Sociedad Anónima
Empresa productora y distribuidora de energía eléctrica, constituida en Bilbao el 30 de septiembre de 1944 por incorporación de la Sociedad General de Transportes Eléctricos Saltos del Duero a Hidroeléctrica Ibérica.
Hidroeléctrica Ibérica fue fundada contando con la ayuda del Banco de Vizcaya por el ingeniero alavés D. Juan Urrutia en Bilbao, el 19 de julio de 1901, con un capital de 20 millones de ptas. Su primera actividad fue el aprovechamiento de los saltos de agua de Quintana y Puentelarrá, en la cabecera del Ebro, y el de Leizarán, en Gipuzkoa. La producción alcanzó los 3 millones de KWH en 1904 y los 30 millones en 1908. La línea de transporte Quintana-Bilbao, de 70 Km. de longitud, fue durante algún tiempo la de mayor tensión y longitud de Europa. Posteriormente puso en explotación el salto del Cinca (Huesca) de 61.500 CV. Saltos del Duero surgió poco antes de 1920, con objeto de llevar adelante el proyecto de aprovechamiento del Duero y sus afluentes del ingeniero donostiarra D. José Orbegozo, contando con el apoyo financiero del Banco de Bilbao. El capital escriturado era en 1925 de 160 millones de ptas. El primer director de la Sociedad fue el propio D. José Orbegozo. El plan comprendía grandes embalses de regulación en los ríos Esla y Tormes, y el aprovechamiento de los tramos nacional e internacional del Duero. Este último tramo, con sus 400 m. de desnivel, proporcionaría 2.155.000.000 KWH anuales, y el proyecto total 4.164.000.000. En un principio la sociedad tropezó con grandes dificultades para la iniciación de las obras, a causa de la oposición portuguesa; por fin, el 11 de agosto de 1927, se firmó un convenio entre los Gobiernos español y portugués por el que se hacia posible la construcción de los saltos de Aldeadávila y Saucelle, ambos en el tramo internacional del Duero. Se iniciaron los trabajos del embalse del Esla en mayo de 1929, entrando en servicio en enero de 1935. La energía producida se condujo a Madrid y a Bizkaia, tendiéndose las líneas Esla-Valladolid-Madrid y Esla-Valladolid-Bilbao. El capital social de Iberduero, que en el momento de la fusión fue de 530 millones de ptas, ha sido sometido a muy frecuentes ampliaciones, ascendiendo en junio de 1969 a 18.674.678.000 ptas. y las reservas a 15.051.381.399 ptas.
En 1970 Iberduero produce el 20 % de la energía eléctrica consumida en España, y el 27 % considerando sus filiales: Electra Aguera, Electra de Burgos, Electra de Extremadura, Electra Popular Vallisoletana, Electra de Salamanca, Electra de Soria, Electra de Logroño, Compañía Eléctrica del Urumea, Fuerzas Eléctricas de Navarra, El Irati, León Industrial, Vitoriana de Electricidad, Saltos del Sil, S. A. (700.000 KW de potencia instalada en 1966), Nuclenor y Terminor (ambas compartidas al 50 % con Electra de Viesgo, y dedicadas respectivamente a la explotación de centrales nucleares y térmicas). Las centrales hidráulicas de Iberduero se distribuyen en tres sistemas principales: Duero (Aldeadávila, 718.000 KW, la mayor de Europa Occidental; Saucelle, 240.000 KW; Ricobayo, sobre el Esla; Villarino, sobre el Tormes, etcétera), Ebro y Cinca-Ara. La producción térmica asciende al 30 % de la total. Pasajes de San Juan (214.000 KW) y Santurce (primer grupo, 377.000 KW) son las mayores centrales. La producción de energía pasó de 670 millones de KWH en 1944 a 3.174 en 1960 y 6.269 en 1967, y continúa en rápido incremento, por encima del crecimiento total de la industria eléctrica. Abastece Iberduero, además de las tres provincias vascongadas y Navarra, a gran parte de León y Castilla la Vieja, Madrid, Extremadura y Aragón. El número de abonados ha pasado de 250.000 en 1944 a 1.400.000 en 1967. La plantilla de la Empresa (junio de 1969) era de 3.287 trabajadores, más de la mitad de los cuales disfruta de vivienda de la Empresa o adquirida mediante préstamos concedidos por ella. Posee los títulos, otorgados por el Estado, de "Empresa Ejemplar" y "Empresa Modelo en la Seguridad Social". Entre sus realizaciones sociales destaca el Plan de Enseñanza para hijos de obreros y empleados: los padres aportan el 10 % de sus ingresos y la Empresa el resto de los costes de la enseñanza, cualquiera que sea el número de hijos a que alcance, y tanto en Enseñanza Media como en Profesional y Superior. Los jubilados reciben el 100 % de su salario real, incluido el Plus Familiar. Existen además Seguro Colectivo de Vida, Igualatorio Médico-Quirúrgico, diversas actividades artísticas y deportivas, etc.
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