El boxeo vizcaino. El boxeo vizcaino se ha caracterizado, a pesar de ser uno de los primeros lugares en que prendió la afición, por dar campeones discretos, boxeadores con escasa cotización fuera de la península. Buena prueba es que hasta 1971 ningún boxeador vizcaino había conquistado un título europeo. Entre las viejas glorias merece destacarse a Luis Pinedo, campeón de España del peso medio en el año 1940, titulo que perdería con otro vizcaino, Gabriel Zubiaga. Pinedo, no obstante su breve reinado, figura como uno de los mejores boxeadores vizcainos de toda la historia. Se enfrentó a lo más granado de la época, como Paco Bueno, Kid Tunero y Zubiaga. Tras una pelea con Eloy Lafuente sufrió una hemorragia cerebral y colgó los guantes. En 1969 quedó instituido un torneo que lleva su nombre. En 1947, Agustín Mendicute se proclama campeón de España de los medios. Con anterioridad, en 1945, Fidel Arceniega hace lo propio en los medios, título que perdería ante el gran Ignacio Ara. Alejandro Arteche reina durante un año, 1952, como campeón nacional de la máxima categoría y así llegamos, dentro de los grandes pesos, a Mariano Echevarría y Benito Canal, ya que aunque este último es nacido en Orense, boxísticamente es vizcaino. Mariano Echevarría fue en 1958 y 1959 campeón de España de los semipesados. El 7 de abril de 1961 conquista el campeonato nacional de los pesados al vencer a los puntos a José González. Tras perderlo en 1962 con Benito Canal, lo consigue de nuevo en 1966 al derrotar a Velasco por K. O. Y así continúa hasta que en 1969 lo pierde con Canal en Bilbao. Echevarría ostenta un récord: el haber peleado 10 veces por el campeonato de España de los pesados. Además, se ha enfrentado a púgiles de tanta categoría como Cavichi, Prescot, Bodell, Leotis Martin y Urtáin, con el que hizo combate nulo en Bilbao. Benito Canal conquistó el campeonato en dos ocasiones, años 1962 y 1969 y lo perdería ante Urtáin en Bilbao. Al igual que Echevarría ha sido de los pocos boxeadores pesados que ha salido fuera de España para pelear. Pero también Bizkaia ha tenido figuras en pesos menores. Ahí está Agustín Argote, campeón de España de los welters en 1949 y de los ligeros en 1951; Madrazo, titular nacional de los superligeros en 1954 y campeón de los medios en 1970 por descalificación de su rival, Trujillo. Madrazo no pudo brillar todo lo que de él se esperaba al encontrarse ante sí con la figura de Luis Folledo. Angel Neches, natural de Zamora, pero afincado en Deusto, puede considerarse un púgil vizcaino. En 1965, un buen año para el boxeo vizcaino, sería campeón de España de los ligeros, al que uniría el de los moscas ganado por Fabián Bellanco. Aunque sin llegar a conquistar un título nacional merece recordarse la cercana figura de Manolo Alvarez, campeón de Bizkaia de los moscas y hoy convertido en un entusiasta directivo de boxeo. En 1971 el boxeo vizcaino cuenta con tan sólo 12 fichas de profesionales: Francisco García, Bellanco, G. González, V. Quintas, M. González, R. Gutiérrez, A. Neches, F. Bermejo, M. Barcala, G. Ugarte, Madrazo, Echevarría y Benito Canal. Actualmente hay abiertos 10 gimnasios: La Bolueta, Acción Deportiva, Sestao, Portugalete, el Kaiku de Santurce, Ermua, Durango, Frente de Juventudes y el de Justo Ibarra en Ondárroa, y cinco preparadores de categoría nacional: Benito Echevarría, Doroteo Basabe, Pedro Oyarbide, Carlos Garmendia y el germano Henrich Vólker. La gran figura del pugilismo vizcaino es Agustín Senín, un mecánico que nació en Bilbao, en la calle Las Cortes, el 4-9-46. Fue un brillante púgil aficionado, perdiendo sólo en 12 combates. De 1964 a 1966 fue campeón de España de aficionados. En 1967 debutó como profesional en la Ciudad Condal. En el tercer asalto su rival, B. Tormo, estaba K. O. Tres años más tarde es campeón de España en profesionales en el Pabellón de Bilbao al vencer a Toti Martín. Sus victorias ante Vetroff, Lapinte, Porcel y Meftah le llevan al título de Europa que conquista en agosto de 1971, en Bilbao, al vencer al inglés Alan Rudltin. Cuando le llega esta pelea Senín tiene un palmarés impresionante: 36 peleas, 16 victorias a los puntos, 19 antes del límite y un nulo ante Manolo Alvarez. En el campo aficionado el papel de Bizkaia ha sido importante. En 1947 consigue el título nacional por regiones. Asensio en plumas, Argote en ligeros y Bilbao en medios, logran los títulos individuales. Esto no se volvería a repetir. En 1946, tres victorias individuales: Bilbao, medios; Marín, semipesado y Arteche, pesado. En 1940 y 1942 se habían conseguido sólo dos títulos por año. Polo y Arceniega, triunfan en los medios y pesados, respectivamente y en 1942 son los campeones Luno, medios, y Del Río, pesados. En 1955, en la edición disputada en el desaparecido Euskalduna, Bizkaia gana tres coronas: Morante, medios-ligeros; Carlos, superligeros y Mardaras en los pesados. En 1958, Otero en tos moscas, G. Santos en welters y Castrejana en semipesados, son los nuevos campeones de España de aficionados. En 1970, Bizkaia logra una de sus peores clasificaciones con un noveno lugar entre doce regiones. Pero en 1971 se enmienda este fracaso con un segundo lugar, que consigue con tres títulos individuales: Arroiz en plumas; Ruiz en los ligeros y Robles en superwelters. Se da la curiosa nota de que de los once campeones de Bizkaia sólo cuatro, R. Llano, Arroiz, Bereciartua y J. Sesumaga, han nacido en la provincia. Actualmente el boxeo vizcaino amateur ocupa un buen lugar, testimoniado por el número de fichas, 140, que sólo superan las federaciones de Centro y Cataluña.
Francisco ESCRIBANO MONTANCHEZ
Francisco ESCRIBANO MONTANCHEZ