Historia, II. El siguiente año de 1957 es nefasto para el motorismo vasco. En primer lugar por un grave accidente acaecido en la tradicional prueba del Premio Internacional de Navarra. Fallece un espectador, arrollado por el campeón mundial Hillebrand y se suspende definitivamente la celebración del ya prestigiado Premio. Y otro tanto sucede en San Sebastián ya que el avance urbanístico de Amara obliga a la suspensión definitiva de la prueba, que se celebra este año de 1957 por última vez. Y para cerrar el triste panorama del motociclismo vasco, fallece en Bilbao, al chocar contra una farola, el campeón Hillebrand, protagonista del anteriormente citado accidente de Pamplona. Tras la suspensión de los circuitos de San Sebastián y Pamplona la actividad motorista parece reducida a Bilbao. Pero afortunadamente se inicia una nueva actividad motorista, que a pesar de haberse iniciado en Inglaterra en los años treinta, era prácticamente desconocida por estas latitudes. Se trata del «motocross» cuyas primeras pruebas, de escaso relieve, se inician en el País Vasco en 1956, siendo Tolosa y Vitoria sus primeros escenarios y Javier Ayerza y José Ramón Eizaguirre las figuras más destacadas. Hay que añadir los nombres de los hermanos Eciolaza, Castillo y Sáez de Buruaga en Alava y en Vizcaya a Jesús M.ª Mendívil, quien empieza a copar los primeros puestos en la especialidad. San Sebastián prepara un magnífico circuito en Ayete con un recorrido de 1.860 metros, en el que se dan cita los mejores especialistas españoles y extranjeros. En mayo de 1960 tiene lugar la prueba inicial con victoria de los pilotos catalanes Pedro Pi sobre «Montesa» y Juan Elizalde con «Ossa». Un marco que no le va a la zaga al donostiarra es el vizcaíno circuito de Archanda, aunque en Bilbao siguen disputándose pruebas de velocidad en el anual Premio Internacional. El motocross sigue sumando adeptos y desfilan por las tres capitales vascas figuras de la talla de Dave Bickers, Otto Walz, John Blackway, Gordon Jackson, Frank Lukas, Christoph Specht, Arthur Lampkin, además de los nacionales Pedro Pi, Oriol Puig Bultó y José Sánchez. Son precisamente Pi y Puig Bultó los grandes triunfadores en el Gran Premio de España que se celebra en San Sebastián, en Ayete, en 1963. Y en la misma prueba, en 1964, se asiste a un emocionante codo a codo entre Rolf Tibblin y Jeff Smith, con triunfo de este último. . En velocidad siguen siendo Vitoria y Bilbao los escenarios de las pruebas de mayor interés. En la capital vizcaína el rápido circuito de Deusto es sustituido por el aún más veloz de Begoña-Bolueta, pruebas en las que van surgiendo nuevos valores nacionales como Ramón Torras, Paquito González, José Medrano, Ramiro Blanco y el trío de «Montesa» José María Busquets y los hermanos Enrique y Jorge Sirera. Mientras, firma por «Ducati» un joven piloto, del que se espera mucho, que se llama Ángel Nieto. Por lo que se refiere al motociclismo vasco hay que saludar la aparición del alavés Manuel Esteban y sobre todo del bilbaíno Santi Herrero, que se convierte sin duda en la gran figura esperada por toda la afición. Como contraste, en los años 1965, 66 y 67, se inicia un progresivo descenso en las competiciones de altura en el País Vasco. Tras siete años de esplendor dejan de celebrarse las pruebas de motocross en el circuito de Ayete, por la misma razón que anteriormente en Amara, el crecimiento urbanístico. Siguen celebrándose las pruebas de Artxanda y Vitoria y se inicia una nueva actividad, trasplantada del automovilismo, que es el «rallye». Y aunque no puede hablarse de novedad -recordemos las pruebas de Castrejana e Igueldo- lo cierto es que se ponen de moda las pruebas en cuesta. Estas carreras constituyen un excelente banco para promocionar nuevos pilotos y gozan, por su espectacularidad, con el favor de la afición. Entre los «rallyes» el más importante es el llamado de los Pirineos con salida y llegada en Pau; pasando por la capital guipuzcoana: En esta prueba obtiene varias victorias el ya veterano José Ramón Eizaguirre. Y en el ámbito de la velocidad hay que destacar a Santi Herrero que luego de abandonar «Lube», consigue con una revolucionaria «Ossa» de 250 cc. por dos años consecutivos el Campeonato de España. Puede considerarse a Santiago Herrero la máxima figura del motorismo vasco. Nacido en Madrid en 1942 se forma deportivamente en Bilbao y su brillante carrera de éxitos se verá segada por un trágico accidente en el «Tourist Trophy» en la Isla de Man, prueba en la que han perdido la vida un amplio número de pilotos. Se inicia la carrera de Herrero con «Lube» en 1964, con excelentes clasificaciones. En 1967 con Ossa se proclama campeón de España como queda dicho y en 1968 obtiene buenas clasificaciones en diversos premios europeos. El año 1969 registra los mayores éxitos de Herrero venciendo en el Gran Premio de España e igualmente en el de Bélgica en el rapidísimo circuito de Spa. Tras vencer no pocas dificultades conquista este año el Subcampeonato del Mundo. Un año más tarde termina su carrera y su vida en el fatídico circuito de la Isla de Man. El motorismo de velocidad en circuito, desaparece prácticamente en Euskadi, contando con alguna prueba de carácter aislado y de escaso relieve. Como compensación, el motorismo de montaña vive una etapa de esplendor a través de las especialidades de «moto-cross» y «trial» y a partir de 1971 ya se celebran pruebas puntuables para el Campeonato de España en la segunda de las espe cialidades. Nace el Moto Club Bilbaíno que es el que organiza el «I Trial Santiago Herrero» con un recorrido por el monte Pagasarri. Mientras tanto en Álava los hermanos Eciolaza forman la escudería que lleva su nombre, desarrollando una infatigable labor de promoción. La prueba cumbre del motorismo alavés es el Moto Cross Virgen de la Blanca, puntuable para el Campeonato de España. En esta etapa el veterano Real Moto Club de Guipúzcoa atraviesa momentos difíciles entrando en un período de letargo, hasta que en 1971 se crea una Comisión Deportiva que desarrolla un amplio programa en la especialidad de Montaña. Además de las pruebas valederas para el Campeonato de España de Moto-Cross que se celebran en las capitales vascas son mu- chas las competiciones que se celebran en todo el país con abundante participación de pilotos y público. En 1973 José Angel Mendívil se proclama campeón de España de MotoCross en 125 cc. y sub-campeón en 250 cc. En 1974 surgen dos nuevas figuras, Roque Tavares en trial y en motocross el bilbaíno Ricardo López. En 1975 el Real Moto Club de Guipúzcoa realiza una gran competición de velocidad en la incipiente urbanización de Intxaurrondo de la capital guipuzcoana con asistencia de 30.000 personas. Contienden entre otros Nieto, Grau y Palomo, registrándose un mortal accidente del que es víctima el piloto bilbaíno Emilio Medina. No vuelve a celebrarse la prueba, otra vez por razones de tipo urbanístico, pero como contrapartida cuenta Gipuzkoa con dos excelentes circuitos de Moto-Cross, los de Pasaia y Alza, en los que compiten las primeras figuras de la especialidad. El calendario de pruebas de Montaña es bien nutrido. En Artxanda compiten los ases del Moto-cross entre los que destaca el bilbaíno José Ángel Mendívil celebrándose en Bizkaia igualmente otras dos pruebas, el V Trial Santiago Herrero y el I Todo Terreno Estival. Esta prueba, como la celebrada en Vitoria por la Peña Motorista de Álava, son puntuables para el Campeonato de España. La última prueba de la temporada está organizada por el Real Moto Club de Guipúzcoa el Moto-cross Internacional, en el circuito de Alza, con amplia participación de pilotos nacionales y extranjeros. En la mitad de la década de los setenta se funda el Moto Club Irunés, coincidiendo con el apogeo del Moto Cross y el Trial en Euskadi. Hay que destacar las veinticinco pruebas organizadas a lo largo de 1976 por el Real Moto Club de Guipúzcoa, lo que sirve para que la Real Federación Española de Motorismo le otorgue el Diploma al Mérito Motorista y a su presidente, Santiago Soto, la Placa de Plata. Aún se superan los guipuzcoanos en 1978 y 1979, totalizando en este segundo año 27 competiciones, situándose en segundo lugar entre los clubs nacionales. Se funda el Moto Club de Llodio, que se dedicará fundamentalmente a la organización de pruebas de Trial, valederas para el Campeonato de España. La proliferación de pruebas y clubs es un factor determinante de la ampliación del número de licencias, surgiendo nuevas figuras. Entre los guipuzcoanos hay que señalar a Mikel Huarte, Avelino Aguirre, Alfredo Valiente y José Luis Astrain. Destacan en Vizcaya Roberto Badiola, Eduardo Echeverría, Jaime Bergareche y sobre todos Ricardo López. El guipuzcoano Mikel Huarte pasará posteriormente al automovilismo y la gran esperanza del motorismo vizcaíno Roberto Badiola fallece en accidente de circulación en 1980. Ya en el terreno de la velocidad surge en 1981 un piloto de categoría, el donostiarra Pedro Lizarribar, vencedor en el Critérium de tres pruebas celebrado en el Circuito de Calafat, en lo que puede calificarse como Campeonato de España oficioso en categoría Junior. Breve carrera la suya, ya que al pasar un año más tarde a la máxima categoría del motorismo nacional, se ve obligado a abandonar la competición ante la falta de «sponsors». Surge otra figura, el también guipuzcoano Juan Echaide, ya destacado piloto en Moto Cross. Paralelamente hay que anotar en Vizcaya los triunfos de Iosu Echevarría, gran especialista en subidas cronometradas. En Moto-Cross Ricardo López sigue destacando sobre sus competidores regionales mientras que en Trial el guipuzcoano Ander Landaluce cosecha buenos resultados, al igual que los alaveses Aldecoa y Chávarri y los vizcaínos Tavares y Ucelay. El 9 de enero de 1981 un aparatoso incendio destruye totalmente las instalaciones del Real Moto Club de Guipúzcoa, lo que frena la actividad del motorismo guipuzcoano en ésta y en las inmediatas temporadas. Coincidiendo con este hecho se detecta una importante crisis en el motorismo vasco, sobre todo en la especialidad de Montaña, en la que no surgen nuevas figuras. Hay que reseñar el grave accidente sufrido por el piloto Juan Echaide en el circuito del Jarama en 1982, en una temporada en la que consigue excelentes clasificaciones que queda de ese modo truncada así como la de 1983. El panorama es similar a lo largo de los años 1984 y 85, con preponderancia de la especialidad básica, la velocidad. En este bienio se observa un fuerte estancamiento en las modalidades de moto-cross y trial. Juan Echaide vuelve a la competición, recuperado de su gravísimo accidente del 82, proclamándose subcampeón de España de fórmula 2. En esta misma fórmula y en resistencia hay que consignar los buenos resultados obtenidos por el piloto bilbaíno Rubén del Río. En el Campeonato de España de Fórmula 3, el donostiarra Armando Barbé se clasifica en tercera posición. Irrumpe con fuerza en el panorama motorista nacional Francisco Javier «Herri» Torróntegui, de 17 años, natural de Górliz, que se proclama campeón nacional en las categorías de 80 y 125 cc., «junior» en su primer año de competición. A principios de 1985, por iniciativa del Real Moto Club de Guipúzcoa que preside Santiago Marauri, se convoca a todos los clubs motoristas de Euskadi. Reunión histórica, a la que también asisten clubs navarros y que da pie a la organización de los Primeros Campeonatos de Euskadi, con gran éxito de participación en todas las modalidades. Son los vencedores el vizcaíno Roque Tabares en Trial, en scooter el guipuzcoano Luis M.ª Lazcano y los vizcaínos Ricardo López en Motocross y Miguel Ángel Moreno en subidas cronometradas. El 23 de abril de 1986 se constituye la Federación Vasca de Motociclismo a la que se incorporan de modo inmediato Gipuzkoa y Álava uniéndose más tarde Bizkaia y no pudiéndolo hacer Navarra por temas estrictamente políticos. Se da la paradoja que frente a esta organización se produce un descenso en el número de competiciones, no convocándose el Campeonato de Euskadi. Siguen las participaciones en campeonatos estatales de los dos pilotos vascos más significados del momento, Juan Echaide y Herri Torróntegui, con suerte diversa, con mejor fortuna para el segundo. En 1987 los campeones de Euskadi en las distintas especialidades son los vizcaínos Roque Tabares y Fernando Sarmiento en Trial y Velocidad Subidas y el guipuzcoano Alberto Ruiz de Larrinaga en Moto Cross. En 1988 es espectacular el resurgimiento del motocross, con abundancia de competiciones y muy crecido número de participantes. En velocidad sigue destacando Herri Torróntegui con excelentes clasificaciones en el Campeonato del Mundo con un 5.° puesto en el Gran Premio de Holanda y un 6.° en el Gran Premio de España, en el Circuito del Jarama. Y es al final de esta década, en 1989, en la estela de la enorme eclosión que experimenta el motociclismo en el Estado español, temporada en la que se alcanzan los campeonatos mundiales de velocidad en las categorías de 80 cc. , 125 cc., 250 cc., el campeonato del mundo de Trial y el subcampeonato de Europa de Motocross 125 cc., cuando el joven piloto vizcaíno Herri Torróntegui estuvo a un paso de conseguir el campeonato mundial de 80 cc. al vencer en los Grandes Premios de España y Checoslovaquia. Como compensación se proclamó campeón de España de la categoría máxima, la de superkibes de 750 cc. Este resurgimiento del motorismo en Euskadi y la sofisticada tecnología de las motos de competición ponen en evidencia una carencia fundamental para aspirar a más altas cotas. Es la falta de un circuito permanente, problema que puede ampliarse al mundo del automovilismo. Es un grave problema, que por su magnitud, sólo pueden resolver las instituciones del País, a todos los niveles. Lo que es evidente, es que sin un circuito permanente, las posibilidades de nuestros pilotos serán siempre limitadas.
José Mª FERRER CHAPARTEGUI
José Mª FERRER CHAPARTEGUI