Sociedad de cantantes en coro, orfeon (TL), orfeoin, orfeoi; kantari-batasun (T-L), kantari-talde (P. B.), abeslari-batza (B-M), abeslari-talde, abestalde (L. M.); (sociedad) abeslari-bazkun (L. M.).
Diccionario Auñamendi
Diccionario Auñamendi
Fue en 1833 cuando se creó la primera agrupación con el nombre de «orfeón» en París. Desde entonces han sido innumerables las agrupaciones de este tipo fundadas en el País Vasco. Refiriéndonos solamente a los históricos, es en 1865 cuando se fundan los gérmenes de dos grandes orfeones. Mariano García y Joaquín Maya crean el Orfeón de Pamplona, que no adquirirá verdadera categoría hasta que en 1891 se hace cargo de él Remigio Múgica, que lo convierte en Orfeón Pamplonés. José Juan Santesteban y Antonio Peña Goñi fundan en San Sebastián el Orfeón Easonense, que se convertirá en Orfeón Donostiarra cuando se hace cargo de él Secundino Esnaola en 1902. En Bilbao se funda en 1869 el Orfeón Santa Cecilia, que cederá paso en 1886 a la Sociedad Coral de Bilbao. Aureliano Valle fue el que primero transformó un Orfeón en Coro Mixto en 1909, siendo seguido su ejemplo por los demás directores que, hasta entonces, dirigían coros de hombres. Este paso fue importante porque permitió interpretar música coral sinfónica que los compositores románticos estaban escribiendo para voces mixtas y porque, poco a poco, fueron desapareciendo los «sonoros» orfeones que se van transformando en corales con repertorios e interpretaciones más depurados como exigía la música impresionista post-romántica. Los comienzos del s. XX conocieron numerosos concursos de bandas y orfeones, lo que hacía mantener viva la afición. En la actualidad han disminuido los concursos, de los que se mantiene vivo el Certamen Internacional de Masas Corales de Tolosa, pero abundan las muestras, semanas corales y conciertos que revelan una gran pujanza de esta forma de expresión artística en el País Vasco. Se ha constituido la Federación de Coros, que agrupa a 150 entidades. Dentro de este campo de la expresión coral no hay que olvidar los coros parroquiales, intérpretes de música religiosa, importantes semilleros de músicos formados en torno a competentes organistas que acompañan el culto en todas las iglesias del país. -J. A. A. M.