Salto a la Corte y primeros Condes de Oñate. Fines del siglo XIV a fines del XVI. Como otros grandes linajes alaveses (Ayalas o Mendozas), los Guevara, que apoyaron a Enrique II, se ven favorecidos por las abundantes "mercedes" que éste repartió, siendo a menudo protagonistas de la política real; más tarde casarán con hembras de estirpe regia para verse finalmente ennoblecidos.
Beltrán Vélez de Guevara. Sr. de Guevara y Oñate. Recibió, en feudo de Carlos II de Navarra, las villas de Etayo, Oco y Riezu en 1351, permaneciendo en servicio del rey de Navarra hasta 1365, año en que, irritado el navarro por su apoyo a Enrique II, le quitó los tres pueblos. Prisionero en la batalla de Nájera ( 1367), en 1368 vuelve al favor del navarro, quien le restituye las villas citadas. Fue, asimismo, hasta 1381, Sr. de Vera, Goizueta y Arano. Ricohombre castellano, en pago a sus servicios recibió de Enrique II el señorío sobre el valle de Léniz (cr. 1374), ocasión en la que hospedó al rey en su torre de Oñate. Fue uno de los puntales en la defensa del reino con ocasión del desembarco del duque de Láncaster. Murió muy viejo hacia el año 1400. Había casado con la hermana del Gran Canciller, D.ª Mencía de Ayala y Ceballos, Sra. de las Casas de Ceballos y Cabiedes, y de las villas de Escalante, Treceño, Tahalu, etc. (que había heredado de su madre D.ª Elvira de Ceballos), con quien tuvo 8 hijos: Pedro Vélez de Guevara, que sigue; Bertrán de Guevara, que heredó las casas de Ceballos, Caviedes y villas de Escalante, etc., de su madre. Creado por Juan II, primer Conde de Tahalu, en 1431. Testó en 1409-1441. De su primer matrimonio con Juana de Quesada tuvo a Beltrán de Guevara y a Ladrón, 2.° C. de Tahalu y primer Marqués de Rucandio y Caballero del Toisón de Oro. Biznieto de D. Ladrón fue D. José de Guevara, 5.° C. de Tahalu, Cab. de Stgo. y Capitán General de Navarra. Su nieto fue creado Vizconde de Treceño y Conde Escalante por Felipe IV en 1627, heredando sus sucesores las Casas de Avendaño, Gamboa, Arázuri, etc. Fue además nieto del primer C. de Tahalu (por su hijo D. Beltrán), Antonio de Guevara, Obispo de Mondoñedo y Cronista del Emperador Carlos (1481-1545); Carlos de Guevara y Ayala, Obispo de Salamanca; Fernando, m. en el cerco de Lisboa; Elvira de Guevara, 2.° mujer del Condestable de Castilla Ruy López Dávalos (progenitores de los C. de Potenza y los M. del Vasto en Nápoles, del apellido Guevara); Constanza, casada con Diego de Velasco y con Pedro Nuño, Conde de Huelva; D.ª Mencía, mujer de Ruy Díaz de Rojas; y D.ª Urraca Vélez de Guevara, casada con Pedro Ortiz de Zarauz. Tuvo D. Beltrán fuera de matrimonio, con Inés de Lazarraga, a Juan Beltrán de Guevara, embajador de Enrique IV en Francia, conocido por "Mos de Guevara"; casó con la Sra. de Alzolaras Suso (Aizarna), y fueron progenitores de los Sres. de Alzolaras y de los del palacio de Oreitian, en Alava. Con otra mujer, tuvo D. Beltrán a Constanza de Guevara, que casó con Ochoa de Balda, Sr. de la Casa de Balda.Pero Vélez de Guevara. Sr. de Guevara, Oñate, Valle de Léniz. Enviado por su padre a la Corte de Enrique II en la que, así como en las de sus sucesores, fue figura preeminente. Ricohombre castellano, participó en la batalla de Aljubarrota (1385). Asistió a la coronación de Juan II (1406). Celebrado poeta que compuso unas "Cantigas e Dezires" similares en estilo a las composiciones de su tío el Canciller. Dijo de él el Marqués de Santillana: "Don Pero Vélez de Guevara, mi tío, gracioso e noble caballero, escribió gentiles dezires y canciones". Celebró brillante enlace con Isabel de Castilla, hija del C. D. Tello y nieta de Alfonso XI; y muerta D.ª Isabel el 30-12-1401 casó D. Pero "al cabo de días" con Constanza de Tovar (hija del Adelantado de Castilla D. Sancho Fdez. de Tovar). Tras algún chasco en la corte se retiró a Oñate. Yanguas y Miranda certifica que, en 1408, el rey D. Carlos III de Navarra donó a su chamberlen Pedro Vélaz de Guevara, señor de Oñate, los lugares de Etayo y Oco y los montes de Granada; y que aunque su padre D. Carlos II tenía hecha ya igual donación a su hijo Leonel, recompensó D. Carlos III a éste donándole en su lugar las pechas del de Oteiza. V. ETAYO. En 1410 acudió al cerco de Bayona, quemando a la vuelta San Juan de Luz y Biarritz. Fueron sus hijos: de D.ª Isabel: Pero de Guevara, que sigue; Beltrán de Guevara, que heredó a su madre y fue progenitor de los mayorazgos de Morata y Monteagudo; Juan Ladrón, que heredó en Segovia; Isabel, casada con un caballero navarro: "Mossen Angel"; Leonor, casada con Sancho Martínez de Leyva, Sr. de Leyva; y Blanca Vélez, mujer de Juan Quijada, Sr. de Villagarcía. De D.ª Constanza de Tovas tuvo a: Fernando "mancebo de raras prendas, de ánimo inquieto y alborotado y brazo de hierro", C. de Belcastro en Nápoles; D. Iñigo; D. Alfonso, C. de Archi en Nápoles; M.ª Vélez, casada con Auger de Mauleon, Sr. de Rada; y Teresa, casada con Juan Carrillo, Adelantado de Cazorla (fue su tercer nieto el cardenal Fernando Nuño de Guevara, Gran Inquisidor, magistralmente retratado por el Greco).Pero de Guevara. Sr. de Guevara, Oñate, Valle de Léniz. Ricohombre castellano. Comendador de Oreja en la Orden de Stgo. Murió joven cr. 1422, dejando 4 hijos de su mujer y prima segunda, D.ª Constanza de Ayala, Sra. de Salinillas, Amyugo, etc. (Hija de Fernán Pérez de Ayala, Merino Mayor de Guipúzcoa, y nieta del Canciller), que fueron: Pero Vélez de Guevara, que sigue; D. Iñigo Vélez de Guevara, que seguirá; D.ª Isabel y D.ª María o Inés, casada con Juan Pérez de Ozaeta.Pero Vélez de Guevara. Sr. de Guevara, Oñate, Valle de Léniz. N. cr. 1416. Participó en las luchas de banderizos; concretamente, tuvo papel destacado en la quema de Mondragón, y, según Guerra, mediante ciertas composiciones, dando en parte de indemnización de los grandes daños producidos ciertos términos de montes de propiedad y posesión perpetua a los vecinos hacendados de la villa de Mondragón, los que han sido conocidos hasta nuestro tiempo con el nombre de "Hidalgo-basuak" y hubiera dado mucho más, según afirma Garibay, por la redención de su vida, si no hubiera tenido muy propios y parciales algunos vecinos de ella por sus particulares intereses, por lo que fue condenado a muerte (1448); le fue conmutada la pena por tres años de servicio al rey. Murió en Rodillana, víctima de la peste levantina o landre, el 28-10-1455. Había casado con Isabel Manrique, hija del notario mayor del reino D. Pero Manrique de Lara. No tuvieron hijos y vino a sucederle en sus estados su hermano Iñigo.Iñigo Vélez de Guevara (1420-1500). Sr. de Guevara, Oñate, Léniz, Ameyugo, Tuyo, Salinillas, de las hermandades de Barrundia, Eguilaz, Junta de Araya, etc., uno de los más ilustres cabezas de su linaje. Parece que residió en su juventud en Roma (y es fama que dejó el capelo cardenalicio para suceder a su hermano), habiendo quien explica por ello la similar traza que el Castillo de Guevara, mandado construir por D. Iñigo, tiene con Sant Angelo. Ricohombre de Castilla; Capitán Mayor General de Guipúzcoa, Vizcaya, Alava, Merindad de la Rioja y Encartaciones (1467), del Consejo Real de Enrique IV y los Reyes Católicos, y Adelantado Mayor de León; fue muy apreciado por los reyes. Ostentó titulo de Señor del Condado de Oñate y, aunque los clásicos y la historia en general le consideren primer conde de Oñate, parece ser que fue el primero su nieto y sucesor D. Pedro Vélez. Como dijimos, a fines de siglo mandó construir el castillo de Oñate (cr. 1497) (destruido en 1839, a fines de la 1.· Guerra Carlista). Murió en abril de 1500 en Valladolid. Durante su mandato pasaron a realengas Salinas de Léniz (1494) y las Hermandades alavesas arriba citadas (1489-92). Casó tres veces: con D.ª Beatriz de Guzmán, Sra. de Escalonilla y Burujón, de quien tuvo a: Víctor, que sigue; y a Carlos Vélez, que sucedió en los bienes de su madre en Toledo. En segundas nupcias casó D. Iñigo con D.ª M.ª de Meneses, sin sucesión. Y en terceras nupcias con D.ª Juana Manrique (1473) (hija del Adelantado D. Pero Manrique, D. de Nájera), Sra. de Salinillas, de quien tuvo a: D. Pero Vélez de Guevara, Sr. de Salinillas en herencia materna, a quien hacía heredero D. Iñigo en su último testamento, que no se respetó. Fundó la rama de Salinillas, que litigó el Condado hasta el biznieto de D. Pedro, Iñigo, que fue por casamiento 5.° C. de Oñate, como se verá; y a María Vélez, casada con Fco. Fndez. de Luna, Sr. de Ricla y Camarasa. Tuvo D. Iñigo 4 hijos naturales: Pedro, Sr. de Amyugo y Tuyo, casado con la señora de Larraztegui, en Segura. Fue su hijo Nicolás de Guevara> (m. en 1504) Sr. de Amyugo, Larraztegui, Cab. de Stgo., cuya hermosa casa puede aún verse en Segura; D. Hernando de Guevara; D.ª Constanza, y D.ª Isabel de Guevara.Víctor Vélez de Guevara. Murió en vida de su padre, en el sitio de Baza (1489). Había casado con D.ª Juana Manrique de Lara (hija del D. de Nájera), hermana de su madrastra homónima. Fueron sus hijos: Pedro, que sigue; y Beatriz, casada con Lope García de Salazar, Sr. de la Casa de Salazar, etc. (nieto del cronista).
Pedro Vélez de Guevara (cr. 1480-13-12-1559). Conde de Oñate, Sr. de Guevara, etc., "cavallero de tal espíritu, y actividad, que sin embargo de los grandes pleytos con que lo inquietaron sus vasallos, intervino en todos los mayores acontecimientos de su tiempo". Ultimas investigaciones de Zumalde demuestran fue creado Conde de Oñate en 1501 (pero para no embrollar las sucesiones denominaremos a D. Pedro 2.° C. de Oñate, para que así cada individuo conserve la numeración condal que los clásicos y la historiografía le han otorgado). Casó en 29-09-1507 con D.ª Mencía de Velasco (h. de D. Pedro, 3.er D. de Frías y Condestable de Castilla), muerta en 1548. Tuvieron nueve hijos: D. Pedro Vélez, m. con 22 años "en unas justas"; D. Ladrón, que sigue; Iñigo, abad de San Miguel de Oñate cr. 1524-62; Francisco y Juan, que sirvieron al Emperador; Carlos, dominico (1548), con el nombre de Fray Domingo de Velasco; Juana, María y Beatriz, monjas. Tuvo el conde tres hijos naturales: Ana, monja; Isabel, beata en Sta. Ana de Oñate y Pedro Vélez de Guevara, obispo de Ciudad Rodrigo.
Ladrón de Guevara. Segundo Conde de Oñate (3.° en el cómputo clásico, que seguiremos), Sr. de Guevara, etc. Figura oscura del linaje. Cab. de Santiago. En sus años, el Valle de Léniz se unió de nuevo a la corona. Murió en 16-10-1580, siendo enterrado en Oñate. Casó dos veces: con su tía (hija del primer señor de Salinillas), D.ª Juana de Guevara, m. de parto, con la criatura, en 1538. Y en segundas nupcias con D.ª Catalina del Río, con quien tuvo a: Pedro Vélez, que sigue; Víctor y Juan, muertos jóvenes, y D.ª M.ª de Velasco, casada con Miguel de Salamanca y en segundas nupcias con D. García de Castro.
Pedro Vélez de Guevara. Cuarto Conde de Oñate, Sr. de Guevara, etc. Casó en 1564 con D.ª Ana de Orbea, Sra. de Orbea en Eibar (hija de Juan de Orbea, Tesorero General de Felipe II). El murió en 22 de agosto de 1593 y ella en 1617. Tuvieron 5 hijos: Ladrón, muerto en la "Invencible" (1588); Pedro Vélez, m. niño; D.ª Catalina, que sigue; Mariana, 1.ª Condesa de Tribiana (1613), casada con D. Carlos de Alava Dujardin y de Borbón, Sr. de Tribiana; y Francisca, mujer de Fco. Vaca de Benavides.
Francisco Borja de AGUINAGALDE