1939an Donostian jaiotako margolaria. Darío Villalba aitzindaria da Europan, 1965az geroztik, argazkigintza pintura gisa erabiltzen. Ia ez dago manipulaziorik, eta argazkigintzaren erabilera horrekin pinturaren espiritu totalizatzailea berreskuratzen saiatzen da artista. Dariok argazkiarekin margotzen du eta argazki irudia materia piktoriko gisa tratatzen dute.
Nazioartean ospe handia duen artista garaikideetako bat da, eta munduko museo garrantzitsuetan lan egiten du. Villalbaren ibilbidean zehar izandako ikuspegi berezia artista belaunaldi gazteek erabili dute eta erradikaltasun ikonografiko deritzona adierazpen artistiko biribila bilakatu da.
Azken hamarkadetako espainiar artearen figura handienetako bat, nazioartean ospe handia duena, nazioarteko abangoardien hariari lotzen zaio. Bere obran argazkilaritza pintura gisa erabiltzea urrun dago pop art-ak goraipatzen dituen hutsalkeria eta kontsumismoaren postulatuetatik, eta gero urrun, halaber, hura testigantza gisa edo artearen esentzia zalantzan jartzeko erabiltzen zuen arte kontzeptualaren postulatuetatik.
1973an, Säo Pauloko XII. Bienaleko Nazioarteko Pintura Saria jaso zuen, eta, harrezkero, haren lanak ibilbide luzea hasi zuen Europako museo askotan barrena. 80ko hamarkadan, AEBetan taldekako erakusketetan parte hartu zuen: 1983an, Solomonen R.Guggenheim, eta 1984an, 1987an, New Yorkeko "MOMA"-n. Cinq siècles d'Art Espagnol: l'imagination nouvelle erakusketan ere parte hartzen du. Les années 70-80 Parisko Arte Modernoko Museoan (1987).
Nazioarteko lehen aitorpen handia 1970ean lortu zuen, Veneziako XXXV. Bienalean kapsulatu arrosak aurkeztu ondoren. Autoreak helduentzako jostailu patologikoak deitzen dituen eskulturak dira, eta 1971tik aurrera kromatismo orotik libratuko dira. Kapsulatuak, hain zuzen ere, harrapatutako eta alienatutako izakiak, metrakrilatozko kapsuletan murgilduta daudenak, argazki-oihal emultsionatuan eginak egongo dira.
1983an Espainiako Pintura Sari Nazionala jaso zuen, "abangoardiako korronteekin elkarrizketa etengabean integratzeko duen gaitasunagatik". 2002ko azaroaren 17an, San Fernandoko (Madril) Arte Ederren Errege Akademiako kide gisa sartu zeneko irakurketa egin zuen.
1994an IVAP. (Arte Modernoaren Valentziako Institutuak) erakusketa antologiko bat antolatu dio. 1995eko maiatzean, Donostiako 16. galerian, Dario Villalbak 1994an Darío Villalbari eskainitako erakusketa egin zuen: zuri-beltzeko hamaika irudi, natura hilak eta giza irudiak. 60ko hamarkadan egindako lanei berriro helduz, berriro berregin zituen, berak zioenez, "kantu bat izateko zuriari, anestesiari, ezkutatuta dagoen guztiari, iradokita dagoen guztiari. Gehien motibatzen nauena ñabardura da, eta lausenguek iradokitzen dutena".
Darío Villalbaren lanak hainbat gai espezifiko ditu ardatz. Gai horiek handituz eta aberastuz doaz, hurrenez hurren, artistak berak ur-harri, sexu, bizitza-heriotza gaietan biltzen dituenetara.
Artista honentzat bere lanaren protagonismoa koadroan ez ezik gizakiarengan ere bizi den hizkuntzaren poetikan datza. "Haragitan inprimatuta nago, zehaztu du artistak, nire sormen ibilbidea lengoaien sabotaje etengabea da". Esan beharra dago bere lana bere biografiari lotuta dagoela eta, zalantzarik gabe, artista bera baino hobea dela bere obrara hurbiltzeko. "Inoiz ez dut ezer desitxuratu", dio 1998an Palman Pilar i Joan Miró Fundazioan garatutako Todo muro es una puerta erakusketaren izenburua duen artikuluan. "Hildakoen harrizko egoera, nerabezaro zikiratua, larruazalaren gaineko hotzikara, zahartzaroa edo gorputz nekatuaren errekuperazioa bezalako gai itxuraz hain desatseginak jorratuta ere, horren guztiaren gainetik tentsio, edertasun eta argiaren presentzia ia magnetikoa gailendu dela uste dut".
Artista horren obran etengabe ageri da denbora geldiarazteko ezintasuna, jarraitutasuna, artistak berak hizkuntzaren poetikarekin arintzen duen mugagabetasunaren larritasuna. Erradikala, muturrekoa Villalban zera da, edertasunaren bilaketan, beti subertsiboa izan den edertasun hori unibertso propio batean agertzen dela, eta ez duela probokazioa bilatzen, egia biluzi bat baizik. Horrela, irudiz beteriko mundu bat ikusten dugu: beldurra eta sufrimendua, mina, Eros eta Tantatosena, lasaitasuna, gaixotasuna eta zahartzaroa, argia eta bakea.
Alde horretatik, Darioren lan batzuetan sakralizazioaren osagai bat agertzen da, artea erlijioarekin nahasten da, gorputza dimentsio sakratu batez janzten da.
Baina Villalbaren lana beste bide batzuetatik ere mugitzen da, eta bere lan asko ere aurkezten ditu, hala nola ospitaleko natura hilak, zapore klasiko indartsua, tradizio piktorikotik eratorria, hala nola El Greco, Velázquez, Goya, Rubens edo Rembrandt.
Darío Villalbaren lan artistikoaren benetako protagonista gizakia da, bere alderdi eta miseriarik lazgarrienetan: bakardadea, gaixotasuna, larritasuna, eromena, mina, heriotza eta sotilenetan eta lirikoenetan: sexua, natura, desira, ura, arazketa, lasaitasuna, itxaropena, argia eta bakea.
"Koadro bakoitzaren biografia nire biografiari lotuta dago", dio Darío Villalbak, eta egiaztapen hori funtsezkoa da haren lana ulertu ahal izateko.
Argazkigintzaren egia eta gezurra pintura gisa erakusketa. 2001eko apirilean Kubo Artearen Kutxagunea Aretoan egindako Autosabotajea eta Hizkuntzaren poetika (1957-2001) lanak Darío Villalbaren lanik enblematikoenak erakustea ekarri zuen, kronologikoki aurkeztu ez zirenak.
Natura presente zegoen erakusketa honetan Gau iluna seriearekin. Beltz trinko eta materikoen pintura bituminoso antisonorgailuak (1978), abstrakzio hutsa lan lirikoenetaraino, hala nola Red branches (1975-1993), Paint Snap-Shot, eta batez ere La expulsación del paraíso (1996) obran, non pintura benetako fluido bat baita, argiarena eta efektu kromatikoena.
Autorretrato manga eta Autorretrato huella lanak aukeratu ziren erakusketaren ikur gisa, eta, lan horietan, likidoa buru gainean proiektatzeak artistaren sabotaje iraunkor bereziaren erradikaltasuna erakusten zuen. Pies vendados (1976) katalogorako portada gisa hautatutako beste irudi bat zen. Irudi hartan ikusten zen arteak erlijioarekin eta mistizismoarekin bat egiten duela, azken batean, sakratuarekin.
Hain zuzen ere, Darioren lanaren ibilbide luzea irudi enblematikoz beteta dago, hala nola El Misticoren (1974) eta Chap heroe-Chap Erosen osagai klasiko handiko lana. Picadilly rent boy (Londres, 1999): modernitatearen benetako ikonoa. Jones-Raya Rojaren (1993) lanak irudiaren beraren jatorrira eta jatorrizko indarrera egiten du atzera. Artistaren egunkari intimoa osatzen duten Oinarrizko Dokumentuak Londresen egindako argazkiak dira, gehienak koloretakoak, eta artistak artelanak egiteko aldez aurretik erabiltzen duen erreferentzia dira. Ondoren, C.G.A.C.n erakutsi ziren. (Galiziako Arte Garaikidearen Zentroa) Santiagon, 2002ko martxotik maiatzera.
Bere erakusketetara artistak berak dioen bezala joan behar da, "beldurrik gabe, eta biluzik. Biluztasun bera eskatzen dut nire koadroak egiteko egin behar izan dudan biluztasun pertsonaltzat hartzen direnean". Bere lanetan, La zambullida (1996) lanean adibidez, isiltasuna, desioa eta artegatasuna transmititzen dira, eta iheskortasunari eta garrantzirik ezari buruz hitz egiten dute.
Villalbaren obrak, azken batean, denbora geldiarazteko ezintasuna egiaztatzen du, infinituaren larritasuna, giza errealitateari berari leial izanik.