Lope García de Salazar describe así los orígenes de este linaje: «En el tiempo en que reinaba el rey D. Alfonso de Castilla, ,que ganó Toledo, vino un hijo bastardo del rey de Aragón que llamaban D. Vela, a lo servir. E andando este rey D. Alfonso a correr monte sobre las peñas de Mena, vio de encima la tierra donde es ahora Ayala, que no era poblada, que se llamaba la Sopeña: Estando el rey sobre la peña de Salvada dijéronle los caballeros que por qué no poblaba aquella tierra, é dijéronles que la poblaría si hubiese quien la poblase. E aquel conde D. Vela de Aragón pidiole por merced que se la diese, e que él la poblaría. E algunos que allí estaban que lo querían bien, dijéronle señor ayala. E el rey dijo pues ayala e por esto hubo por nombre Ayala e llamose conde D. Vela señor de Ayala, e poblada aquella tierra de vascos e de latinados, murió, e está sepultado en Santa María de Respaldiza. E muerto este conde D. Vela, quedó por señor de la casa de Ayala D. Vela Velázquez, su hijo. E muerto este D. Vela Velazquez, dejó hijo a D. Galindo Velazquez e a D. Sant Velazquez, que pobló en Mena, que después pobló a Valmaseda. E D. Galindo heredó el señorío de Ayala, e casó con hija del Conde D. Rubio de Aranguti de Salcedo, que era hijo del conde de Noreña de Asturias, que no había sino aquella hija, e yace enterrado en Quejana. Muerto este D. Galindo Velazquez, dejó por hijo heredero a D. García Galíndez, que fue el cuarto señor de Ayala e el primero que de ellos tomó las armas e el nombre de Salcedo, porque fue a morar a Salcedo, e heredó aquel solar e bienes de aquel conde D. Rubio, su abuelo, que eran dos salses verdes en campo amarillo...». Hasta aquí la leyenda, fácilmente refutable por: a) Ser su autor muy posterior a los hechos que relata y no basarlos en ninguna clase de testimonios. b) Dar por despoblada la tierra de Ayala cuando existen antiguos documentos que la dan por tierra poblada (v. AYALA, Tierra de). c) Puerilidad de la etimología de la voz Ayala, conocido topónimo vasco testificado por el antiguo Aialha. d) Falta de testimonios históricos sobre el tal Vela, hijo bastardo del rey de Aragón. e) Incompatibilidad de fechas; la donación no pudo efectuarla Alfonso VI en vida de Sancho IV de Navarra, sino después de su asesinato en 1076 cuando ya figura como señor de Ayala D. Lope Sangiz. Desde un punto de vista púramente histórico parece ser que el primer señor de Ayala es Lope Sangiz o Lope Sanchiz de Ayala, que aparece desde 1075 hasta 1108 firmando documentos. El segundo señor histórico es García Galíndez de Salcedo, 1118, cuarto señor para Lope García de Salazar. Le siguen a continuación: Sancho I García «El Cabezudo»; Fortún Sánchez; Sancho II García «El Negro»; Sancho III Pérez Mutilla o López Mutilla; Pedro I López de Ayala; Sancho IV Pérez de Ayala; Fernán I Pérez de Ayala; Pedro II López de Ayala (Canciller de Castilla); Fernán II Pérez de Ayala; Pedro III López de Ayala; García II de Ayala y Herrera; Pedro IV de Ayala; Atanasio de Ayala; ,Juan López de Ayala. Los descendientes de éste continuarán en plena decadencia la dinastía y pronto el nominal señorío de Ayala lo heredan los duques de Berwick y de Veragua. En 1779 era señor de Ayala D. Jacobo Fitz Stuardt Portugal Colón, al que constituían pleito el concejo y vecinos del valle de Orozco, siendo el deseo de éstos incorporarse a la corona para librarse de su jurisdicción y vasallaje. Sobre la dinastía de los Ayala v. la obra de Pedro de Murga: La Casa de Ayala y Murga. y v. también en esta enciclopedia cada uno de los señores por separado. Ref. J. Galíndez: «La tierra de Ayala y su Fuero», Edit. «Ekin», Buenos Aires, 19,57, pp. 23-65. Lope García de Salazar: «Las bienandanzas e fortunas», 1955.Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA