Periodista, escritor, diplomático y político de origen vasco nacido en la localidad venezolana de San Felipe en 1860. Falleció en París el 28 de agosto de 1955.
Es expulsado del país en dos ocasiones debido a su expresa oposición a los gobiernos de Antonio Guzmán Blanco y Joaquín Crespo, en 1883 y 1884, respectivamente. En el año 1890 se instala en el cuarto poder asumiendo la dirección de periódicos como El Pueblo y El Universal. Se marcha a Estados Unidos por la presión política del presidente Crespo y dirige allí la Casa Editorial Hispanoamericana en 1894. En los próximos años dará a luz sus escritos más difundidos, El continente enfermo (1899) y La ley del cabestro (1902), entre otros. En 1908 regresó a Venezuela al comienzo de la dictadura de Juan Vicente Gómez régimen en el que figuró como uno de sus principales ideólogos. Desde 1915 hasta 1932 permaneció en el ámbito internacional desempeñando labores diplomáticas, etapa en la que destaca la representación del país ante la Sociedad de Naciones, cuyo Consejo y Asamblea presidió en 1930. En cuanto a su faceta literaria se podría clasificar como uno de los precursores del movimiento modernista del país.