremana izan zuen Chávarrirenarekin; egiaz, lehengusua eta koinatua zen, Víctor Chávarriren arreba Emilia Josefarekin ezkondu baitzen. Meatzaritza-negozioez gain, politikan aritu zen: 1905 eta 1907 artean Foru Diputazioko lehendakariorde izan zen, eta gero, 1909ra arte, lehendakaria.
Auroraren lehenengo kontseilarien artean beste figura interesgarri bat —1933 eta 1952 artean presidente izan zena (1928 eta 1938 arteko hamar urteko etenaldia salbu)— Emilio Vallejo Arana izan zen, Pedro Aranaren eta Francisco Martínez Rodasen iloba. 1952an hil zen arte harreman estua izan zuen sozietatearekin, eta aldi berean CVNE (Compañía Vinícola del Norte de España) enpresan ere parte hartu zuen, Sofía Real de Asúarekin ezkondu baitzen, CVNEren sortzaileen oinordekoetako batekin. Oro har, beraz, meatzaritza-negozioekin lotutako pertsonak aurkitzen ditugu (Martínez Rodas, Arana, Salazar, Vallejo, …).
Auroraren kasua bereziki esanguratsua da une giltzarri baten adierazgarri gisa: XIX. mendetik XX. mendera igarotzearen inguruko urteak, zeinek Euskal Herriaren (edo zehatzago esanda Bizkaiaren) sarrera markatu baitzuten aldi berri batean, interesen aldaketaz eta zabaltzeaz hornitua, eta modernizazioaren bideetan sartzea ekarri baitzuten.
Auroraren epe laburreko emaitzak ezin hobeagoak izan ziren: hilabete eta erdi eskasean 26.000 pezetako irabaziak lortu zituen eta ia 41 milioi pezetako aktiboa zuen jada, bi milioi besterik ez ordainduta. Kontuan hartu behar da, logikoa denez, Martínez Rodasek berehala aseguratu zituela bere ontziak Auroran, eta horrek bezeroak erakartzea ahalbidetu zuela. Jakina, atzerrian merkataritza-sare bat ere jarri zen martxan, Londres, Bordele edo Parisko bitartekariekin akordioak eginez.
Hasierako emaitza on horiek zirela eta, 1900eko ekainera arte kapital-gehikuntza jarraituak ezinbestean etorri ziren; ordurako kapitalaren %50 ordainduta zegoen, eta guztira hamar milioira iritsi zen. Hau da, hilabete gutxitan, probintziako enpresa handienen artean kokatzen zuen kapital soziala lortu zuen.
Lehen ekitaldia (1900) ixterakoan, emaitzak, itxuraz, bikainak izan ziren. Bilboko Ensanchearen hasieran eraikin bat erosi zuen. Martxotik aurrera prima kontzeptuan milioi eta erdi pezeta baino gehiago bildu zituen; balantze-totalak ia 76 milioi pezetara heltzen zen eta kontu guztietako mugimenduak 950 milioi pezetara hurbiltzen ziren. Bederatzi hilabetez bakarrik jardundako enpresa baterako kopuru ikaragarri hauek ezin dute arreta ez erakarri, are gehiago itsas trafikoa eta fleteen prezioak (garraio-tasak) beherantz zihoazen garai batean gertatu zirenean. Hedapen hain azkarraren arrazoia izan zen Aurora, Kontseiluaren erabakiz, banku-sektorean sartu zela.
Izan ere, 1900 eta 1901 artean Bilboko jarduera finantzarioa nabarmen azkartu zen. Banku-ekimen ugariren erdian, Aurorak ere bere abentura hasi zuen. Epe laburreko emaitzak bikainak izan ziren. Izan ere, bere balantzeak erakusten zuen pasiboaren %7 eta aktiboaren %5 baino ez zirela aseguruen adarrari zegozkionak; gainerako partidak banku baten propioagoak ziren aseguratzaile batena baino. Horrela, 565.250 pezetako etekinetatik 457.575 pezeta banku-adieratik zetozen, eta gainerako 105.675 pezeta aseguru-negoziotik. Emaitza hauek 1900eko lehen hilabeteetako industria eta merkataritza mugimendu sutsuak bat egin zuen garai bati zegozkion, bere lehen memoriak azpimarratu zuenez.
Espekulazio-zurrunbilo geldiezin baten erdian, eta «dibidendu pasibo» berrien —kapital-deialdien— iragarpenarekin batera (ez baitzen inolako dibidendu aktiborik banatu), bere kotizazioaren jaitsiera bortitza izan zen. 1901eko uztailean, kotizazioak hondoratu egin ziren. Lehen dibidendua ordaintzeak —%4 eskasa— eta sortu berri zen banku frantsar batean parte hartzeko asmoaren iragarpenak egoera okertu besterik ez zuen egin. Neurri berriek, hala nola harpidetutako kapital osoa eskatuko zela iragartzeak —operazioa bertan behera utzi behar izan zen—, are gehiago larritu zuten egoera; eta azkenean, azaroan, bere sustatzaile nagusiaren porrota iragarri zen: Martínez Rodas, hilabete haietan bere negozioetan galerak metatzen aritu zena, gutxi gorabehera zazpi milioi pezetatan zenbatetsita. Bere nabigazio-sozie tateetako arazoek —fleteen merkatua laster ahuldu zen garaian prezio altuetan erositako ontziekin—, Auroraren arazoek —bere akzioak erosten zituen kotizazioa eusteko—, eta errentagarritasun zalantzagarriko beste inbertsio batzuek —beste enpresen emaitzetan ere eragina zutenek—, agerian utzi zuten bere gorakada bezain azkarra izan zen finantzalari baten porrota.
Bere ontziak Auroran aseguratuta zeuden, eta honek bere karteran zituen, zor publikoaz gain, bere beste enpresetako baloreak ere, hala nola Minas de Cala edo Crédito Industrial Gijonés. Horrela, alor bateko egoera txarrak beste batzuetan arazoak eragiten zituen. Ondorioa, esan bezala, haren porrota izan zen.
Aurorarentzat, ia likidaziora iritsi zen une hartan, irtenbidea saneamendua izan zen. 1901ean ia bi milioi pezetako galerak izan zituen; beraz, bere kapitala bost milioi pezetara murriztu behar izan zuen eta banku-saila likidatu zuen. Antolamendu horren barruan Administrazio Kontseiluaren ordezkapena ere sartu zen.
1901eko emaitzak ez ziren txarrak izan soilik banku-adarrean, baita aseguru-adarrean ere, Kontseiluaren arabera Londresko agentziak ekarritako galerengatik —hura ere likidatu egin zen—. Orduriako, Espainian eta atzerrian, Suteen 30 agente eta Garraioen 25 agente zituen jada, eta haien bidez jarduten jarraitu zuen. Luis S. del Valle, Pedro D. Arana, Luis Balunde, Hilario Múgica eta José L. Moyúak dimisioa eman zuten; ekitaldiaren memoria sinatu zuten Martínez Rodasek —presidente jarraitu zen—, Luis de Salazarrek, Martín Berreteagak, José Amézolak, Domingo Ortuetak, Juan Uribek, Emilio Vallejok eta gerente Cosme Palaciok.
Nolanahi ere, Auroraren «saneamendua» erlatiboa izan zen: egia da 1902rako Martínez Rodas zuzendaritzatik desagertu zela —Ohorezko Presidente gisa jarraituz—, baina sortzaile edo kontseilari askok bere horretan jarraitu zuten, hala nola aipatutako Vallejok edo Ortuetak (Aurorako presidente 1928 eta 1938 artean). Beste ikuspegi bat akziodunena da. 1906ko abenduaren 30ean Francisco Martínez Rodas zen akziodun nagusia, lau mila akzio baino gehiagorekin, guztizkoaren %10etik gora; Pedro Laiseca Aranak 2.500 akzio baino gehiago zituen, Domingo Ortuetak bezala. 1.200 bat akziorekin zeuden Pedro D. Arana, Enrique Aresti eta ontzi-jabedun Juan Antonio Acha. Azken batean, kapitalaren zati garrantzitsu bat (%20 inguru) Arana klanaren kontrolpean zegoen.
Gerra Handiko urteak bereziki erabakigarriak izan ziren, aseguru-etxeek kalteen ordainketarako zailtasun agerikoak izan baitzituzten. Berrasegurua ohiko praktika zen jada, batez ere itsas arloan, baina kanpoko gizarteen esku zegoen. Horregatik, 1919an, Auroraren ekimenez, berraseguruan espezializatutako lehen enpresa espainiarra sortu zen: Sociedad Anónima de Reaseguros Garantía; hazkunde xumea izan zuen, baina gutxienez XX. mendeko 1970eko hamarkadara arte jardun zuen.
Hasierako estuasunak gainditu eta saneatuta (1921ean 4,5 milioi pezetako kapital ordaindua zuen), Aurorak sektorean barrena hedatzen hasi zen, bizitza, sute edo lapurreta estalduretako adarretara, besteak beste.
Halaber, geografiaren aldetik ere hedatu zen. Hogeiko hamarkadan, Aurorak jada agente-sare bat zuen Espainiako beste leku batzuetan eta atzerrian, ez soilik Europan, baita Amerikan ere (Mexiko edo Kuba). Lurzoru-inbertsioen politika Bilbora mugatu ez eta Madrilen (Recoletos), Bartzelonan (Cortes), Sevillan, Kordoban edo Andújarren ere eraikinak zituen. 1930ean lursail bat eskuratu zuen Diego López de Haro plazaren (gaur egungo Moyúa plaza), Iparragirre eta Ercilla kaleen elkargunean; 1931n bere geroko egoitza soziala eraikitzen hasi zen han (eta alokairurako bulego-eraikin bat ere, gaur arte erabilera bera duena). Azken batean, Aurorak sektoreko jardueren zabaltze eta dibertsifikazio joera ia orokorrari jarraitu zion —edo jarraitzen ari zen—.
Emaitza onek Bilboko Bankuaren interesa piztu zuten Seguros Aurorarekiko. 1929an, Seguros Aurora Bilboko Bankuaren sarean integratu zen, kreditu-erakundeak izendatutako bi kontseilari sartuta (Julio Hernández Mendirichaga eta Juan Manuel Olavarrieta). Bilboko Bankuaren ingurunean txertatuta jarraitu zuen garai hurbiletara arte; orduan Bankua (1988tik aurrera BBV) Seguros Axarekin elkartu zen, eta 1997an bat-egite prozesu bati ekin zion, 2000. urtean BBVAk Axa-Aurora holdingean zeukan partaidetza saltzean amaitu zena; horren ondorioz, Aurora marka desagertu egin da azken garaietan.
Eduardo ALONSO OLEA (2007)