Misionero jesuita de origen vasco, nacido en Tegucigalpa (Honduras) en 1660. A los 37 años era maestro de Filosofía en el Colegio de San Pedro y San Pablo y después rector de San Gregorio. Como procurador de limosnas misioneras para California, reunió en poco tiempo dinero, un galeón, enseres y demás, organizando un primer viaje en 1704, debiéndose a él que continuara la obra misionera en dicho país. Después de la misión de San Francisco Javier se había iniciado la de Loreto, en 1699, que desde 1703 quedó a cargo del P. Ugarte, que la terminó e hizo prosperar. En 1701 logró permiso para viajar a California. Una vez allí encontró la misión en estado misérrimo, hambrienta y desesperanzada, sabiendo y logrando infundirles ánimos y esperanzas. Se le comisionó para reconstruir y terminar la misión San Xavier a donde se dirigió con un grupo de soldados. Los indios mantenían distancia y nunca se acercaban. El primero que se acercó a Ugarte fue un niño al que hizo algunos regalos. Así fueron acercándose indios curiosos. Ugarte ya había decidido no pedir nada ni volver a Loreto y aprender la lengua de los indios cochimíes. Después de algunas incidencias, se granjeó el respeto y prestigio de los indígenas. Ugarte no sólo catequizó a gran número de ellos, sino que mejoró sus medios de vida. Plantó vides y árboles frutales diversos. Sembró trigo, maíz, frejol, garbanzos y patatas y trajo borregos que se multiplicaron. Creyendo que la gran tierra de los indios era una isla construyó un bajel o balandra, a la que dio el nombre de «El Triunfo de la Santa Cruz». Esta fue la primera nave construida en California. Fue botada a las aguas del Golfo, cerca de Mulegé, el 14 de septiembre de 1719, descubriendo después que California era península y no isla. San Xavier es un caserío al pie de la Sierra de la Giganta, donde murió, 28 años más tarde, en 1730. Ref. Basabe, J. L.: Vascos en California. Juan de Ugarte (1660-1730). «Boletín del Instituto Americano de Estudios Vacos», 1983, n.o 132.